इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) की फ्रैंचाइजी राजस्थान रॉयल्स ने शुक्रवार यानी 11 मार्च 2022 को श्रीलंका के पूर्व तेज गेंदबाज लसिथ मलिंगा को तेज गेंदबाजी कोच नियुक्त किया। राजस्थान रॉयल्स ने इसके अलावा पैडी अप्टन के भी टीम के कोचिंग स्टाफ (बतौर टीम कैटलिस्ट) से जुड़ने की घोषणा की। श्रीलंका की तरफ से तीनों प्रारूप में 340 मैच में 546 विकेट लेने वाले लसिथ मलिंगा राजस्थान रॉयल्स के तेज गेंदबाजों के साथ काम करेंगे।
इस बीच, न्यूजीलैंड क्रिकेट बोर्ड ने अपने 12 खिलाड़ियों को आईपीएल 2022 में खेलने के लिए अनापत्ति प्रमाण पत्र जारी (No Objection Certificate/NOC) कर दिया। एनओसी मिलने का मतलब है कि न्यूजीलैंड के ये सभी खिलाड़ी आईपीएल 2022 में पहले मैच से चयन के लिए उपलब्ध रहेंगे। आईपीएल 2022 में न्यूजीलैंड के 12 खिलाड़ी ही विभिन्न टीमों का हिस्सा हैं।
उधर, मुंबई इंडियंस के मुख्य कोच महेला जयवर्धने आईपीएल 2022 से पहले अपनी टीम के साथ जुड़ गए हैं, जबकि स्टीफन फ्लेमिंग, डेवोन कॉनवे और एडम मिल्ने के 15 मार्च तक चेन्नई सुपर किंग्स में शामिल होने की उम्मीद है। आईपीएल 2022 26 मार्च से शुरू होना है। पहला मैच मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में चेन्नई सुपरकिंग्स (Chennai Super Kings) और कोलकाता नाइटराइडर्स (Kolkata Knight Riders) के बीच खेला जाना है।
लसिथ मलिंगा आईपीएल इतिहास में पहली बार किसी ऐसी फ्रैंचाइजी से जुड़े हैं, जिसका नाम मुंबई इंडियंस नहीं है। मलिंगा ने साल 2009 में मुंबई इंडियंस की ओर से चेन्नई सुपरकिंग्स (सीएसके) के खिलाफ मैच से अपनी आईपीएल यात्रा की शुरुआत की थी।
उन्होंने 10 साल के दौरान 4 आईपीएल ट्रॉफियां (सभी मुंबई इंडियंस के साथ) जीतीं। इस दौरान मलिंगा ने आईपीएल में 122 मैच खेले और 170 विकेट अपने नाम किए। वह आईपीएल में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाजों की सूची में अब भी पहले नंबर पर कायम हैं।
श्रीलंका के पूर्व कप्तान कुमार संगकारा पिछले साल की तरह इस सीजन भी राजस्थान रॉयल्स के मुख्य कोच की भूमिका निभाएंगे। इसके अलावा वह राजस्थान रॉयल्स के क्रिकेट निदेशक भी बने रहेंगे। मुंबई में मलिंगा की ओर से जारी बयान में कहा गया है, ‘आईपीएल में वापसी करना शानदार अहसास है और राजस्थान रॉयल्स में शामिल होना सम्मानजनक है।’
पैडी अप्टन राजस्थान रॉयल्स के साथ पहले भी काम कर चुके हैं। वह 2013 से 2015 और उसके बाद आईपीएल 2019 में बतौर कोच टीम का हिस्सा थे। आईपीएल 2013 से 2015 के दौरान राजस्थान रॉयल्स ने शीर्ष-4 में जगह बनाई थी। वह इस सीजन शुरुआत के 4 सप्ताह टीम के साथ जुड़ेंगे। इसके बाद वर्चुअली सपोर्ट करेंगे।
राजस्थान रॉयल्स की ओर से जारी बयान में कहा गया है, ‘टीम कैटलिस्ट होने के नाते, पैडी अप्टन टीम एकीकरण बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे। वह खिलाड़ियों की मानसिक कंडीशनिंग प्रक्रियाओं और गतिविधियों पर विशेष रूप से बॉयो-बबल प्रतिबंधों के भीतर भी नजर रखेंगे।’