वेस्टइंडीज और जिम्बाब्वे दौरे पर न जाने के बाद टीम इंडिया के पूर्व कप्तान विराट कोहली 27 अगस्त से यूएई में शुरू होने वाले एशिया कप 2022 टूर्नामेंट से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी करेंगे। दाएं हाथ के बल्लेबाज का पिछले कुछ समय से फॉर्म में नहीं है। उन्हें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में शतक लगाए लगभग 3 साल का वक्त हो गया। ऐसे में उनका फॉर्म हासिल करना महत्वापूर्ण है। इस बीच टीम इंडिया के पूर्व तेज गेंदबाज इरफान पठान ने टी-20 वर्ल्ड कप में टीम इंडिया में कोहली की जगह को लेकर बड़ा बयान दिया है।
विराट कोहली को लेकर पठान ने स्टार स्पोर्ट्स के शो गेमप्लान पर कहा, “मुझे लगता है कि एशिया कप बहुत महत्वपूर्ण है, लेकिन मेरी नजर विश्व कप पर है। ऑस्ट्रेलिया में पिचें बहुत अच्छी होंगी, जो उन्हें पसंद है। वह ऑस्ट्रेलियाई पिचों पर अच्छा करते हैं। उन्होंने वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया है। इसलिए भारतीय टीम को टॉप फॉर्म में विराट कोहली की जरूरत है। वह एशिया कप में टॉप फॉर्म हासिल कर लेते हैं तो मुझे लगता है कि यह विराट कोहली और भारतीय टीम के लिए काफी बेहतर स्थिति होगी।”
अगर एशिया कप में कोहली फेल होते हैं तो क्या होगा? इस सवाल पर पठान ने बगैर संकोच किया कहा कि वर्ल्ड कप की ओर बढ़ते हुए भारत को ऐसे खिलाड़ियों की जरूरत है जो टॉप फॉर्म में हैं। अगर कोहली रन नहीं बनाते हैं, तो उन्हें लगता है कि भारत को अन्य विकल्पों पर गौर करना चाहिए। उन्होंने कहा, “भारतीय टीम के पास बहुत सारे विकल्प हैं। उन्हें विकल्पों में से चुनने होगा। क्योंकि आपको विश्व कप में अच्छे फॉर्म वाले बल्लेबाज की आवश्यकता है। आपके विश्व कप में बगैर फॉर्म के नहीं हो सकते। आप विश्व कप में फॉर्म हासिल करने की कोशिश नहीं कर सकते।”
आईपीएल 2022 के बाद कोहली ने इंग्लैंड दौरे के लिए वापसी करने से पहले दक्षिण अफ्रीका के घरेलू सीरी और आयरलैंड दौरे से आराम किया गया था। इंग्लैंड में उनका खराब प्रदर्शन जारी रहा। पहले टी20ई सीरीज में केवल 12 रन बनाए और फिर एकदिवसीय मैचों में 33 रन बनाए। इसके बाद वेस्टइंडीज और जिम्बाब्वे दौरे के लिए चयनकर्ताओं ने उन्हें आराम दे दिया।
एशिया कप में रोहित शर्मा की अगुवाई वाली टीम को पहला मैच 28 अगस्त को पाकिस्तान से खेलना है। दोनों टीमें पिछले साल टी-20 वर्ल्ड कप के बाद पहली बार एक दूसरे के आमने सामने होंगी। इस मैच में टीम इंडिया को 10 विकेट से करारी हार का सामना करना पड़ा था। विराट कोहली तब टीम के कप्तान थे। पहली बार हुआ था कि टीम इंडिया को पाकिस्तान से वर्ल्ड कप में हार का सामना करना पड़ा था।
