‘वो बीमार पड़ गए थे’, जब ‘कर्ज’ फिल्म के फ्लॉप होने पर बीमार पड़ गए थे ऋषि कपूर, राज कपूर ने कहा था- पागल हो गया-This national winning actor was forced to drive an auto rickshaw spent his days on the streets of Mumbai

कहते हैं, हर रोज हजारों महत्वाकांक्षी अभिनेता मुंबई आते हैं, इस उम्मीद में कि कोई ऐसा फिल्ममेकर उन्हें देख ले जो उनकी जिंदगी बदल दे। हिंदी सिनेमा के अभिनेता शफीक सैयद भी उनमें से एक थे। जिन्होंने रोज टूटे सपनों के साथ मुंबई शहर छोड़ देने का फैसला लिया। फिल्म ‘सलाम बॉम्बे’ की जबरदस्त सफलता के बाद, उन्होंने फिल्मों में हाथ आजमाने की कोशिश की। लेकिन जब कोई काम नहीं मिला, तो वो मुंबई छोड़कर बेंगलुरु अपने घर लौट गए। वहां, उन्होंने अपने शानदार अतीत को पीछे छोड़ते हुए एक ऑटो रिक्शा चालक के रूप में काम करना शुरू कर दिया। भारत के राष्ट्रपति द्वारा सम्मानित और प्रतिष्ठित राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार विजेता, शफीक मुश्किल से 150 रुपये प्रतिदिन कमा रहे थे और घर पर पांच लोगों का पेट भर रहे थे। शफीक ने दो बार आत्महत्या करने की भी कोशिश की। आज हम आपको उनकी कहानी बताने जा रहे हैं।

1980 के दशक की बात है, शफीक घर से भाग गए थे और बिना टिकट मुंबई पहुंच गए, “सिर्फ ये देखने के लिए कि हिंदी फिल्मों में जो देखा जाता है, वो सच है या नहीं।” वो चर्चगेट स्टेशन के पास गलियों में रहते थे और एक महिला उनके पास आई और उन्हें और उनके साथ गली के बच्चों को 20 रुपये देने का ऑफर दिया, अगर वो उसके साथ एक्टिंग वर्कशॉप में आएं। जहां बाकी बच्चे ठगी के शक में भाग गए, वहीं शफीक भूखा होने के कारण मान गए। यहां से उनका फिल्मी सफर की शुरुआत हुई और आखिरकार मीरा नायर की “सलाम बॉम्बे!” में मुख्य भूमिका निभाने के लिए चुना गया। ये फिल्म समीक्षकों द्वारा बेहद पसंद की गई, और सर्वश्रेष्ठ विदेशी भाषा फिल्म श्रेणी में अकादमी पुरस्कार के लिए नॉमिनेट होने वाली केवल तीन भारतीय फिल्मों में से एक बनी।

उन्होंने 2010 में ओपन मैगजीन को बताया था, “फिल्मांकन के दौरान, मुझे लगा कि मुझे अभिनय बिल्कुल नहीं करना है। इसमें ऐसी भाषा, कहानियां और परिस्थितियां शामिल थीं जिनसे मैं पहले ही गुजर चुका था। लोग सलाम बॉम्बे! को ‘कला फिल्म’ कहते थे। लेकिन सच तो ये है कि ऐसा नहीं था। ये मेरी अपनी कहानी जैसी थी। ये सड़कों पर बसे भारत का जीवन था। ये जीवन था जो मृत्यु से अलग नहीं था, और मैंने इसे जिया था। सह-कलाकार रघुवीर यादव, नाना पाटेकर, अनीता कंवर ने मेरी मदद की। मैंने सीखा कि अभिनय का मतलब है किसी किरदार का किसी परिस्थिति पर ईमानदारी से ‘प्रतिक्रिया’ देना। दूसरे व्यक्ति के हाव-भाव मुझे संकेत देते हैं कि मुझे क्या करना है। मुझे ये सारी छोटी-छोटी बातें सीखनी पड़ीं। कैमरे के सामने खुद बने रहना भी मेरे लिए सेट पर एक शिक्षा थी।”

