महान तेज गेंदबाज वसीम अकरम भारतीय ऑलराउंडर हार्दिक पंड्या में खुद को देखते हैं, खासकर टी20 फॉर्मेट में। पाकिस्तान के पूर्व कप्तान ने क्रिकेट पाकिस्तान के साथ बातचीत में यह बात कही। बातचीत में उन्होंने भारत के स्टार बल्लेबाज विराट कोहली पर भी प्रकाश डाला। साथ ही पाकिस्तान को हारी हुई मानसिकता से बाहर निकलने की नसीहत भी दी।
उन्होंने कहा, ‘मैं हार्दिक पंड्या को बहुत पसंद करता हूं, खासकर टी20 इंटरनेशनल फॉर्मेट में, क्योंकि वह एक बेहतरीन ऑलराउंडर हैं। जैसे पाकिस्तान के पास शादाब खान हैं। हार्दिक की बात करें तो उनके पास गति (140 किमी प्रति घंटे की रफ्तार) है। वह एक इलेक्ट्रफाइइंग फील्डर (रोमांचकारी क्षेत्ररक्षक) भी हैं। जब उनकी बल्लेबाजी की बात आती है तो वह निडर होते हैं।’
उन्होंने कहा, ‘कोहली एक महान खिलाड़ी हैं, मुझे यह भी याद नहीं है कि उन्होंने कितने शतक बनाए हैं। वह अपनी लय में लौट रहे हैं, वह शारीरिक रूप से फिट हैं, मानसिक रूप से मजबूत हैं।’
वसीम अकरम ने कहा, ‘एक पाकिस्तानी होने के नाते, मैं चाहता हूं कि पाकिस्तान जीत जाए, लेकिन टीम इंडिया जीत के बाद मैच में आ रही है। टीम इंडिया अपनी हालिया सफलताओं के बाद आत्मविश्वास से भरी हुई है।’
उन्होंने कहा, ‘इसलिए पाकिस्तान को टी20 इंटरनेशनल क्रिकेट खेलते समय कुछ जोखिम लेने की जरूरत है। मुझे उम्मीद है कि मैं गलत हूं, लेकिन पाकिस्तान को हारी हुई मानसिकता से बाहर निकलने की जरूरत है। शायद यह हमारी वजह से है, क्योंकि हम सोशल मीडिया पर मीम्स बनाते हैं। यह उचित नहीं है।’
बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान की ओपनिंग जोड़ी को उनकी खेल शैली के कारण बदलने पर काफी बहस हुई है। हालांकि, पूर्व ऑलराउंडर वसीम अकरम को लगता है कि एशिया कप के दौरान उन्हें बदलना आदर्श नहीं होगा। ‘स्विंग के सुल्तान’ ने हॉन्गकॉन्ग के खिलाफ पाकिस्तान के प्रदर्शन की सराहना की। उनका मानना है कि भारत के खिलाफ मैच में यह चीज उनमें आत्मविश्वास बढ़ाएगी।
वसीम अकरम ने कहा, ‘वह एक अविश्वसनीय प्रदर्शन था। ब्रॉडकास्टर समेत कई लोग कह रहे थे कि यह करो और मरो है। मैंने उन्हें बताया कि यह हॉन्गकॉन्ग है, उन्होंने क्वालिफाई करने के लिए अच्छा प्रदर्शन किया, यूएई को हराया लेकिन पाकिस्तान सर्वश्रेष्ठ टी20 टीमों में से एक है और वे आसानी से जीत गए। करीबी मैच नहीं था, लेकिन बड़े मैच से पहले ऐसी जीत आपको आत्मविश्वास देती है।’