राजेश राय
भारतीय क्रिकेट की दो युवा प्रतिभाएं लेग स्पिनर युजवेंद्र चहल और चाइनामैन गेंदबाज कुलदीप यादव लम्बे समय तक भारतीय क्रिकेट में एक साथ गेंदबाजी करने के बाद अब अलग-अलग हो चुके हैं लेकिन किस्मत का फेर देखिए आइपीएल 2022 में एक ही दिन दोनों गेंदबाजों ने अपनी-अपनी टीमों के लिए चमक दिखाई और प्लेयर आफ द मैच भी बने। चहल ने राजस्थान रायल्स के लिए और कुलदीप ने दिल्ली कैपिटल्स के लिए मैच विजयी प्रदर्शन किया। आइपीएल में 10 अप्रैल का दिन इन दोनों गेंदबाजों के नाम रहा। राजस्थान रायल्स ने लखनऊ सुपर जायंट्स को हराया जबकि दिल्ली ने कोलकाता नाइट राइडर्स को शिकस्त दी।
राजस्थान के विजयी कप्तान संजू सैमसन ने चहल की तारीफ करते हुए कहा ,‘चहल से आप कहीं भी गेंदबाजी के लिए कहें, वे आपको परिणाम देते हैं। मुझे लगता है कि मौजूदा समय में उनसे बड़ा लेग स्पिनर शायद ही कोई है।’ कुलदीप ने कोलकाता के खिलाफ 35 रन देकर चार विकेट झटके। कुलदीप का सबसे महत्त्वपूर्ण विकेट कोलकाता के कप्तान श्रेयस अय्यर का था। अय्यर ने कुलदीप की गेंद पर लांग आन पर छक्का मारा लेकिन अगली गेंद कुलदीप ने क्रीज से बाहर निकल आए अय्यर को स्टंप करा दिया। कुलदीप ने पेट कमिंस, सुनील नाटयां और उमेश यादव के विकेट लेकर कोलकाता की कमर तोड़ डाली।
भारत के लिए निरंतर प्रभावशाली मैचों के बीच 2019 वनडे विश्व कप में एजबेस्टन की एक सपाट पिच पर इंग्लैंड के हाथ मिली धुनाई ने मानो कुलदीप की दुनिया पलट दी थी। इसके बाद वे भारत के लिए सफेद गेंद क्रिकेट से बाहर तो हुए ही, 2020 तक केकेआर की टीम भी सुनील नारायण के साथ वरुण चक्रवर्ती को प्राथमिकता देने लगी। पिछले साल भी उन्हें एक भी मैच में मौका नहीं मिला जब घुटने की चोट के कारण उन्हें आइपीएल से निकलकर रिहैब के लिए घर लौटना पड़ा।
रविवार को ब्रेबोर्न स्टेडियम में दिल्ली कैपिटल्स द्वारा नीलामी में खरीदे गए कुलदीप का सामना अपनी पहली आइपीएल टीम से हुआ और एक बड़े स्कोर वाले मुकाबले में उनके 35 रन देकर चार विकेटों ने उन्हें प्लेयर आफ द मैच भी दिलाया। शायद 215 का स्कोर उनकी गेंदबाजी के पक्ष में रहा लेकिन कुलदीप ने अपनी विविधता के जरिए शक्तिशाली कोलकाता बल्लेबाजी क्रम को अपने जाल में फंसाया।
कुलदीप के पहले ओवर में नीतीश राणा ने उन्हें स्लाग स्वीप पर छक्का मारते हुए अपने इरादे साफ कर दिए थे। उधर श्रेयस अय्यर भी अच्छे लय में थे और उनके अक्षर पटेल को सीधा छक्का मारने के बाद रोवमन पावेल के एक ओवर में कोलकाता ने 17 रन बना लिए थे। कुलदीप ने अपनी गति 78.9 किमी प्रति घंटा करते हुए श्रेयस को एक वाइड गेंद डाली लेकिन उसे बल्लेबाज ने ताकत के साथ वाइड लांग आन के पार दे मारा।
