पाकिस्तानी कारोबारी नदीम उमर (Nadeem Omar) की टीम गाले ग्लैडिएटर्स (Galle Gladiators) ने 19 दिसंबर की रात क्वालिफायर वन में जाफना किंग्स के खिलाफ 64 रन से जीत हासिल कर लंका प्रीमियर लीग (Lanka Premier League) 2021 के फाइनल में जगह बनाई। गाले ग्लैडिएटर्स ने टॉप पर चल रही जाफना किंग्स को इस सीजन तीसरी बार पटखनी दी। उसने इससे पहले 5 दिसंबर को 54 रन और 17 दिसंबर 20 रन से जाफना किंग्स को हराया था।
जाफना किंग्स को अब फाइनल में पहुंचने के लिए क्वालिफायर 2 खेलना होगा, जहां उसे दाम्बुला जॉयंट्स की चुनौती तोड़नी होगी। क्वालिफायर 2 जीतने वाली टीम फाइनल में गाले ग्लैडिएटर्स से भिड़ेगी। टूर्नामेंट का फाइनल मुकाबला 23 दिसंबर 2021 को हमबनतोता (Hambantota) स्थित महिंदा राजपक्षे इंटरनेशनल स्टेडियम (Mahinda Rajapaksa International Stadium) में शाम 7:30 बजे (भारतीय समयानुसार) से खेला जाना है।
गाले ग्लैडिएटर्स की इस जीत में 27 साल के श्रीलंकाई गेंदबाज नुवान तुषारा (Nuwan Thushara) और विकेटकीपर बल्लेबाज कुसल मेंडिस (Kusal Mendis) ने अहम भूमिका निभाई। नुवान ने 21 गेंद में 13 रन देकर 5 विकेट चटकाए। उन्होंने अपनी आखिरी 5 गेंद में बिना कोई रन दिए 3 विकेट लिए। हालांकि, वह हैट्रिक लेने में असफल रहे। वहीं कुसल ने 7 चौके और 4 छक्के की मदद से 53 गेंद में 85 रन की पारी खेली। उन्होंने 33 गेंद में अपना अर्धशतक पूरा किया था।
कुसल मेंडिस प्लेयर ऑफ द मैच भी चुने गए। वह टूर्नामेंट के इस सीजन सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज भी बने। कुसल मेंडिस के 9 मैच में 288 रन हो गए हैं। उनके अलावा दानुष्का गुनातिलाका (Danushka Gunathilaka) ने 6 चौके और एक छक्के की मदद से 42 गेंद में 55 रन बनाए। दानुष्का ने 34 गेंद में अपनी फिफ्टी पूरी की थी। दानुष्का ने टूर्नामेंट के 9 मैच में पहली बार 50 का आंकड़ा पार किया।
हमबनतोता स्थित महिंदा राजपक्षे इंटरनेशनल स्टेडियम में खेले गए क्वालिफायर वन में जाफना किंग्स ने टॉस जीता और गेंदबाजी का फैसला किया। पहले बल्लेबाजी करने उतरी गाले ग्लैडिएटर्स ने 20 ओवर में 5 विकेट पर 188 रन बनाए। लक्ष्य का पीछा करने उतरी जाफना किंग्स 16.5 ओवर में 124 रन पर ढेर हो गई। उसने आखिरी 5 विकेट महज 15 रन के भीतर गंवाए।
एक समय उसका स्कोर 13 ओवर में 5 विकेट पर 109 रन था। इसके बाद उसने अगली 23 गेंद में सिर्फ 15 रन बनाए और शेष 5 विकेट गंवा दिए। उसकी ओर से सिर्फ रहमानुल्लाह गुरबाज (Rahmanullah Gurbaz) और वानिंदु हसरंगा (Wanindu Hasaranga) ही दहाई का आंकड़ा छू पाए। गुरबाज ने 4 चौके और 3 छक्के की मदद से 37 गेंद में 59 रन बनाए। हसरंगा ने 3 चौके और 2 छक्के की मदद से 15 गेंद में 29 रन बनाए।
भारतीय टेनिस स्टार सानिया मिर्जा के पति और पाकिस्तान क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान शोएब मलिक बल्ले और गेंद दोनों से कमाल दिखाने में असफल रहे। गेंदबाजी में उन्होंने जहां एक ओवर में 10 रन लुटाए और वहीं, बल्लेबाजी सिर्फ 2 रन बना पाए। नुवान तुषारा ने इस सीजन 7 मैच में 11 विकेट लिए।