इंडियन प्रीमियर लीग 2023 (IPL 2023) में कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR)को कप्तान श्रेयस अय्यर के न होने पर बहुत बड़ा झटका लगा था। श्रेयस के न होने से टीम बैटिंग पर भी असर पड़ा। मिडिल ऑर्डर कमजोर हुआ। नितिश राणा को कप्तानी मिली, लेकिन टीम ने शानदार प्रदर्शन किया। उसे 20 मई को आखिरी लीग मैच खेलना है और यह मैच जीतने पर वह प्लेऑफ की रेस में बनी रहेगी। टीम के इस प्रदर्शन में सबसे बड़ा योगदान युवा रिंकू सिंह का है।
बाएं हाथ के बल्लेबाज रिंकू सिंह ने अपने दम पर कोलकाता को कई मैच जिताए हैं। उन्होंने 50 से ज्यादा के औसत से 300 से ज्यादा रन बनाए हैं और स्ट्राइक रेट 146 का है। उन्होंने 3 अर्धशतक भी जड़े हैं। वह फील्डिंग भी शानदार करते हैं। उन्होंने 4 कैच और 2 रन आउट किए हैं। इस प्रदर्शन के बदौलत उत्तर प्रदेश के अलीगढ़ के इस खिलाड़ी ने पूर्व क्रिकेटर हरभजन सिंह को भी प्रभावित किया है। उन्होंने रिंकू को केकेआर का एक्स फैक्टर (X-factor) बताया है। साथ ही कहा है कि आंद्रे रसेल के दिन लद गए हैं।
केकेआर के लिए रसेल नहीं बल्कि रिंकू एक्स-फैक्टर
हरभजन सिंह ने स्टार स्पोर्ट्स पर कहा, “अब केकेआर के लिए रसेल नहीं बल्कि रिंकू एक्स-फैक्टर बन गए हैं। रसेल का युग गया। अभी रिंकू का समय है। अगर रिंकू को ऊपर भेजा भी जाता है तो वह अपने रोल के साथ न्याय कर सकते हैं। वह अलग क्षमता का खिलाड़ी है और हम जल्द ही टीम इंडिया का कैप उनके सिर पर देखेंगे।”
लखनऊ के खिलाफ आखिरी मुकाबला
आईपीएल 2023 में शनिवार को डबल हेडर का दूसरा मैच ईडन गार्डन में एलएसजी और केकेआर के बीच होगा और क्रुणाल पांड्या की अगुआई वाली टीम के खिलाफ केकेआर की टीम अपना आखिरी लीग मैच जीतना चाहेगी। लखनऊ की टीम मैच जीतकर प्लेऑफ में पहुंचना चाहेगी। कोलकाता की टीम प्लेऑफ की रेस बनी हुई है, लेकिन कोई चमत्कार ही उसे प्लेऑफ में पहुंचा पाएगा।