भारतीय क्रिकेट टीम के मध्यक्रम के बल्लेबाज अजिंक्य रहाणे को 512 दिन के बाद क्रिकेट के सबसे लंबे प्रारूप टेस्ट टीम में जगह मिली और उन्होंने अपना वापसी को यादगार बना दिया। रहाणे ने वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप 2023 के फाइनल की पहली पारी में टीम इंडिया की तरफ से सबसे ज्यादा 89 रन बनाए, लेकिन रहाणे की इस बेहतरीन बल्लेबाजी के बाद सवाल ये है कि जब श्रेयस अय्यर की टीम में वापसी होगी तो क्या वो भारतीय टीम में बने रहेंगे या उनकी छुट्टी हो जाएगी। अब ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल खेलने के बाद रहाणे को भारतीय टेस्ट टीम में जगह मिलेगी या नहीं इसे लेकर पूर्व कंगारू कप्तान रिकी पोंटिंग ने भविष्यवाणी की।
रिकी पोंटिंग ने आईसीसी के साथ बात करते हुए कहा कि रहाणे को जो मौका मिला है उसका उन्होंने पूरा फायदा उठाया और आप बस इतना ही कर सकते हैं। मुझे लगता है कि जब तक भारतीय टेस्ट टीम में केएल राहुल और श्रेयस अय्यर की वापसी होगी तब तक भारत को वेस्टइंडीज के खिलाफ दो टेस्ट मैच और खेलने हैं। इन दो टेस्ट की वजह से उन्हें अपने टेस्ट करियर को कुछ वर्षों के लिए और लंबा करने का शानदार अवसर मिला है।
रहाणे आईपीएल में दिल्ली कैपिटल्स के लिए खेल चुके हैं और रिकी पोंटिंग इस टीम के हेड कोच हैं। रिकी ने कहा कि वो बेहद विनम्र हैं और सबसे अनुशासित क्रिकेटरों में से एक हैं जिसने साथ मैंने काम किया है। वो एक ऐसे खिलाड़ी हैं जो अभ्यास सत्र में सबसे पहले पहुंचते हैं और रिकवरी व रिहैब के लिए सबसे पहले जिम में पहुंचने वाले खिलाड़ी हैं। रिकी ने कहा कि मैं रहाणे को टेस्ट प्रारूप में खेलते देखकर वास्वत में बहुत खुश हूं और जब आप उसे (ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ) इस तरह से खेलते हुए देखते हैं तो आपको आश्चर्य होता है कि वह पिछले कुछ वर्षों से इस भारतीय टीम में क्यों नहीं है।
पोंटिंग ने कहा कि वो आधुनिक खेल में ये आश्चर्यजनक नहीं है कि वो आईपीएल के कुछ मैचों में अच्छे प्रदर्शन के आधार पर भारतीय टेस्ट टीम में वापस आ गए और बहुत अच्छा खेला। वहीं जब केएल राहुल और श्रेयस अय्यर टीम में आ जाएंगे तब रहाणे का क्या होगा इस पर रिकी ने कहा कि मैं भाग्यशाली हूं कि मैं भारतीय क्रिकेट टीम का चयनकर्ता नहीं हूं क्योंकि यह बहुत ही कठिन निर्णय होगा। वहां पर शायद चयन का आधार कंडीशन हो सकता है, लेकिन ये भारत के लिए अच्छा है कि रहाणे लय में हैं।