इंग्लैंड के खिलाफ 5 मैचों की टेस्ट सीरीज में केएल राहुल विकेटकीपिंग नहीं करेंगे। वह बतौर बल्लेबाज प्लेइंग 11 में होंगे। कोच राहुल द्रविड़ ने मंगलवार, 23 जनवरी को यह साफ कर दिया। द्रविड़ ने कहा कि सीरीज की परिस्थितियां और अवधि को ध्यान में रखते हुए यह फैसला लिया गया है। साउथ अफ्रीका दौरे पर दो मैचों की टेस्ट सीरीज में राहुल ने विकेटकीपिंग की थी। अब इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज में केएस भरत या ध्रुव जुरेल को बतौर विकेटकीपर प्लेइंग 11 में मौका मिल सकता है।
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हैदराबाद के राजीव गांधी इंटरनेशनल स्टेडियम में प्रैक्टिस सेशन के दौरान द्रविड़ ने कहा, “राहुल इस सीरीज में विकेटकीपर के रूप में नहीं खेलेंगे और हम चयन में ही इस बारे में स्पष्ट हैं। हमने दो अन्य विकेटकीपरों को चुना है। जाहिर है राहुल ने दक्षिण अफ्रीका में हमारे लिए शानदार काम किया। वास्तव सीरीज ड्रा कराने में बड़ी भूमिका निभाई। लेकिन पांच टेस्ट मैचों को ध्यान में रखते हुए और इन परिस्थितियों में खेलने पर चयन हमारे पास मौजूद दो अन्य कीपरों के बीच होगा।”
टर्निंग पिच पर विकेटकीपिंग आसान नहीं
भारत-इंग्लैंड के बीच पहला टेस्ट 25 जनवरी से खेला जाएगा। पिच स्पिनर्स के अनुकूल होगी। रविचंद्रन अश्विन और रविंद्र जडेजा के खिलाफ कीपिंग आसान नहीं है। ऐसे में स्पेशलिस्ट विकेटकीपर का खेलना जरूरी हो जाता है। ऋषभ पंत के सड़क दुर्घटना का शिकार होने के बाद केएस भरत को मौका मिला था। उन्होंने विकेटकीपिंग अच्छी की, लेकिन बतौर बल्लेबाज छाप नहीं छोड़ पाए।
नंबर 4 पर खेल सकते हैं राहुल
वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल 2023 के बाद उन्हें प्लेइंग 11 से बाहर किया गया। इशान किशन ने वेस्टइंडीज में विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी संभाली। साउथ अफ्रीका दौरे पर टेस्ट सीरीज से उन्होंने ब्रेक लिया। इसके बाद इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज में जुरेल को चुना गया। बता दें कि पहले दो टेस्ट में विराट कोहली नहीं खेलेंगे। ऐसे में नंबर 4 पर केएल राहुल खेलते दिख सकते हैं।