अगले महीने होने वाले टी20 विश्व कप के लिए अपनी सर्वश्रेष्ठ प्लेइंग इलेवन खोजने के प्रयास में, भारतीय थिंक-टैंक ने संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) में एशिया कप 2022 में विभिन्न खिलाड़ियों को आजमाया। दिनेश कार्तिक ने पाकिस्तान के खिलाफ पहले मैच में सिर्फ एक गेंद खेलकर टीम में अपनी जगह खो दी। ऋषभ पंत को शुरुआती मैच के लिए अनदेखा किया गया था। उनको अगले गेम के लिए टीम में लाया गया।
हालांकि, खेल के सबसे छोटे प्रारूप में दिल्ली के विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत का संघर्ष जारी है। वह मध्य के ओवर्स में रनरेट बढ़ाने में नाकाम दिखे। उनकी इस कमी ने एशिया कप 2022 के फाइनल के लिए क्वालिफाई करने में भारत की विफलता में भी भूमिका निभाई। सुपर-4 चरण में पाकिस्तान के खिलाफ अच्छी गेंदबाजी (4-0-26-1) के बावजूद युवा लेग स्पिनर रवि बिश्नोई को रविवार के मैच में बाहर कर दिया गया था।
भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) की राष्ट्रीय चयन समिति के पूर्व अध्यक्ष दिलीप वेंगसरकर का कहना है कि एशिया कप जैसा टूर्नामेंट जहां कई टीमें हिस्सा ले रही हों, वह प्रयोग करने के बजाय आपको फोकस जीत हासिल करने पर रहना चाहिए।
खलीज टाइम्स को दिए इंटरव्यू में महान पूर्व भारतीय बल्लेबाज ने कहा कि विराट कोहली रन बना रहे हैं। युवा अर्शदीप सिंह का कौशल और डेथ ओवर्स गेंदबाज के रूप में उनका उदय टी20 विश्व कप से पहले टीम के लिए दो सकारात्मक चीजें हैं। दिलीप वेंगसरकर से पूछा गया था कि पाकिस्तान को हराकर अच्छी शुरुआत करने वाली टीम इंडिया से कहां गलती हुई?
इस सवाल के जवाब में दिलीप वेंगसरकर ने कहा, ‘इस प्रारूप में, क्या गलत हुआ है, इसका पता लगाना बहुत मुश्किल है, क्योंकि यह बहुत छोटा प्रारूप है। यदि आपके पास दो-तीन खराब ओवर हैं या दो-तीन अच्छे ओवर हैं, तो यह खेल का रंग बदल सकता है। इसलिए यह कहना बहुत मुश्किल है कि क्या गलत हुआ है।’
उन्होंने कहा, ‘आप हमेशा उम्मीद करते हैं कि हर कोई एक ही समय पर क्लिक करे, लेकिन यह संभव नहीं है। आप केवल यह उम्मीद कर सकते हैं कि बल्लेबाज अच्छा स्कोर करें, ताकि गेंदबाज अच्छी बॉलिंग कर पाएं और लक्ष्य का बचाव कर सकें। मूल रूप से, पावरप्ले ओवर बहुत महत्वपूर्ण है। आपको पावर-प्ले के ओवर्स में अधिक मुखर होना होगा। बेशक, भारत के साथ उसके कुछ खिलाड़ियों (जसप्रीत बुमराह, हर्षल पटेल, रविंद्र जडेजा) का चोटिल होना भी एक मुद्दा था।’
एशिया कप जैसे बड़े टूर्नामेंट में प्रयोग करना सही है? इस सवाल पर दिलीप वेंगसरकर ने कहा, ‘टीम अपने प्रयोगों के साथ आगे बढ़ रही है। उन्होंने दिनेश कार्तिक को चुना, लेकिन उन्होंने उसे खिलाया नहीं। फिर उन्होंने श्रीलंका के खिलाफ रविचंद्रन अश्विन को खिलाया। जाहिर है, टीम प्रबंधन सभी खिलाड़ियों को मौका देना चाहता है, क्योंकि वे अगले महीने होने वाले विश्व कप के लिए अपनी सर्वश्रेष्ठ एकादश खोजने की कोशिश कर रहा है।’
बात जारी रखते हुए दिलीप वेंगसरकर बोले, ‘लेकिन यह टूर्नामेंट भी बहुत अहम है। एशिया कप एक बहुत बड़ा टूर्नामेंट है। इस तरह के टूर्नामेंट में मैच जीतना टीम के मनोबल के लिए बहुत जरूरी होता है। साथ ही, मुझे लगता है कि विनिंग कॉम्बिनेशन (विजेता संयोजन) होना महत्वपूर्ण है।’
उन्होंने कहा, ‘जैसा कि मैंने कहा कि एशिया कप एक बहुत बड़ा आयोजन है। तो मेरे हिसाब से आप शायद द्विपक्षीय सीरीज में प्रयोग कर सकते हैं, लेकिन एशिया कप और विश्व कप ये प्रमुख टूर्नामेंट हैं। इन टूर्नामेंट्स में, बहुत महत्वपूर्ण यह है कि आपको जीतना होगा।’