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लेकिन शफीक का सपना अचानक टूट गया। उन्होंने टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया, “हमने 52 दिनों तक शूटिंग की और वे मुझे 15,000 रुपये देने को तैयार हो गए। मैं बहुत खुश था। शूटिंग के बाद, मैं फिल्में देखने जाता और मुंबई के स्ट्रीट फूड का लुत्फ उठाता। फिल्म बहुत हिट रही और जब राष्ट्रपति ने मेरे साथ तस्वीरें खिंचवाईं, तो सब कुछ एक सपने जैसा लग रहा था। लेकिन सपना अचानक टूट गया। फिल्म की टीम खत्म हो गई और बिखर गई। मैं लगभग आठ महीने तक मुंबई की गलियों में घूमता रहा, निर्माताओं के दरवाजे खटखटाता रहा, लेकिन किस्मत ने मेरा साथ नहीं दिया।”

उन्होंने ओपन को बताया, “जब मैं बॉम्बे वापस आया, तो सलाम बॉम्बे! की खबरें कई अखबारों में छप रही थीं। इसे किसी न किसी पुरस्कार के लिए नामांकित किया जाता रहा और कुछ अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार भी मिले। किसी ने मुझे उन पुरस्कारों के लिए नहीं बुलाया। मैं सिर्फ़ एक बार किसी काम के लिए गया था, वह भी तब जब मुझे दिल्ली में राष्ट्रीय पुरस्कार के लिए बुलाया गया था। मैं बॉम्बे के अनगिनत फ़िल्म स्टूडियो में गया, लेकिन मुझे कोई काम नहीं मिला। मैं उन अखबारों की कटिंग लेकर जाता जहाँ मेरा ज़िक्र होता था। एक से ज्यादा बार एक जूनियर असिस्टेंट डायरेक्टर ने अखबार की कटिंग देखी, मेरी तस्वीर देखी और पूछा: “आज खाना खाया क्या?”

मुंबई छोड़ चलाया ऑटो

शफीक एक और फिल्म, गौतम घोष की “पतंग” में भी नजर आए। लेकिन 1993 में उन्होंने मुंबई हमेशा के लिए छोड़ दी और बेंगलुरु लौट आए। उन्होंने ऑटो रिक्शा चलाने का काम शुरू किया, लेकिन कुछ ही पलों में उनकी जिंदगी चरम पर पहुंच गई। उन्होंने ओपन को बताया, “कभी-कभी सलाम बॉम्बे! एक बुरे सपने जैसा लगता है और ये फिल्म खुद एक बुरा सपना है जो असली भारत है। पंद्रह मिनट की शोहरत और उसके बाद कुछ न मिलना एक बुरे सपने के बराबर है। एक बार पहचान, पैसा और कामयाबी की चाहत जग जाए, तो ये आपके अंदर घर करती जाती है। मैंने सिनेमा की चकाचौंध की एक झलक देखी थी। मैंने इसे अपनी उस गली-मोहल्ले की जिंदगी से बाहर निकलने का रास्ता समझा जो मैं जी रहा था। अपनी परिस्थितियों से आजाद होने की बेचैनी ने मुझे पागल कर दिया था। मुझे लगता है कि मेरी हताशा मेरे आड़े आ गई। या यूं कहें कि ये मेरी किस्मत थी। 1990 के दशक की शुरुआत तक, मुझे पता चल गया था कि बॉम्बे में मेरा समय खत्म हो गया है। ये इतना दर्दनाक था कि मैंने दो बार खुद को मारने की कोशिश की। मुझे ये स्वीकार करने में कोई शर्म नहीं है। एक बार मैंने बॉम्बे के चौपाटी बीच पर समुद्र में कूदने की कोशिश की; दूसरी बार मैंने बैंगलोर में जहर खाने की कोशिश की। 1994 में, मैं बैंगलोर वापस आ गया, और 1996 तक, जीविका के लिए ऑटो-रिक्शा चलाने लगा।”