भारतीय फुटबॉल टीम के तीन वरिष्ठ खिलाड़ी सुनील छेत्री, गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू और डिफेंडर संदेश झिंगन एशियाई खेलों के लिए चीन के हांगझू शहर की यात्रा नहीं करेंगे। उनके क्लब बेंगलुरु एफसी और एफसी गोवा ने इस मल्टीस्पोर्ट्स के लिए उन्हें रिलीज करने से इंकार कर दिया है। भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान फुटबॉल क्लब एफसी गोवा के सह-मालिक हैं। इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) में सुनील छेत्री और गुरप्रीत सिंह संधू बेंगलुरु एफसी, जबकि संदेश झिंगन एफसी गोवा के लिए खेलते हैं।
टाइम्स ऑफ इंडिया की खबर के मुताबिक, भारतीय फुटबॉल महासंघ ने एशियाई खेलों में पुरुष टीम की हिस्सेदारी पर चर्चा के लिए सोमवार 11 सितंबर 2023 को कार्यकारी समिति की एक विशेष बैठक की थी। दरअसल, आईएसएल के कई क्लब में एशियाड फुटबॉल कार्यक्रम के साथ टकराव के कारण खिलाड़ियों को रिलीज करने से इंकार कर दिया था। आईएसएल 21 सितंबर से शुरू हो रही है। एशियाई खेलों में फुटबॉल के मैच 19 सितंबर से शुरू होंगे।
इंडियन सुपर लीग (Indian Super League) से जुड़े क्लबों ने अपने खिलाड़ियों को राष्ट्रीय ड्यूटी के लिए इस आधार पर रिलीज करने से इंकार कर दिया है कि एशियाड फीफा अंतरराष्ट्रीय विंडो का हिस्सा नहीं है। एशियाई खेलों में फुटबॉल एक U-23 प्रतियोगिता है। इसमें सिर्फ 3 वरिष्ठ खिलाड़ी ही अंतिम एकादश में शामिल होने के पात्र हैं। भारतीय U-23 टीम वर्तमान में चीन में एशियाई कप U-23 क्वालिफायर में खेल रही है।
एआईएफएफ ने अभी नहीं छोड़ी है उम्मीद
इस बीच, अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने उम्मीद जताई है कि क्लब एशियाई खेलों के लिए खिलाड़ियों को रिलीज करेंगे। एआईएफएफ को उम्मीद है कि आईएसएल (इंडियन सुपर लीग) क्लब एशियाई खेलों के लिए पंजीकृत 50 खिलाड़ियों में से किन्हीं 22 खिलाड़ियों को रिलीज कर देंगे। इससे पुरुष टीम का महाद्वीपीय प्रतियोगिता में भाग लेने का मार्ग प्रशस्त हो जाएगा।
एआईएफएफ के एक शीर्ष पदाधिकारी ने पीटीआई से कहा, ‘एआईएफएफ इन खेलों में सबसे मजबूत राष्ट्रीय टीम भेजने के लिए क्लबों को मनाने के लिए हर संभव प्रयास कर रहा है।’ महासंघ के एक सूत्र ने कहा, ‘एआईएफएफ अब बातचीत कर रहा है, लेकिन अब तक कोई स्पष्टता नहीं है। सुनील छेत्री, संदेश झिंगन और गुरप्रीत सिंह संधू को अब तक बाहर नहीं किया गया है।’
उन्होंने बताया, ‘यह क्लबों पर निर्भर है कि वे इन खिलाड़ियों को रिलीज करते हैं या नहीं। हमने 50 खिलाड़ियों की सूची बनाई है। उसमें से कोई भी 22 खिलाड़ी रिलीज होने चाहिए। बेंगलुरु एफसी, एफसी गोवा और मोहन बागान सुपर जाइंट्स उन क्लबों में से हैं जो खेलों के लिए अपने खिलाड़ियों को रिलीज करने को तैयार नहीं हैं।