अभियान पटरी पर लाने के लिए बेताब तालिका में निचले स्थान पर काबिज किंग्स इलेवन पंजाब और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु की टीमें सोमवार (9 मई) को यहां जब एक दूसरे से भिड़ेंगी तो उनका लक्ष्य विजयी लय जारी रखकर खुद को इंडियन प्रीमियर लीग की दौड़ में बरकरार रखने का होगा। दोनों पंजाब और बेंगलुरु इस मौजूदा आईपीएल सत्र में जूझ रही हैं और दोनों ने शनिवार (7 मई) को अपने अपने मैचों में ऐसे समय में जीत दर्ज की, जब उन्हें टूर्नामेंट में उम्मीदें जीवंत रखने के लिए जीत की बहुत जरूरत थी।
रॉयल चैलेंजर्स बेंगलूर ने लगातार तीन हार के बाद राइजिंग पुणे सुपरजाइंट्स पर सात विकेट की जीत दर्ज की जबकि किंग्स इलेवन पंजाब ने दिल्ली डेयरडेविल्स को नौ रन से पराजित कर नौ मैचों में अपनी तीसरी जीत दर्ज की। पंजाब की टीम नौ मैचों में छह अंक से तालिका में निचले पायदान पर काबिज है जबकि आरसीबी आठ मैचों में इतने ही अंक से इससे ऊपर सातवें स्थान पर है।
अब टूर्नामेंट के इस चरण में दोनों टीमें जरा सी भी कोताही बर्दाश्त नहीं कर सकती और अपने अभियान को जीवंत रखने के लिए जीत की लय को जारी रखने की कोशिश करेंगी। पंजाब के लिए यह इतना आसान नहीं होगा क्योंकि बेंगलुरु के बल्लेबाजी लाइन अप में विश्व क्रिकेट के कुछ विस्फोटक खिलाड़ी शामिल हैं, जिसमें कप्तान विराट कोहली, क्रिस गेल, एबी डिविलियर्स और शेन वॉटसन शामिल हैं।
सभी की निगाहें सोमवार (9 मई) को कोहली पर लगी होंगी, जिनके प्रदर्शन से मौजूदा आईपीएल में विपक्षी टीमें आवाक रह गई हैं। बेंगलुरु के लिए कोहली अमूल्य साबित हो रहे हैं, टीम ने शनिवार (7 मई) को पुणे के खिलाफ तीसरी जीत अपने कप्तान की 58 गेंद में 108 रन की नाबाद पारी की बदौलत ही हासिल की।
जीत के लिए 192 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए कोहली अंत तक बल्लेबाजी करते रहे और उन्होंने टूर्नामेंट में अपना दूसरा शतक जड़ा। कोहली एडं कंपनी को रोकना किंग्स इलेवन पंजाब की गेंदबाजी इकाई के लिए अग्नि परीक्षा होगी। इसलिए सोमवार (9 मई) का मैच पंजाब के गेंदबाजों और बेंगलुरु के बल्लेबाजों के बीच होगा जो भी सफल होता है, उसकी टीम विजेता बनेगी।
सबसे ज्यादा विध्वंसक बल्लेबाजी लाइन अप के बावजूद बेंगलुरु को अपने गेंदबाजी आक्रमण की वजह से ही शिकस्तों का सामना करना पड़ा है जो ज्यादातर मैचों में 180 से ज्यादा रन के स्कोर का भी बचाव नहीं कर सकी है। बेंगलुरु के लिए गेंद से अच्छा प्रदर्शन वॉटसन और युजवेंद्र चाहल ने किया है लेकिन स्टुअर्ट बिन्नी, क्रिस जोर्डन, वरूण आरोन और परवेज रसूल ने शनिवार (7 मई) काफी रन लुटाए, पर टीम के बल्लेबाजी विभाग का सहयोग करने के लिये इन्हें बेहतर प्रदर्शन करना होगा।
वहीं दूसरी ओर अनिरंतरता ने किंग्स इलेवन पंजाब को इस मौजूदा सत्र में काफी बुरी तरह हताश किया है। टीम अपने घरेलू मैदान पर महज दो जीत दर्ज कर सकी और तीन में उसे हार मिली। टीम अपने दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज हाशिम अमला से भी बड़ी पारी की उम्मीद कर रही होगी जिन्होंने शनिवार (7 मई) को दिल्ली के खिलाफ अपना पहला मैच खेला लेकिन वह सिर्फ एक रन पर आउट हो गए। ऑस्ट्रेलियाई मार्कस स्टोइनिस ने अपने हरफनमौला प्रदर्शन से प्रभावित किया। उन्होंने अर्धशतक के अलावा तीन विकेट भी चटकाए।
टीमें इस प्रकार हैं:
रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु : विराट कोहली (कप्तान), वरुण आरोन, अबु नेचिम, एस अरविंद, सैमुअल बद्री, स्टुअर्ट बिन्नी, युजवेंद्र चाहल, एबी डिविलियर्स, प्रवीण दुबे, क्रिस गेल, ट्रेनिस हेड, इकबाल अब्दुल्ला, केदार जाधव, अक्षय कर्णेवार, सरफराज खान, विक्रमजीत मलिक, मंदीप सिंह, हर्षल पटेल, लोकेश राहुल, परवेज रसूल, केन रिचर्डसन, सचिन बेबी, विकास टोकस, शेन वाटसन, डेविड विसे, क्रिस जोर्डन, तबरेज शम्सी।
किंग्स इलेवन पंजाब : मुरली विजय (कप्तान), हाशिम अमला, मार्कस स्टोइनिस, ग्लेन मैक्सवेल, गुरकीरत सिंह, डेविड मिलर, अक्षर पटेल, रिद्धिमान साहा, मोहित शर्मा, केसी करियप्पा, संदीप शर्मा, अनुरीत सिंह, अरमान जाफर, कायल एबोट, फरहान बेहारडियन, रिषि धवन, मिशेल जानसन, निखिल नायक, मनन वोहरा, प्रदीप साहू, स्वप्निल सिंह और शरदुल ठाकुर।