ब्रेबोर्न की पिच एजबेस्टन से बहुत अलग नहीं थी लेकिन यहां कुलदीप कहीं अधिक आत्मविश्वास के साथ गेंदबाजी कर रहे थे। उन्होंने एक बार श्रेयस को आगे बढ़ते देखा और लंबाई अपनी ओर खींचते हुए गुगली पर उन्हें स्टंप करवाया। इसके बाद मैच के 16वें ओवर में चार गेंदों के भीतर कुलदीप ने कमिंस, नारायण और उमेश यादव के विकेट लेकर कोलकाता की उम्मीदों को पूरी तरह से खत्म कर दिया।
कमिंस को सीधी और तेज डाली गई स्किडर ने छकाया तो नारायण और उमेश उनकी धीमे से डाली गई स्टाक लेग ब्रेक पर कैच थमा बैठे। उमेश के बल्ले से लगी बाहरी किनारे को कुलदीप पकड़ने खुद 30 यार्ड के दायरे के पास मिडविकेट तक पहुंचे और गोता लगाकर कैच को पूरा किया। मैच के बाद उनके साथी शार्दुल ठाकुर ने कहा कि कुलदीप खुद को कुछ साबित करने की कोशिश कर रहे थे। शायद यही कि आज भी कुलदीप यादव एक मैच विजेता हैं।
चहल अपने मैच विजयी प्रदर्शन से कुछ दिन पहले तक दूसरे कारणों से चर्चा में थे। युजवेंद्र चहल द्वारा खुद के ऊपर हुए शारीरिक उत्पीड़न के खुलासे ने क्रिकेट जगत को चौंका दिया था। राजस्थान रायल्स के एक वीडियो कार्यक्रम में चहल ने बताया था कि 2013 आइपीएल के दौरान उन्हें शारीरिक उत्पीड़न का सामना करना पड़ा था। इस दौरान वे मुंबई इंडियंस का हिस्सा थे।
उन्होंने बताया कि मुंबई इंडियंस के उनके एक साथी खिलाड़ी ने शराब के नशे में उन्हें 15वें माले की बालकनी से नीचे लटका दिया था। इसके बाद चहल बेहोश भी हो गए थे। भारत के पूर्व कोच और वर्तमान में कमेंटेटर रवि शास्त्री ने इस पर कड़ी प्रतिक्रिया देते हुए कहा कि ऐसे कार्यों को बिल्कुल भी बर्दाश्त नहीं किया जाना चाहिए और ऐसा करने वालों पर तुरंत आजीवन प्रतिबंध लगाया जाना चाहिए।
इस साल की शुरुआत में भी चहल ने एक ऐसी ही शारीरिक शोषण की घटना को साझा किया था। अपनी पुरानी टीम रायल चैलेंजर्स बेंगलुरु द्वारा जारी किए गए पाडकास्ट में चहल ने 2011 में हुई उस घटना को याद करते हुए बताया था कि मुंबई इंडियंस के उनके साथी खिलाड़ी जेम्स फ्रैंक्लिन और ऐंड्रय साइमंड्स उनके हाथ-पैर बांधकर, मुंह पर पट्टी लगाकर उन्हें एक कमरे में रात भर के लिए छोड़कर चले गए थे। सुबह कमरे का सफाई वाला आया और फिर उन्होंने चहल को खोला।
चहल ने कहा, वे नशे में इतने धुत थे कि मुझे खोलना ही भूल गए। सुबह होटल का सफाई कर्मचारी आया और उसने कुछ लोगों को बुलाकर मुझे खोला। बाद में लोगों ने इस घटना को एक मजाकिया कहानी के रूप में पेश किया। इस घटना के बाद दोनों ने मुझसे कभी भी माफी नहीं मांगी। इस मामले के सामने आने के बाद डरहम काउंटी क्लब अपने मुख्य कोच जेम्स फ्रैंक्लिन से पूछताछ करेगा। हालांकि इस प्रक्रिया को पूरी तरह से गुप्त रखा जाएगा। फ्रैंक्लिन को 2019 में डरहम का मुख्य कोच और क्रिकेट निदेशक नियुक्त किया गया था। वे 2011 से 2013 के बीच मुंबई इंडियंस का हिस्सा थे और 25 मैच खेले थे।