शिखर धवन ने कुछ महीने पहले वर्ल्ड चैंपियनशिप ऑफ लीजेंड्स में पाकिस्तान लीजेंड्स टीम के खिलाफ न खेलने के अपने फैसले पर खुलकर बात की है। इस टूर्नामेंट में भारतीय चैंपियंस टीम ने पाकिस्तान के खिलाफ अपने दोनों मैच (सेमीफाइनल सहित) में खेलने से इनकार कर दिया था। शाहिद अफरीदी वाली पाकिस्तान टीम फाइनल में पहुंची थी, जहां उसे दक्षिण अफ्रीका लीजेंड्स से हार का सामना करना पड़ा था।
वर्ल्ड चैंपियनशिप ऑफ लीजेंड्स टूर्नामेंट पहलगाम आतंकी हमलों के तुरंत बाद खेला जा रहा था। पहलगाम आतंकी हमले में 26 भारतीय नागरिक मारे गए थे। इसके परिणामस्वरूप भारत सरकार ने ‘ऑपरेशन सिंदूर’ चलाया था। हाल ही में एक पॉडकास्ट में शिखर धवन से पाकिस्तान के खिलाफ न खेलने के फैसले के बारे में पूछा गया।
शिखर धवन ने फिगरिंग आउट विद राज शामानी पॉडकास्ट पर कहा, ‘मैंने आयोजन से दो महीने पहले ही आयोजकों को बता दिया था कि मैं पाकिस्तान के खिलाफ नहीं खेलूंगा, क्योंकि मुझे लगता है कि जो कुछ भी हुआ- आतंकी हमले, ऑपरेशन सिंदूर और युद्ध- वे जख्म अब भी बहुत ताजा हैं और मेरी आत्मा खेलने के लिए तैयार नहीं थी, इसलिए मैं नहीं खेला। उस समय, मैंने उन्हें पहले ही बता दिया था कि मैं नहीं खेलना चाहता। और जब मैं वहां गया, तो मुझे उस समय पाकिस्तान के खिलाफ खेलना ठीक नहीं लगा।’
शिखर धवन ने अपनी बात जारी रखते हुए कहा, ‘…और उस समय, जिस तरह से चीजें हुईं, जिस तरह से हमारे भारतीयों, हमारे हिंदू भाइयों पर हमला किया गया, उसे लेकर मेरा मन दुखी था। वह बहुत गलत था, इसलिए वह दर्द बना रहा, इसलिए मैंने उस दर्द का सम्मान किया और मैं उसके साथ गया। यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है कि इस दौर में ऐसी घटनाएं घट रही हैं। देखिए, किसी का परिवार, उनका पूरा परिवार ही बर्बाद हो गया। बेचारे, वे तो बस घूमने गए थे। परिवार ही बर्बाद हो गया। यह बहुत दुखद बात है।’
इंडियन चैंपियंस टीम ने जहां मैच छोड़ दिए, वहीं भारतीय टीम ने हाल ही में हुए एशिया कप में पाकिस्तान के खिलाफ तीन मैच खेले और तीनों जीते। जब उनसे पूछा गया कि एशिया कप में भारत और पाकिस्तान के बीच मैच के बारे में उनकी क्या राय है, तो धवन ने कहा, अगर सरकार कहती है कि हमें एशिया कप में पाकिस्तान के साथ खेलना चाहिए, तो हमें खेलना चाहिए।
वर्ल्ड चैंपियनशिप ऑफ लीजेंड्स में दो मैच हारने के बाद, शिखर धवन और शाहिद अफरीदी के बीच वाकयुद्ध छिड़ गया था। तब पूर्व पाकिस्तानी क्रिकेटर ने भारतीय सेना पर निशाना साधा था। इस पर धवन ने सोशल मीडिया पर कारगिल युद्ध को लेकर टिप्पणी की थी। शिखर धवन से उस माहौल के बारे में भी पूछा गया जब वह भारतीय टीम में खेल रहे थे और भारत और पाकिस्तान के बीच क्रिकेट मैच खेला गया था।
धवन ने बताया, ‘माहौल अलग होता है। पूरा माहौल बदल जाता है। दोनों तरह के प्रशंसक पूरी शिद्दत से आते हैं। सब कुछ माहौल से प्रभावित होता है। माहौल बनता है। भारत-पाकिस्तान का माहौल दो-तीन दिन पहले से ही बनना शुरू हो जाता है। सभी भारतीय प्रशंसक आएंगे, पाकिस्तानी प्रशंसक आएंगे। वे होटल के नीचे इकट्ठा होंगे।’
धवन ने कहा, ‘ढोल बज रहे होंगे, वे नाच रहे होंगे, वे गा रहे होंगे, और जब आप मैच के लिए बाहर निकलेंगे, तो सभी प्रशंसक, भारतीय और पाकिस्तानी दोनों, वहां होंगे और वे चिल्ला रहे होंगे। मैच के दौरान शोर होता है। तो यह एक अलग, बहुत ही रोमांचक ऊर्जा वाला माहौल होता है। एक अलग, बिल्कुल अलग माहौल।’