दिवंगत अभिनेता धर्मेंद्र और हेमा मालिनी की शादी विवादों में रही। जब उन्होंने हेमा से शादी की, तब वह पहले से ही शादीशुदा थे और चार बच्चों – सनी देओल, बॉबी देओल, विजेता देओल और अजीता देओल के पिता थे। लेकिन हेमा बेटियों ईशा देओल और अहाना देओल को इस बात की जानकारी काफी समय तक नहीं थी। ईशा को चौथी क्लास में पता चला कि उनके पिता का दूसरा परिवार भी है, वो भी अपनी क्लास की एक बच्ची से।
राम कमल मुखर्जी द्वारा लिखित हेमा मालिनी की जीवनी “हेमा मालिनी: बियॉन्ड द ड्रीम गर्ल” में ईशा ने बताया कि कैसे उनके स्कूल के बच्चों ने उन्हें उनके पिता की पहली शादी के बारे में बताया था। ईशा को जब उनकी क्लास की एक लड़की से ये पता चला तो वो चौंक गई थीं। उस लड़की ने पूछा था, “तुम्हारी दो मां हैं ना?”
ईशा ने बताया था कि वो ये मानने को तैयार ही नहीं थीं कि उनके पिता का दूसरा परिवार भी है। उन्होंने कहा, “मैंने तुरंत अपनी क्लासमेट को फटकार लगाते हुए कहा, ‘क्या बकवास है! मेरी तो बस एक ही मां है।'”
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लेकिन यह सवाल उन्हें परेशान करता रहा और घर पहुंचकर उन्होंने अपनी मां से इस बारे में बात की। यही वह पल था जब हेमा मालिनी ने उन्हें सच बताया। “लेकिन घर पहुंचते ही मैंने अपनी मा को बताया कि एक दोस्त मुझसे यह सवाल पूछ रही है। मुझे लगता है कि उसी समय मेरी मां ने मुझे सच बताने का फैसला किया। सोचिए, हम चौथी क्लास में थे और हमें किसी भी चीज के बारे में कुछ भी पता नहीं था। आजकल के बच्चे ज्यादा समझदार हो गए हैं,” उन्होंने कहा और आगे कहा, “तो, तभी मुझे समझ आया कि मेरी मां ने किसी ऐसे इंसान से शादी की है जो पहले से ही किसी और महिला से शादीशुदा था और उनका भी एक परिवार था।”
ईशा देओल ने स्वीकार किया कि अपने पिता के अतीत के बारे में जानने के बावजूद, उन्हें कभी निराशा नहीं हुई। उन्होंने कहा, “सच कहूं तो मुझे कभी बुरा नहीं लगा। आज तक, मुझे नहीं लगता कि इसमें कुछ भी गलत है। और मैं इसका पूरा श्रेय अपने माता-पिता को देती हूं कि उन्होंने हमें कभी असहज महसूस नहीं कराया।”
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ईशा ने यह भी याद किया कि वह बचपन में अपने पिता के बिना ही बड़ी हुई थीं। उन्होंने बताया कि उनके पिता उनके साथ खाना खाते थे, लेकिन फिर घर से निकल जाते थे, और उनकी परवरिश ने उन्हें यह सब सामान्य सा महसूस कराया। उन्होंने कहा, “जब मैं छोटी थी, तो मैं अपने दोस्तों के घर जाती थी, जहां मैं उनके माता-पिता दोनों को साथ देखती थी। तभी मुझे एहसास हुआ कि पिता का आस-पास होना भी सामान्य बात है। लेकिन किसी तरह, हमारी परवरिश इस तरह हुई कि इसका मुझ पर ज्यादा असर नहीं पड़ा। मैं अपनी मां के साथ बहुत खुश थी और अपने पिता से प्यार करती थी।”
धर्मेंद्र का 24 नवंबर को उम्र संबंधी बीमारियों के कारण निधन हो गया। धर्मेंद्र की पहली पत्नी प्रकाश कौर और उनके बेटों सनी देओल और बॉबी देओल ने गुरुवार को एक प्रार्थना सभा का आयोजन किया। हालांकि, उनकी दूसरी पत्नी हेमा मालिनी और उनकी बेटियों ईशा देओल और अहाना देओल इसमें शामिल नहीं हुईं। बाद में, गोविंदा की पत्नी सुनीता आहूजा ने बताया कि हेमा मालिनी ने धर्मेंद्र की याद में अपने घर पर गीता पाठ और भजन संध्या का आयोजन किया था।
