अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) ने सोमवार यानी 27 जुलाई को वनडे सुपर लीग शुरू की है जो भारत में 2023 में होने वाले विश्व कप का क्वॉलिफायर है। इसका लक्ष्य 50 ओवर के प्रारूप को अधिक रोमांचक बनाना है। आईसीसी ने कहा कि मेजबान भारत और सुपर लीग में शीर्ष पर रहने वाली अगली सात टीमें सीधे विश्व कप के लिए क्वॉलिफाइ करेंगी। सुपर लीग की शुरुआत विश्व चैंपियन इंग्लैंड और आयरलैंड के बीच सीरीज के साथ होगी। दोनों देशों के बीच एकदिवसीय सीरीज साउथैम्पटन में 30 जुलाई से खेली जाएगी। बाकी कार्यक्रम बाद में घोषित किया जाएगा।
आईसीसी के ऑपरेशन जनरल मैनेजर ज्यौफ अलार्डिस ने कहा, ‘‘यह लीग अगले तीन साल में वनडे क्रिकेट को सार्थकता देगी और प्रासंगिक बनाएगी क्योंकि आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप 2023 का क्वॉलिफिकेशन दांव पर लगा होगा।’’ टी20 क्रिकेट फल-फूल रहा है जबकि टेस्ट क्रिकेट सर्वोच्च चुनौती है। ऐसे में रिकी पोंटिंग जैसे पूर्व खिलाड़ी वनडे मैचों की प्रासंगिकता पर सवाल उठा चुके हैं। सुपर लीग में 13 टीमें हिस्सा लेंगी जिसमें आईसीसी के 12 पूर्ण सदस्य और नीदरलैंड शामिल है। नीदरलैंड ने विश्व क्रिकेट सुपर लीग 2015-17 जीतकर सुपर लीग में जगह बनाई है।
The ICC CWC Super League, which will add context to ODI series and help determine qualification for the ICC Men’s @cricketworldcup 2023, gets under way with the #ENGvIRE series.#RoadToCWC23
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— ICC (@ICC) July 27, 2020
सुपर लीग में प्रत्येक टीम तीन मैचों की चार सीरीज स्वदेश और चार विदेशी सरजमीं पर खेलेंगी। जो पांच टीमें सुपर लीग से सीधे क्वॉलिफाइ करने में विफल रहेंगी वे क्वॉलिफायर 2023 में पांच एसोसिएट टीमों के साथ चुनौती पेश करेंगी और इनमें से दो टीमें भारत में होने वाले 10 टीमों के विश्व कप के लिए क्वॉलिफाइ करेंगी। अलार्डिस ने कहा, ‘पिछले हफ्ते विश्व कप का आयोजन 2023 के अंतिम महीनों में कराने के फैसले से कोविड-19 के कारण गंवाए मैचों को आयोजित करने का अधिक समय मिलेगा।’
हर टीम को जीत के लिए 10 अंक मिलेंगे जबकि टाई, बेनतीजा और रद्द होने वाले मैचों के लिए पांच अंक दिए जाएंगे। हार के लिए कोई अंक नहीं मिलेगा। टीमों की रैंकिंग आठ सीरीज से मिले अंकों के आधार पर की जाएगी। दो या अधिक टीमों के समान अंक होने पर स्थान तय करने के लिए नियम बनाए गए हैं। आईसीसी ने कहा कि कोरोना वायरस महामारी के कारण सुपर लीग की शुरुआत को टालना पड़ा है। नॉकआउट चरण की जरूरत नहीं पड़ेगी क्योंकि अंक तालिका में स्थान के आधार पर विश्व कप के लिए क्वॉलीफिकेशन तय होगा।
इंग्लैंड के कप्तान इयॉन मॉर्गन ने कहा कि आयरलैंड के खिलाफ सुपर लीग मैचों से 2023 के टूर्नामेंट के लिए उनकी यात्रा की शुरुआत होगी। उन्होंने कहा, ‘स्थिति को देखते हुए पिछली बार जब हम घर पर खेले थे और लार्ड्स में विश्व कप उठाया था तो यह उससे काफी अलग होगा, लेकिन अगले टूर्नामेंट के लिए अपने सफर की शुरुआत करना अच्छा है।’ आयरलैंड के कप्तान एंड्रयू बालबिर्नी ने उम्मीद जताई कि वे विश्व चैंपियन टीम को कड़ी चुनौती पेश कर पाएंगे।
