पाकिस्तान के पूर्वी शहर लाहौर में शुक्रवार को पुलिस और इस्लामिक कार्यकर्ताओं के बीच हिंसक झड़पें हुईं, जब सुरक्षा बलों ने हजारों प्रदर्शनकारियों को राजधानी इस्लामाबाद जाने से रोकने की कोशिश की, जहां वे अमेरिकी दूतावास के बाहर फिलिस्तीनी समर्थक रैली करने की योजना बना रहे थे। पंजाब प्रांत की राजधानी में झड़पें गुरुवार को शुरू हुईं, लेकिन शुक्रवार को पुलिस द्वारा प्रदर्शनकारियों पर लाठीचार्ज और उन्हें तितर-बितर करने के लिए कई स्थानों पर आंसू गैस छोड़ने के बाद और तेज हो गईं। जवाब में प्रदर्शनकारियों ने पुलिस पर पत्थर फेंके।
तहरीक-ए-लब्बैक पाकिस्तान (Tehreek-e-Labbaik Pakistan, टीएलपी) ने पहले एक बयान में दावा किया था कि गुरुवार से उसके दो समर्थक मारे गए हैं और 50 अन्य घायल हुए हैं। हालांकि, पाकिस्तान मीडिया द डॉन के मुताबिक, आज सुबह लाहौर के शाहदरा इलाके में धार्मिक पार्टी के समर्थकों और पुलिस के बीच झड़पें हुईं। इसमें कम से कम 40 पुलिसकर्मी घायल हुए हैं। द डॉन के मुताबिक टीएलपी का दावा है कि पुलिस के साथ झड़पों में उसके 10 से अधिक कार्यकर्ता मारे गए हैं। इस घटना पर पंजाब की मुख्यमंत्री और प्रधानमंत्री की भतीजी मरियम नवाज शरीफ के नेतृत्व वाली प्रांतीय सरकार की ओर से अभी तक कोई टिप्पणी नहीं आई है।
यह विरोध प्रदर्शन हमास और इजरायल द्वारा अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की मध्यस्थता में युद्धविराम योजना पर सहमति के बाद हुआ है। लाहौर में शुक्रवार की नमाज के दौरान हजारों नमाजियों को संबोधित करते हुए, टीएलपी के प्रमुख साद रिजवी ने मार्च की घोषणा की और कहा, “अब हम लाहौर से इस्लामाबाद स्थित अमेरिकी दूतावास तक मार्च करेंगे।” रिजवी ने कहा, “मैं इस लंबे मार्च में सबसे आगे चलूंगा। गिरफ्तारी कोई समस्या नहीं है, गोलियां कोई समस्या नहीं हैं, गोले कोई समस्या नहीं हैं – शहादत हमारी नियति है।”
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प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, पुलिस अधिकारी मुख्य टीएलपी कार्यालय के पास प्रदर्शनकारियों को तितर-बितर करने के लिए लाठियां भांज रहे थे और आंसू गैस के गोले छोड़ रहे थे। उन्होंने बताया कि आंसू गैस के कारण लोगों को भी भारी मुश्किलों का सामना करना पड़ा।
हालांकि, प्रदर्शनकारी लाहौर में एक रात के लिए एक राजमार्ग पर रुके हुए थे, और टीएलपी और प्रत्यक्षदर्शियों ने कहा कि पुलिस रैली में शामिल लोगों को तितर-बितर करने के लिए आंसू गैस और रबर की गोलियों का इस्तेमाल कर रही थी। इस्लामाबाद में उप-गृह मंत्री तलाल चौधरी ने संवाददाताओं से कहा कि प्रदर्शनकारियों को किसी भी कीमत पर इस्लामाबाद में प्रवेश नहीं करने दिया जाएगा।
