केएल राहुल और हार्दिक पंड्या के बीच गहरी दोस्ती है। इसके बावजूद केएल राहुल को हार्दिक पंड्या के साथ घूमने में डर लगता है। राहुल को लगता है कि हार्दिक पंड्या का जैसा स्वभाव है, उसके कारण वह कभी भी कहीं भी मुसीबत में फंस सकते हैं। भारतीय क्रिकेट टीम के मैनेजमेंट का भरोसा जीत चुके केएल राहुल ने विक्रम साठिया के यूट्यूब शो ‘वॉट द डक’ में इस बात का खुलासा किया था। शो में भारतीय क्रिकेट टीम के स्टार स्पिनर रविचंद्रन अश्विन भी मौजूद थे।
बातचीत के दौरान विक्रम साठिया ने केएल राहुल से कहा, ‘चलिए आपके परम मित्र हार्दिक पंड्या के बारे में बात करते हैं।’ राहुल ने कहा, ‘वह यह सोचकर खुश होता है कि वह जमैका से है या फिर वह कैरेबियाई है।’ विक्रम ने कहा, ‘सही कहा, उसने आपके बारे में कई सारे किस्से सुनाए हैं। मुझे पक्का यकीन है कि आपके पास भी उसकी कई सारी कहानियां होंगी, क्योंकि आप उसके साथ काफी घूमते हैं। कुछ आपको याद है?’ इस पर राहुल ने कहा, ‘वास्तव में उसके साथ घूमना बहुत डरावना है, क्योंकि वह कहीं भी कुछ भी कह देगा।’
राहुल ने आगे बताया, ‘दक्षिण अफ्रीका दौरे की बात है। मैं, वह और दिनेश कार्तिक मैच से पहले की रात बाहर घूमने गए थे। दरअसल, मुझे मैच से पहले कमरे में रहना और खेल के बारे में सोचते रहने से नफरत है। मुझे मैच से पहले बाहर घूमना, खाना खाना पसंद है। मैं अगले दिन के मैच के बारे में बिल्कुल भी नहीं सोचता। हम सभी की ऐसी ही आदत है और हम सब बाहर घूमने चले गए थे।’ राहुल की बात पूरी नहीं हुई थी कि अश्विन ने बीच में टोकते हुए कहा, ‘सॉरी दिनेश ऐसा नहीं है।’ इस पर राहुल ने कहा, ‘हां, वह ऐसे नहीं हैं, लेकिन हमारे साथ गए थे।’
राहुल ने बताया, ‘हमें लौटने बहुत देर हो गई। हमारी जो टाइमलाइन (होटल पहुंचने की) थी, वह बीत चुकी थी। हम होटल पहुंचे और सीधा अपने रूम में जाकर सो गए। अगले दिन हम ड्रेसिंग रूम में बात कर रहे थे। विराट कोहली भी वहीं थे। अचानक हार्दिक ने कहा, ब्रदर, कल रात हमने बहुत मस्ती की। केएल ने तो बिल्कुल आग ही लगा दी (यहां हार्दिक का मतलब बहुत ज्यादा जश्न मनाने से था)।’
राहुल ने कहा, ‘मैंने उसकी ओर देखा और कहा भाई क्या कर रहा है? तुम्हें कप्तान को बाहर जाने वाली बात नहीं बतानी चाहिए थी। इस पर हार्दिक कहने लगा कि क्या हो गया? हम गए थे। वह ठीक है। वह कूल रहता है।’ राहुल ने कहा, ‘मेरे कहने का मतलब है कि उसने और कुछ नहीं कहा, लेकिन उसके साथ मेरे कुछ अनुभव हैं, जिनसे पता चलता है कि वह नहीं जानता कि कहां क्या कहना है। हालांकि, यह उसकी एक अच्छी चीज है। वह दिल में कुछ नहीं रखता है।’
