एकदिवसीय मैचों में भारतीय टीम के नियमित सलामी बल्लेबाज रोहित शर्मा दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शुरू होने वाली टेस्ट श्रृंखला से पहले बोर्ड अध्यक्ष एकादश की तरफ से अभ्यास मैच में शनिवार को ओपनर के तौर पर विफल रहे, लेकिन प्रियांक पांचाल और कोना भरत ने अपने प्रदर्शन से प्रभावित किया। कप्तान रोहित के खराब प्रदर्शन के बाद भी बोर्ड एकादश ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मैच के तीसरे तीन खेल खत्म होने से पहले 64 ओवर में आठ विकेट पर 265 रन बनाये। इसके बाद बारिश से प्रभावित यह तीन दिवसीय मैच ड्रा समाप्त घोषित कर दिया गया।
इससे पहले दिन की शुरूआत चार विकेट पर 199 रन से करने वाले दक्षिण अफ्रीका ने छह विकेट पर 279 रन पर पारी घोषित कर दी। उसके लिए तेंदा बावुमा ने नाबाद 87 रन की पारी खेली। मैच के दूसरे दिन सलामी बल्लेबाज ऐडन मार्कराम ने शतक लगाया था। रोहित को दो अक्टूबर से शुरू होने वाली टेस्ट श्रृंखला के लिए भारतीय टीम में सलामी बल्लेबाज के तौर पर चुना गया है। लेकिन बोर्ड एकादश के लिए पारी की अगाज करने पहुंचे रोहित दो गेंद तक ही क्रीज पर टिक सके।
वर्नोन फिलैंडर की गेंद पर वह स्थानापन्न खिलाड़ी हेनरीच क्लासेन को कैच थमा बैठे। राष्ट्रीय चयन समिति और टीम प्रबंधन ने रोहित के स्ट्रोक्स खेलने की काबिलियत को देखते हुए उन्हें सलामी बल्लेबाज के तौर पर आगे बढ़ाने का फैसला किया है और ऐसे में अगले कुछ टेस्ट इस 32 साल के कलात्मक बल्लेबाज के लिये अहम साबित होंगे। सफेद गेंद के प्रारूप में आधुनिक समय के महान खिलाड़ियों में से एक रोहित का 27 टेस्ट मैचों में औसत 39.62 का है जिसमें तीन शतक शामिल हैं।
टेस्ट उप कप्तान अजिंक्य रहाणे और तेजी से आगे बढ़ रहे हनुमा विहारी ने वेस्टइंडीज में प्रभावशाली प्रदर्शन के बूते मध्यक्रम का अपना स्थान मजबूत किया है जिससे रोहित के लिए बचा हुआ एकमात्र विकल्प शीर्ष स्थान पर बल्लेबाजी करना था। भारतीय टीम के दूसरे सलामी बल्लेबाज मयंक अग्रवाल भी बोर्ड एकदश के लिए बड़ी पारी खेलने में नाकाम रहे। उन्होंने अच्छी शुरूआत की लेकिन स्पिनर केशव महाराज गेंद पर फिलैंडर को कैच थमा बैठे। उन्होंने 92 गेंद में छह चौकों की मदद से 39 रन बनाये।
प्रियांक पंचाल ने 60 रन की परी खेलकर भारतीय मध्यक्रम को संभाला लेकिन उनके आउट होने के बाद राष्ट्रीय टीम में वापसी की कोशिश में लगे करूण नायर (19) भी पवेलियन लौट गये जिससे टीम को 136 रन पर पांचवा झटका लगा। इसके बाद सिद्देश लाड (नाबाद 52) और कोना भरत (72) की अर्धशतकीय पारियों और दोनों के बीच छठे विकेट के लिए 100 रन साझेदारी के साथ भारत का स्कोर को दक्षिण अफ्रीका के करीब पहुंच पाया।
इस दौरान भरत ज्यादा आक्रामक दिखे जिन्होंने 57 गेंद की पारी में सात चौके और पांच छक्के लगाये। दक्षिण अफीका के महाराज ने तीन और फिलैंडर ने दो विकेट चटकाये। भारत और दक्षिण के बीच तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला का पहला मैच दो अक्टूबर से विशाखापत्तनम में खेला जाएगा।
सिद्धेश लाड और सिरकर भारत के बीच छठे विकेट के लिए 60 रन की अहम साझेदारी कर ली है। दोनों ही बल्लेबाजों के पास यहां से बड़ा स्कोर बनाने का मौका होगा।
196 रन पर भारत के 5 विकेट गिर गए हैं। प्रियंक पंचाल ने 77 गेंदों में 60 रन बनाया है। वहीं करुण नायर 19 रन बनाकर आउट हुए।
दो शुरुआती झटके लगने के बाद अब मयंक अग्रवाल और प्रियंक के बीच साझेदारी पनप रही है। दोनों अच्छी लय में बल्लेबाजी करते दिख रहे हैं।
279 के जवाब में उतरी बोर्ड प्रेसिडेंट की शुरुआत बेहद खराब हुई है। पहले रोहित शर्मा बिना खाता खोले आउट हुए और उसके बाद अभिमन्यू भी 13 रन बनाकर आउट हो गए हैं।
279 रनों पर साउथ अफ्रीका ने अपनी पारी घोषित कर दी थी। इसके बाद रोहित शर्मा बतौर सलामी बल्लेबाज उतरे थे लेकिन वो खाता भी नहीं खोल सके। बता दें कि उन्हें टेस्ट में सलामी बल्लेबाज के तौर पर देखा जा रहा है और वो तीन मैचों की सीरीज में भी बतौर सलामी बल्लेबाज खेल सकते हैं।
साउथ अफ्रीका की टीम ने 279 रनों पर 6 विकेट खोकर अपनी पारी घोषित कर दी है। बावूमा 87 रन बनाकर नाबाद खेल रहे थे। अब देखना होगा कि रोहित शर्मा की ये टीम किस तरह की बल्लेबाजी करती है।
इस अभ्यास मैच के तीसरे दिन का खेल अब से बस कुछ ही देर में शुरू होने जा रहा है। आज उम्मीद है कि भारतीय बल्लेबाजी की भी धार देखने को मिले। रोहित शर्मा पर रहेंगी सभी की निगाहें।