चौधरी ने शुक्रवार को कहा कि फिलिस्तीनी शांति का जश्न मना रहे हैं और टीएलपी अभी भी एक हिंसक रैली कर रही है। उन्होंने “इस विरोध प्रदर्शन के पीछे टीएलपी के मकसद” पर सवाल उठाया। उन्होंने कहा कि रैली में शामिल लोगों को राजधानी में घुसकर अराजकता फैलाने से रोकने के लिए सभी इंतजाम किए गए हैं। लाहौर के कई हिस्सों में हिंसा ने दैनिक जीवन को अस्त-व्यस्त कर दिया है, क्योंकि सड़कें बंद होने और लगातार झड़पों के कारण निवासियों को घर पहुंचने में कठिनाई हो रही है। शुक्रवार को अधिकारियों ने 1.4 करोड़ से ज्यादा की आबादी वाले लाहौर शहर में स्कूल, कॉलेज और विश्वविद्यालय बंद कर दिए।
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प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ की सरकार ने प्रदर्शनकारियों को राष्ट्रीय राजधानी पहुंचने से रोकने के उद्देश्य से इस्लामाबाद और पास के रावलपिंडी में मोबाइल इंटरनेट सेवा निलंबित कर दी है। अधिकारियों ने प्रदर्शनकारियों को रोकने के लिए मुख्य राजमार्ग, मुख्य राजमार्गों और इस्लामाबाद जाने वाली सड़कों पर शिपिंग कंटेनर भी रखे हैं। लाहौर इस्लामाबाद से लगभग 350 किलोमीटर (210 मील) दूर है।
इस्लामाबाद स्थित अमेरिकी दूतावास ने मार्च से पहले सुरक्षा अलर्ट जारी किया, जिसमें संभावित व्यवधानों की चेतावनी दी गई और अमेरिकी नागरिकों से सावधानी बरतने का आग्रह किया गया।
दूतावास ने कहा, “बड़ी भीड़ और यातायात जाम की आशंका है, साथ ही एहतियाती सुरक्षा व्यवस्था, चौकियों की संख्या में वृद्धि और क्षेत्र में स्थानीय मोबाइल और इंटरनेट नेटवर्क में व्यवधान की भी आशंका है।” साथ ही, यह भी बताया कि विरोध प्रदर्शनों की अवधि अज्ञात है। इसने अमेरिकी नागरिकों को बड़ी सभाओं से बचने, अपने आस-पास के वातावरण के प्रति सचेत रहने और कम सक्रिय रहने की सलाह दी।
उप-आंतरिक मंत्री चौधरी ने गुरुवार को पहले कहा था कि टीएलपी ने रैली आयोजित करने की अनुमति के लिए कोई अनुरोध प्रस्तुत नहीं किया है। समूह ने इस दावे का खंडन करते हुए कहा कि उसने फिलिस्तीनियों के साथ एकजुटता व्यक्त करने के लिए एक शांतिपूर्ण मार्च की अनुमति के लिए आवेदन किया था।
विघटनकारी और कभी-कभी हिंसक विरोध प्रदर्शन करने के लिए जानी जाने वाली टीएलपी की ऑनलाइन आलोचना हुई है। लेकिन कई उपयोगकर्ताओं ने सरकार पर प्रदर्शनकारियों के मार्च शुरू होने से पहले ही सड़कें अवरुद्ध करके अति-प्रतिक्रिया करने का आरोप लगाया है।
35 वर्षीय मोहम्मद अशफाक ने इस्लामाबाद में एक सड़क अवरोध से वापस लौटते हुए पूछा, “जब फिलिस्तीन में शांति प्रक्रिया पहले ही शुरू हो चुकी है, तो ये प्रदर्शनकारी रैली के लिए इस्लामाबाद क्यों आ रहे हैं?” उन्होंने बताया कि उन्होंने शहर पहुंचने के लिए लंबे रास्तों का इस्तेमाल करने की कोशिश की, लेकिन पुलिस ने उन रास्तों को भी शिपिंग कंटेनरों से बंद कर दिया था। उन्होंने कहा, “अब मुझे फिर से सोचना होगा कि अपने दफ्तर कैसे पहुंचूं।”