सीमित ओवर क्रिकेट में फिनिशर की भूमिका काफी सम्मान की दृष्टि से देखी जाती है। टी20 और 50 ओवर के फॉर्मेट में किसी भी टीम की सफलता के लिए एक ऐसा खिलाड़ी होना आवश्यक है, जो इस भूमिका में फिट बैठ सके। भारत के पूर्व बल्लेबाज संजय मांजरेकर का मानना है कि टीम इंडिया के पास एक ऐसा खिलाड़ी है जो उस कसौटी पर खरा उतरता है और टी20 विश्व कप की भारतीय टीम में जगह बना सकता है। संजय मांजरेकर के मुताबिक, दिनेश कार्तिक इस साल अक्टूबर-नवंबर में ऑस्ट्रेलिया में होने वाले टी20 विश्व कप में फिनिशर की भूमिका निभाने के प्रबल दावेदार हैं।
इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2022 में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) के साथ शानदार सीजन के बाद दिनेश कार्तिक की साउथ अफ्रीका के खिलाफ टी20 सीरीज के लिए भारतीय टीम में वापसी हुई। आईपीएल में उन्हें छठे नंबर पर बल्लेबाजी करने को मिली, ताकि डेथ ओवर्स में वह टीम के लिए अधिक से अधिक रन जुटा सकें। उन्होंने ठीक वैसा ही किया। दिनेश कार्तिक ने आईपीएल 2022 में 180 से अधिक के स्ट्राइक रेट से रन बनाए।
संजय मांजरेकर ने एनडीटीवी को बताया, ‘मुझे लगता है कि उन्हें अपनी योग्यता साबित करने का यह एक अच्छा मौका मिला। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वह सीरीज, विशेष रूप से चौथे गेम में, जहां वह प्लेयर ऑफ द मैच थे, 200 के स्ट्राइक रेट से रन बनाना उनकी क्षमता का प्रदर्शन था। कार्तिक ने टी20 इंटरनेशनल में अपना पहला अर्धशतक साउथ अफ्रीका के खिलाफ राजकोट में बनाया था। उसके लगभग 15 साल बाद उन्होंने फिर उसी टीम के खिलाफ अर्धशतक लगाया। यह उनकी एक ऐसी पारी थी, जिसके कारण भारत का स्कोर 169 रन तक पहुंचा। अंत में दक्षिण अफ्रीका दबाव में टूट गया और 87 रन पर सिमट गया।
मांजरेकर ने कहा, ‘तो हां, वह एक बेहद आकर्षक विकल्प हैं। टी20 विश्व कप से पहले कुछ मैच होंगे इसलिए मुझे लगता है कि उन्हें चयनकर्ताओं को याद दिलाते रहना होगा कि वह अब भी प्रासंगिक हैं।’ कार्तिक ने दो मैचों की टी20 इंटरनेशनल सीरीज के लिए टीम इंडिया के साथ आयरलैंड की यात्रा की। वहां उन्होंने हार्दिक पंड्या की कप्तानी में पहला मैच खेला। इसमें उन्हें 4 गेंद खेलने को मिलीं और वह 5 रन बनाकर नाबाद रहे।
दिनेश कार्तिक को जुलाई 2022 में इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज के लिए भी चुना जा सकता है। इसके बाद ऑस्ट्रेलिया में टी20 विश्व कप से पहले वेस्टइंडीज और ऑस्ट्रेलिया के साथ-साथ एशिया कप में भी वह टीम इंडिया का हिस्सा हो सकते हैं। मांजरेकर ने कहा, ‘यह आश्चर्यजनक है कि उस व्यक्ति ने अपने करियर के इस पड़ाव पर अपने लिए खास जगह बनाई है। मैंने उनके बारे में ट्वीट भी किया। मैंने लिखा कि वह वास्तव में उन दुर्लभ खिलाड़ियों में से एक हैं, जो टी20 क्रिकेट में दुनिया के पहले खिलाड़ियों में से एक हैं, जो वास्तव में एक विशेषज्ञ प्रकार के कैमियो बल्लेबाज हैं।’
उन्होंने कहा, ‘ऐसा नहीं है कि वह तीसरे या चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करेगा। वह आमतौर पर 5, 6 या 7 नंबर पर बल्लेबाजी करेगा। उसे टीम को अपना योगदान देने के लिए कुछ ओवर या सिर्फ 15-20 गेंदें ही मिलेंगी। इसके बावजूद वह अपना प्रभाव डालते हैं। ऐसे बल्लेबाज एक धनुष के लिए उसकी डोरी के समान हैं।’
मांजरेकर का मानना है कि कार्तिक जैसे बल्लेबाज, जिसे सेट होने के लिए बहुत ज्यादा गेंदें नहीं मिलती हैं और वह जानता है कि डेथ ओवर्स में विपक्षी गेंदबाजों के खिलाफ कैसे रन बनाने हैं, भारतीय टीम की सफलता के लिए अमूल्य है। उन्होंने कहा, ‘तो दिनेश कार्तिक वास्तव में अपनी कैमियो बल्लेबाजी के लिए इस टीम में जगह बनाते हैं। पंत के साथ कीपर और दिनेश कार्तिक टीम में केवल एक बल्लेबाज के रूप में, आपको बताता है कि वह किस तरह का काम कर रहा है, जो अद्भुत रहा है!’