शाहरुख खान ने फिल्म इंडस्ट्री के लगभग सभी बड़े निर्देशकों के साथ काम किया है, जिनमें संजय लीला भंसाली, फरहान अख्तर, करण जौहर, आशुतोष गोवारिकर और फराह खान जैसे नाम शामिल हैं। हालांकि, एक निर्देशक ऐसे भी हैं जिनके साथ शाहरुख ने कभी काम नहीं किया, और वो राम गोपाल वर्माहैं। ‘सत्या’ (1998) और ‘रंगीला’ (1995) जैसी प्रतिष्ठित फिल्मों के लिए मशहूर वर्मा ने हाल ही में बॉलीवुड के ‘बादशाह’ के साथ कभी काम न करने की असली वजह बताई है।
रेडियो नशा से अपने कई प्रोजेक्ट्स, दोस्ती और मनमुटाव के बारे में बात करते हुए, वर्मा से शाहरुख के साथ एक ऐसे प्रोजेक्ट के बारे में पूछा गया जो कभी सामने नहीं आया। निर्देशक ने इसकी पुष्टि करते हुए कहा कि शाहरुख से कई मुलाकातों के बाद भी, शाहरुख के साथ काम करने में कुछ न कुछ गड़बड़ जरूर लग रही थी।
उन्होंने कहा, “हमारी कई मुलाकातें हुईं, लेकिन एक बात जो मुझे हमेशा महसूस हुई, वो यह कि शाहरुख बहुत एनर्जी है। वे हमेशा एनर्जी से भरे रहते हैं, और मेरी फिल्म मेकिंग स्टाइल ऐसा है कि मैं आमतौर पर अपनी फिल्मों को बहुत ही संयमित और गहन बनाने की कोशिश करता हूं। मुझे लगता था कि शाहरुख़ पर इस तरह की पाबंदियां लगाना शाहरुख़ और उनसे मिलने आए उनके प्रशंसकों, दोनों के साथ अन्याय होगा, जो उनसे कुछ ख़ास उम्मीदें रखते हैं।”
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राम गोपाल वर्मा ने आगे कहा, “मुझे लगता था कि मैं शाहरुख और उनकी छवि को संभालने के लिए पर्याप्त सक्षम निर्देशक नहीं हूं। क्योंकि वो मेरे फिल्म मेकिंग स्टाइल से मेल नहीं खाते। उदाहरण के लिए, एक समय मैंने उन्हें कंपनी के लिए भी संपर्क किया था, लेकिन फिर मुझे लगा कि मलिक का किरदार एक बहुत ही शांत और आलसी व्यक्ति का होना चाहिए। यह शाहरुख से मेरी अपेक्षाओं के बिल्कुल विपरीत है। मेरे पास उनके लिए एक बेहतरीन कहानी थी, लेकिन वह नहीं बन पाई।”
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वर्मा ने आगे कहा कि शाहरुख को अपनी फिल्मों में किसी निर्देशक की जरूरत नहीं है। उन्होंने बिना किसी मदद के कैमरा थाम लेने की शाहरुख की क्षमता की तारीफ की और कहा कि उनके जैसे बेहद कुशल निर्देशक के लिए शाहरुख की फिल्म का निर्देशन करना विफल होगा। वर्मा ने कहा, “जब आप शाहरुख को किसी सीन के बारे में बताते हैं, तो वह उठकर उसे कर देते हैं। वह बेहतरीन हैं, लेकिन फिर मुझे लगा कि उनकी फिल्म में मेरे करने के लिए कुछ है ही नहीं। मुझे नहीं लगता कि निर्देशक उनकी फिल्मों में कोई खास फर्क डालते हैं, क्योंकि वह एक ऐसे कलाकार हैं जो बिना किसी मदद के कैमरा थामकर आपका मनोरंजन कर सकते हैं। यह एक बिल्कुल अलग तरह का स्टारडम है।”
