पिछले मैच में कश्मीर का जिक्र करने के कारण आलोचनाएं झेलने के बावजूद पाकिस्तानी क्रिकेट टीम के कप्तान शाहिद आफरीदी ने फिर से घाटी के समर्थकों का यहां आकर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ विश्व टी20 में उनकी टीम का समर्थन करने के लिये आभार व्यक्त किया।
आफरीदी ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 21 रन से हार के बाद कहा, ‘मैं कोलकाता (जहां भारत के खिलाफ पाकिस्तान का मैच हुआ था) के लोगों का हमारा समर्थन करने के लिये शुक्रिया अदा करता हूं। मैं पाकिस्तान और कश्मीर से आकर हमारा समर्थन करने वाले लोगों का आभार व्यक्त करता हूं। मैं बीसीसीआई का भी भारत में हमारी अच्छी देखभाल करने के लिये शुक्रिया अदा करता हूं।’
पाकिस्तान शुक्रवार को ऑस्ट्रेलिया से हारने के बाद टी20 विश्व कप से बाहर हो गया। न्यूजीलैंड के खिलाफ पिछले मैच में भी अफरीदी ने टॉस के दौरान कश्मीर के समर्थकों का आभार व्यक्त किया था। उनकी इस टिप्पणी की बीसीसीआई सचिव अनुराग ठाकुर ने आलोचना की थी। ठाकुर ने कहा था कि अफरीदी की टिप्पणी राजनीतिक रूप से सही नहीं है। अफरीदी का स्वदेश लौटने पर पाकिस्तानी कप्तान पद से हटना तय है।
उन्होंने टूर्नामेंट के शुरू में कहा था कि उनकी टीम को पाकिस्तान के बजाय ज्यादा प्यार भारत में मिलता है। इसकी पाकिस्तान में कड़ी आलोचना हुई थी। पूर्व पाकिस्तानी कप्तान ने इसके लिये अफरीदी को आड़े हाथों लेते हुए कहा था कि इस ऑलराउंडर को खुद पर शर्म आनी चाहिए। उनके इस बयान की जिन लोगों ने आलोचना की उनको जवाब देते हुए अफरीदी ने कहा, ‘मेरी टिप्पणी पढ़े-लिखे लोगों के लिये थी।’
