क्रिकेट के दिग्गज सचिन तेंदुलकर अमेरिका के नेशनल क्रिकेट लीग (NCL) के ओनरशिपग्रुप में शामिल हो गए हैं। इस कदम से आने वाले वर्षों में अमेरिका में इस खेल को बड़ा बढ़ावा मिलने की उम्मीद है। एनसीएल के इस सीजन में लिटिल मास्टर सुनील गावस्कर, जहीर अब्बास और वसीम अकरम जैसे पूर्व दिग्गज खिलाड़ी मेंटर या कोच की भूमिका में हैं। वहीं शाहीद अफरीदी, दिनेश कार्तिक और सुरेश रैना जैसे धाकड़ पूर्व खिलाड़ी खेल रहे हैं।
एनसीएल से जुड़ने की घोषणा के बाद तेंदुलकर ने कहा, “क्रिकेट मेरे जीवन की सबसे बड़ा सफर रहा है और मैं अमेरिका में इस खेल के लिए ऐसे रोमांचक समय में नेशनल क्रिकेट लीग से जुडकर खुश हूं। एनसीएल का उद्देश्य विश्व स्तरीय क्रिकेट के लिए एक मंच तैयार करना है, साथ ही प्रशंसकों की नई पीढ़ी को मेरे साथ जुड़ने के लिए प्रेरित करना है। मैं इस नई पहल का हिस्सा बनने और अमेरिका में क्रिकेट के विकास को प्रत्यक्ष रूप से देखने के लिए उत्सुक हूं।”
सुनील गावस्कर, जहीर अब्बास, वसीम अकरम और दिलीप वेंगसरकर हिस्सा
एनसीएल के इस सीजन में सुनील गावस्कर, जहीर अब्बास, वसीम अकरम, दिलीप वेंगसरकर, विवियन रिचर्ड्स, वेंकटेश प्रसाद, सनथ जयसूर्या, मोइन खान और ब्लेयर फ्रैंकलिन जैसे क्रिकेट के दिग्गज हिस्सा। क्रिकेट के ये दिग्गज अगली पीढ़ी के खिलाड़ियों को तैयार करने के लिए मेंटर या कोच की भूमिका में नजर आएंगे। इस लीग में शाहिद अफरीदी, सुरेश रैना, दिनेश कार्तिक, शाकिब अल हसन, रॉबिन उथप्पा, तबरेज शम्सी, क्रिस लिन, एंजेलो मैथ्यूज, कॉलिन मुनरो, सैम बिलिंग्स, मोहम्मद नबी और जॉनसन चार्ल्स सहित दुनिया भर के शीर्ष खिलाड़ी भी शामिल होंगे।
तेंदुलकर विजेता टीम को चैंपियनशिप ट्रॉफी प्रदान करेंगे
एनसीएल के पहले सीजन में तेंदुलकर विजेता टीम को चैंपियनशिप ट्रॉफी प्रदान करेंगे, जो अमेरिका में खेल के उत्थान के लिए एक ऐतिहासिक क्षण होगा। एनसीएल के चेयरमैन अरुण अग्रवाल ने कहा, “हम सचिन तेंदुलकर का नेशनल क्रिकेट लीग परिवार में स्वागत करते हुए बेहद उत्साहित हैं। क्रिकेट में उनका प्रभाव फुटबॉल में पेले या बेसबॉल में बेबे रूथ जैसा है। खेल के प्रति सचिन की प्रतिबद्धता और उनकी वैश्विक अपील, अमेरिका में नए दर्शकों के लिए क्रिकेट को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण होगी। उनकी भागीदारी भविष्य की पीढ़ियों को प्रेरित करने और अमेरिका में क्रिकेट को एक प्रमुख खेल के रूप में स्थापित करने के एनसीएल के लक्ष्य को बताती है।”
एनसीएल ने कहा कि माइकल जॉर्डन जैसे दिग्गजों ने बास्केटबॉल को वैश्विक ऊंचाइयों पर पहुंचाया और ब्रैडी ने फुटबॉल में बर्चस्व स्थापित किया, वहीं तेंदुलकर का प्रभाव क्रिकेट के मैदान से बाहर भी रहा, जिसने दुनिया भर में अरबों लोगों को प्रेरित किया। उनकी मौजूदगी खेल को ही बदल देती है, ठीक वैसे ही जैसे मुहम्मद अली मुक्केबाजी के अंबेसडर बन गए या टाइगर वुड्स ने गोल्फ में क्रांति ला दी।