Supreme Court: सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को महाराष्ट्र के स्थानीय निकाय चुनावों में अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) आरक्षण को लेकर बड़ी बात कही। शीर्ष अदालत ने कहा कि ओबीसी आरक्षण पर उसके निर्देशों को अधिकारियों ने गलत तरीके से पढ़ा। जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस जॉयमाल्या बागची की पीठ ने स्पष्ट किया कि राज्य 31 जनवरी, 2026 को होने वाले चुनावों के लिए कुल आरक्षण की 50 प्रतिशत की सीमा को पार नहीं कर सकता।

बार एंड बेंच की रिपोर्ट के मुताबिक, शीर्ष अदालत बंठिया आयोग के निष्कर्षों के आधार पर स्थानीय निकाय चुनावों के लिए नए ओबीसी आरक्षण मैट्रिक्स को लागू करने के महाराष्ट्र के फैसले से संबंधित याचिकाओं पर सुनवाई कर रहा था। यह विवाद विकास किशनराव गवली बनाम महाराष्ट्र राज्य मामले में संविधान पीठ के फैसले की पृष्ठभूमि में उत्पन्न हुआ, जिसमें सर्वोच्च न्यायालय ने पहले के 27 प्रतिशत ओबीसी कोटे को रद्द कर दिया था और स्थानीय निकाय आरक्षण के लिए “ट्रिपल टेस्ट” निर्धारित किया था।

उस परीक्षण के तहत, राज्य को निकायवार ओबीसी पिछड़ेपन पर अनुभवजन्य डेटा एकत्र करने, उस डेटा के आधार पर कोटा तय करने और यह सुनिश्चित करने के लिए एक समर्पित आयोग स्थापित करना होगा कि एससी, एसटी और ओबीसी के लिए संयुक्त आरक्षण 50% से अधिक न हो। बाद में, महाराष्ट्र ने इस प्रक्रिया को अंजाम देने के लिए बंठिया आयोग का गठन किया। आयोग की रिपोर्ट और उसके आधार पर संशोधित आरक्षण व्यवस्था लागू करने के राज्य की कोशिश अब सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष विचाराधीन हैं।

जब मामला सुनवाई के लिए आया तो पीठ ने सबसे पहले राज्य से यह बताने को कहा कि नए अधिसूचित आंकड़े संवैधानिक सीमा के भीतर कैसे रह सकते हैं। राज्य की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता से पीठ ने पूछा , “आरक्षण 50% से अधिक कैसे हो सकता है?” मेहता ने चुनाव कैलेंडर की तात्कालिकता और चुनाव प्रक्रिया के चरण पर जोर देते हुए जवाब दिया। मेहता ने कहा, ‘‘नामांकन कल दाखिल किये जायेंगे।’’

जस्टिस कांत ने कहा कि हालांकि न्यायालय चुनाव कार्यक्रम के प्रति सचेत है, लेकिन इस आधार पर संवैधानिक ढांचे को कमज़ोर नहीं किया जा सकता। उन्होंने यह भी रेखांकित किया कि बंठिया आयोग की रिपोर्ट, जिस पर महाराष्ट्र भरोसा कर रहा है, उसके पहले न्यायालय को जांच करनी होगी। उन्होंने स्पष्ट किया कि न्यायालय चुनावों को पटरी से उतारने का प्रयास नहीं कर रहा है, लेकिन वह संविधान पीठ द्वारा निर्धारित 50 प्रतिशत की सीमा को नजरअंदाज नहीं कर सकता।

जस्टिस कांत ने कहा, “चुनाव प्रक्रिया में बाधा डालने का हमारा कोई इरादा नहीं है। बंठिया आयोग की रिपोर्ट को चुनौती दी जा रही है। इस न्यायालय द्वारा इसकी जांच की जाएगी। आज की तारीख में एक निर्णय है, एक कानून है जो कहता है कि आरक्षण 50 प्रतिशत तक सीमित रहेगा। “

मेहता ने जवाब दिया, “लेकिन चुनाव किस चरण में हैं, यह देखिए।” इस बिंदु पर, जस्टिस बागची ने बंठिया रिपोर्ट से पहले की स्थिति को याद दिलाया। उन्होंने कहा कि महाराष्ट्र ने पहले पूरे राज्य में एक समान 27 प्रतिशत ओबीसी कोटा लागू रखा था, जो संवैधानिक सीमा के भीतर था।

इसके बाद मेहता ने बंठिया आयोग की सिफारिशों से पहले और बाद में आरक्षण की स्थिति की तुलना करते हुए एक विस्तृत रिपोर्ट दाखिल करने के लिए समय मांगा।

हालांकि, न्यायमूर्ति कांत ने राज्य को याद दिलाया कि किसी भी संशोधित मैट्रिक्स को संवैधानिक सीमा के भीतर ही रहना होगा। उन्होंने स्पष्ट किया कि सर्वोच्च न्यायालय ने कभी भी 50 प्रतिशत की सीमा से अधिक आरक्षण की अनुमति नहीं दी है और उसके निर्देशों की गलत व्याख्या की जा रही है। न्यायमूर्ति कांत ने कहा, “हमारे आदेशों की गलत व्याख्या की गई है। हमने कभी 50% से ज़्यादा की बात नहीं कही। हम यह सुनिश्चित करेंगे कि चुनाव हों। लेकिन संविधान पीठ के आदेश के विपरीत नहीं।”

इसके बाद उन्होंने बांठिया आयोग की रिपोर्ट की ओर ध्यान दिलाया। न्यायमूर्ति कांत ने कहा कि ओबीसी आरक्षण बढ़ाने के लिए महाराष्ट्र का औचित्य पूरी तरह से उस रिपोर्ट पर आधारित है और कहा कि न्यायालय को पहले यह जांचना होगा कि क्या यह विकास गवली मामले में निर्धारित ट्रिपल टेस्ट को पूरा करता है।

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जस्टिस कांत ने कहा, “आपकी वेतन वृद्धि का औचित्य बंठिया आयोग की रिपोर्ट है। हमें पहले उस रिपोर्ट की जांच करनी होगी। क्या आपने ट्रिपल टेस्ट का पालन किया है?” जस्टिस बागची ने दोहराया कि 50 प्रतिशत की सीमा व्यापक ऊर्ध्वाधर श्रेणी संरचना के भीतर ओबीसी आरक्षण के संदर्भ में भी लागू होती है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ओबीसी आरक्षण के नाम पर कुल ऊर्ध्वाधर कोटा को निर्धारित सीमा से आगे नहीं बढ़ाया जा सकता। इस बिंदु पर, एसजी मेहता ने फिर से मामले को शुक्रवार, 21 नवंबर तक स्थगित करने का अनुरोध किया।

न्यायमूर्ति कांत ने कहा कि अगर मामले की सुनवाई दो या तीन दिन बाद होती, तो तब तक नामांकन प्रक्रिया पूरी हो चुकी होती। उन्होंने कहा कि अगर राज्य को और समय चाहिए, तो उसे अंतरिम तौर पर नामांकन स्वीकार करने से बचना चाहिए। उन्होंने स्थगन का कारण नामांकन प्रक्रिया पर रोक बताया। हालांकि, सॉलिसिटर जनरल ने न्यायालय को आश्वासन दिया कि इस बीच जो भी होगा वह सर्वोच्च न्यायालय के अंतिम आदेश के अधीन रहेगा। इस मामले में अगली सुनवाई 19 नवंबर को होगी।

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