वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप का फाइनल हारने के बाद भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) की नींद खुल गई है। उसने फाइनल से पहले तो एक भी अभ्यास मैच का आयोजन नहीं करवाया था, लेकिन अब इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज से पहले ऐसा करने पर विचार कर रहा है। बीसीसीआई सचिव जय शाह इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) से पांच मैचों की टेस्ट सीरीज से पहले भारतीय टीम के लिए दो अभ्यास मैच आयोजित करने का अनुरोध करेंगे। इसकी मांग कप्तान विराट कोहली ने भी की थी।
इंडियन एक्सप्रेस के मुताबिक, शाह ने गुरुवार (24 जून) को भारतीय टीम प्रबंधन से इस बारे में बात की और वे इस बात पर भी सहमत हुए कि खिलाड़ियों को आगे की लंबी सीरीज से पहले अभ्यास मैच की आवश्यकता होगी। यह पता चला है कि बीसीसीआई के शीर्ष अधिकारी भी आंतरिक बैठक के बाद इस विचार पर सहमत हैं। बीसीसीआई के कोषाध्यक्ष अरुण धूमल ने इंडियन एक्सप्रेस को बताया, ‘‘जय शाह ईसीबी और उसके मुख्य कार्यकारी अधिकारी (सीईओ) टॉम हैरिसन से पांच टेस्ट मैचों की सीरीज से पहले दो अभ्यास मैचों की व्यवस्था करने के लिए बात करेंगे।’’
धूमल ने कहा, ‘‘बोर्ड के सचिव को लगता है कि बीसीसीआई को ईसीबी से कम से कम दो अभ्यास मैच देने का अनुरोध करना चाहिए ताकि खिलाड़ियों को सीरीज शुरू होने से पहले कुछ अच्छा अभ्यास मैच मिल सके।’’ हालांकि, यह स्पष्ट नहीं है कि अनुरोध तीन या चार दिन के अभ्यास मैच के लिए किया जाएगा। इस सप्ताह न्यूजीलैंड के खिलाफ साउथम्प्टन में वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल से पहले भारतीय टीम का कोई अभ्यास मैच नहीं था। वहीं, कीवी टीम इंग्लैंड से दो टेस्ट मैचों की सीरीज खेली थी।
न्यूजीलैंड से हार के बाद भारतीय टीम को ट्रेंट ब्रिज, नॉटिंघम में 4 अगस्त को होने वाले पहले टेस्ट से पहले तीन सप्ताह का ब्रेक दिया गया है। खिलाड़ियों को यात्रा की अनुमति दी गई है, लेकिन बुलाए जाने पर तुरंत वापस आना होगा। इससे पहले कप्तान कोहली ने कहा था कि उनकी टीम इंग्लैंड के खिलाफ अगस्त में होने वाली पांच टेस्ट मैचों की सीरीज से पहले अभ्यास मैच खेलना चाहती थी, लेकिन उन्हें नहीं पता कि उनका अनुरोध क्यों खारिज कर दिया गया।
यह पूछने पर कि क्या सीरीज से पहले अभ्यास मैच बेहतर होता तो कप्तान ने कहा कि यह कार्यक्रम बनाने वाले पर निर्भर करता है। उन्होंने कहा था,‘‘यह हम पर निर्भर नहीं है। हम अभ्यास मैच चाहते थे लेकिन हमें मिला नहीं। मुझे नहीं पता कि उसका क्या कारण है। हमारे पास काफी समय है।’’ इंग्लैंड क्रिकेट का घरेलू सत्र शुरू होने के कारण काउंटी टीम के खिलाफ मैच भी संभव नहीं है।