इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में रॉयल चैलेंजर्स बंगलौर (आरसीबी) एक भी खिताब नहीं जीत पाई है। वह अब तक सिर्फ 3 बार ही प्लेऑफ में जगह बना पाई है। पिछले बार तो वह लीग स्टेज में सबसे आखिरी नंबर पर रही थी। हालांकि, उसकी ऐसी दुर्गति करने में केकेआर के आंद्रे रसेल का भी थोड़ा बहुत योगदान रहा था।

पिछले साल टूर्नामेंट में आरसीबी और केकेआर दो बार भिड़े। दोनों ने एक-एक में जीत हासिल की। दोनों मैचों में आरसीबी ने केकेआर को 200 से ज्यादा रन का लक्ष्य दिया। दोनों ही मैचों में आरसीबी की जीत तय लग रही थी, लेकिन 5 अप्रैल 2019 को खेले गए मैच में आंद्रे रसेल ने आरसीबी के जबड़े से जीत छीन ली थी। आंद्रे रसेल ने 13 गेंद पर 48 रन की अविश्वसनीय पारी खेली थी। रसेल के मुताबिक, शायद वे उतनी अच्छी पारी नहीं खेल पाते, यदि विराट कोहली ने मैच के दौरान ऐसी हरकत नहीं की होती, जिस कारण उन्हें गुस्सा आ गया था।

आरसीबी ने उस मैच में पहले बल्लेबाजी करते हुए 20 ओवर में 205 रन का स्कोर खड़ा किया था। केकेआर का स्कोर 15.4 ओवर में 4 विकेट पर 139 रन था। आंद्रे रसेल क्रीज पर आए। उसे जीत के लिए 26 गेंद पर 67 रन की जरूरत थी। उसकी जीत बिल्कुल असंभव लग रही थी। रसेल क्रीज पर आए। दूसरे छोर पर कप्तान दिनेश कार्तिक थे। दोनों ने 8 गेंद पर 14 रन बनाए। 17वें ओवर की आखिरी गेंद पर कार्तिक भी पवेलियन लौट गए। उस समय केकेआर का स्कोर 153 रन था।

रसेल ने बताया, ‘मुझे याद है जब कार्तिक कुछ बेहतरीन शॉट खेलकर चहल की गेंद पर आउट हो गए, तब शुभमन गिल क्रीज पर आए। हालांकि, जब कार्तिक डगआउट की ओर लौट रहे थे, तब विराट कोहली स्टैंड्स की ओर बढ़ गए और जहां सभी खिलाड़ियों की पत्नियां और केकेआर के समर्थक बैठे थे। विराट उनकी ओर देखकर चिल्लाए कम ऑन!’

रसेल को विराट की यह हरकत बहुत नागवार गुजरी। उन्होंने बदला लेने की ठान ली। रसेल ने बताया, ‘कार्तिक के आउट होने के बाद शुभमन गिल बल्लेबाजी करने आए। मैंने उनसे कहा कि जितना संभव हो मुझे स्ट्राइक देना। मैंने उनसे कहा कि मैं हर गेंदबाज को हिट करूंगा जो भी मेरे सामने आएगा, इसलिए मुझे अधिक से अधिक स्ट्राइक देना।’

रसेल ने बताया, ‘जब भी मैं छक्का मारता तो स्कोरबोर्ड की तरफ नहीं देखता था। मैं शुभमन के पास आता, हम एक-दूसरे से मुट्ठियां टकराते और फिर क्रीज पर लौट आता और लंबी सांस भरता। इस बात ने मुझे कूल रहने में मदद की।’ बता दें कि रसेल की पारी की बदौलत ही केकेआर ने 5 गेंद रहते ही आरसीबी को 5 विकेट से हरा दिया। यही नहीं रसेल ने उस मैच में विराट कोहली की 49 गेंद पर नाबाद 84 रन की पारी पर भी पानी फेर दिया था।