एशिया कप का 15वां संस्करण 27 अगस्त को दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में श्रीलंका और अफगानिस्तान के बीच मैच के साथ शुरू होगा। छह-टीम वाले इस टूर्नामेंट को पहले श्रीलंका में होना था, लेकिन द्वीपीय राष्ट्र में राजनीतिक और वित्तीय संकट के कारण इसे संयुक्त अरब अमीरात में स्थानांतरित किया गया। भारत रिकॉर्ड 7 बार यह टूर्नामेंट जीत चुका है।
गत चैंपियन इस बार भी टूर्नामेंट का खिताब जीतने का प्रबल दावेदार है। हालांकि, हर्षल पटेल और जसप्रीत बुमराह के चोटिल होने से भारतीय टीम को बड़ा झटका लगा है। इसके बावजूद टीम इंडिया काफी मजबूत दिख रही है।
एशिया कप इस साल के अंत में ऑस्ट्रेलिया में होने वाले टी20 विश्व कप में हिस्सा लेने वाली टीमों के लिए लिटमस टेस्ट की तरह काम करेगा। भारतीय टीम भी इसमें शामिल है। प्रतिस्पर्धा इतनी कड़ी है कि एशिया कप के लिए चुने गए तीन भारतीय खिलाड़ियों का टी20 विश्व कप की टीम से पत्ता कट सकता है। आइए एक नजर उन तीन भारतीय खिलाड़ियों पर डालते हैं।
आवेश खान
आवेश खान ने इस साल की शुरुआत में वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे सीरीज में भारतीय टीम के लिए पदार्पण किया था। उन्होंने फरवरी 2022 में वेस्टइंडीज के खिलाफ घरेलू टी20 सीरीज से अपने अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत की थी। आवेश खान ने कुछ मौकों पर प्रभावित किया है, लेकिन उनमें निरंतरता का अभाव है। कई महत्वपूर्ण मौकों पर वह शानदार प्रदर्शन करने से चूक गए हैं।
उन्होंने अब तक 13 टी20 इंटरनेशनल में 11 विकेट लिए हैं, जबकि 2 वनडे में 3 विकेट लिए हैं। उन्हें एशिया कप के लिए टीम में रखा गया है। ऐसा संभवत: जसप्रीत बुमराह और हर्षल पटेल की गैरमौजूदगी के कारण हुआ। ऐसे में आवेश खान के टी20 विश्व कप टीम में जगह बनाने की संभावना नहीं है। उन्हें अर्शदीप सिंह और दीपक चाहर से कड़ी चुनौती मिलने वाली है।
रवि बिश्नोई
रवि बिश्नोई एक और युवा भारतीय गेंदबाज हैं। वह इस साल की शुरुआत में भारत के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण करने के बाद सुर्खियों में आए थे। रवि बिश्नोई ने आईपीएल 2022 में शानदार प्रदर्शन किया था। इस कारण उन्हें हाल ही में खत्म हुई वेस्टइंडीज के खिलाफ सीरीज के लिए भी टीम में चुना गया। 21 साल का यह गेंदबाज विपक्षी बल्लेबाजों के लिए लगातार परेशानी का सबब रहा है, खासकर अपनी तीखी गुगली से।
वेस्टइंडीज दौरे पर उन्हें तीन मैच खेलने को मिले। इसमें उन्होंने करियर का सर्वश्रेष्ठ (4/16) प्रदर्शन करते हुए 8 विकेट लेकर प्रभावित हुए। रवि बिश्नोई जब एशिया कप के लिए चुने गए तो सभी को आश्चर्य हुआ था। हालांकि, कुलदीप यादव का फिर से फॉर्म में आना उनके लिए अच्छा नहीं है। यह उनके टी20 विश्व कप टीम से चूकने का कारण बन सकता है।
श्रेयस अय्यर
श्रेयस अय्यर को एशिया कप टीम में स्टैंडबॉय खिलाड़ी के तौर पर चुना गया है। वह कुछ समय के लिए भारतीय सफेद गेंद टीम का नियमित हिस्सा रहे हैं। अगर 50 ओवर वाला विश्व कप होता तो उनके टीम में चुनी जाने की गारंटी होती। 27 साल के श्रेयस अय्यर व्हाइट बॉल फॉर्मेट में जबरदस्त फॉर्म में हैं। वेस्टइंडीज के खिलाफ तीन मैचों की एकदिवसीय सीरीज में उन्होंने दो अर्धशतक और 44 रन बनाए। दुर्भाग्य से, वह टी20 इंटरनेशनल में उसी फॉर्म को दोहराने में सफल नहीं रहे।
श्रेयस अय्यर ने हाल ही में खत्म हुई टी20 इंटरनेशनल सीरीज के अंतिम मैच में अपना सातवां अर्धशतक लगाया और एशिया कप के लिए चुनी गई टीम में स्टैंडबॉय सूची में जगह बनाई। हालांकि, इस शानदार बल्लेबाज के लिए आगे की राह कठिन है। दरअसल, दीपक हुड्डा और सूर्यकुमार यादव टी20 फॉर्मेट में जिस शानदार ढंग से बल्लेबाजी कर रहे हैं, वह चीज श्रेयस अय्यर को रेस में पीछे कर देती है।