जीवन में कई बार ऐसा समय आता है जब हम अपनी दिशा खो देते हैं। यह जानना भी बहुत दर्दनाक या भारी लग सकता है कि कहां से शुरू करें। उदाहरण के लिए, जब हम अपने जीवन को कागज पर देखते हैं, तो सोच सकते हैं कि यह बहुत अच्छा है। हम अपेक्षाकृत स्वस्थ हैं, स्थिर आय है, हमारे सिर पर छत है और मेज पर भोजन है। परिवार और दोस्त हैं, जिनके साथ हम संपर्क में रहते हैं और अगर हमें वास्तव में किसी चीज की जरूरत हो तो उन्हें पुकार सकते हैं। जैसे-जैसे दिन बीतते हैं, यह सब यांत्रिक होता चला जाता है। सब कुछ होने के बाद भी हमें लगता है अभी भी कुछ ऐसा बाकी रह गया है, जिसकी हमें तलाश है। हम खुद को एक चौराहे पर महसूस करते हैं और सोचते हैं कि अपने जीवन को किस दिशा में और कैसे आगे बढ़ाया जाए। मगर यह व्याकुलता और छटपटाहट हमें आगे का रास्ता देखने में मदद करने के लिए दीर्घकालिक समाधान नहीं है।
लक्ष्य हमारी कार्य सूची में हैं, ताकि हम उन्हें पार कर सकें
जब ऐसी स्थिति में स्वयं को पाएं तो अपने आप को जांचने का यह सही समय है कि हम कहां हैं? भले ही हमें लगता है कि चीजें वास्तव में बहुत अच्छी चल रही हैं, लेकिन अगर हम केवल झांकने भर के लिए रुकेंगे तो हमें यह जानकर आश्चर्य हो सकता है कि वाकई कुछ कमी है। यह महत्त्वपूर्ण है कि पटरी पर रहना इस बात पर निर्भर करता है कि हम अपने जीवन के बारे में अंदर से कैसा महसूस करते हैं, न कि बाहर से। और यहीं पर हमारे जीवन-मूल्य काम आते हैं। यहां मूल्यों और लक्ष्यों के बीच अंतर जानना महत्त्वपूर्ण है। लक्ष्य वे चीजें हैं जो हमारी कार्य सूची में होती हैं, ताकि हम आखिर उन्हें पार कर सकें।
जीवन विरोधाभास की सुंदरता के अलावा और कुछ नहीं है
दूसरी ओर, मूल्य कभी हासिल नहीं होते। अगर हम नहीं जानते कि हम जिस दिशा में जा रहे हैं, वह हमारे लिए सही है या नहीं, तो हम मार्गदर्शन के लिए अपने मूल्यों की ओर देख सकते हैं। मूल्य हमारे जीवन में अर्थ भरने के लिए स्पष्टता लाकर हमें मुक्ति दिलाने में मदद करते हैं और हमें महत्त्वपूर्ण काम करने में मदद करते हैं, भले ही वे कठिन हों। जीवन विरोधाभास की सुंदरता के अलावा और कुछ नहीं है।
कभी-कभी हम अपना जीवन उस तरह नहीं जीते हैं जैसा हम चाहते हैं, बल्कि उस तरह जीते हैं, जैसे हमसे अपेक्षा की जाती है। समाज हमें समय-सीमा के बक्से में डालने की कोशिश करता है। हमसे अपेक्षा की जाती है कि हम इसमें ‘फिट’ होने के लिए एक निश्चित तरीके से जीयें। मगर क्या होगा अगर हम अब और ‘फिट’ नहीं होना चाहते? समय-सीमा सभी के लिए समान रूप से काम नहीं करती। हम सभी एक मानव-संबंधों की दुनिया में रहते हैं, कुश्ती के अखाड़े में नहीं, जहां हमें जीतने के लिए एक-दूसरे को पटखनी देनी होती है। प्रत्येक व्यक्ति के लिए उस व्यक्ति के रूप में विकसित होने के लिए पर्याप्त जगह है, जैसा वह बनना चाहता है। किसी को भी अपने लिए यह निर्णय न लेने दें कि हम क्या बनना चाहते हैं। अपनी खुद की धूप बनें।
उस व्यापक जीवन क्षेत्र की पहचान करें जिस पर हम ध्यान केंद्रित करना चाहते हैं। हमारे पास चुनने के लिए बहुत कुछ है। हम अपने शारीरिक स्वास्थ्य, आध्यात्मिकता, दोस्ती, रोमांटिक रिश्ते, काम, पर्यावरण, अपने समुदाय में योगदान आदि को महत्त्व दे सकते हैं। सूची बहुत लंबी है। यह चुनने में न उलझा जाए कि कौन-सा क्षेत्र हमारे लिए ‘सबसे महत्त्वपूर्ण’ है। एक क्षेत्र को महत्त्व देने का मतलब यह नहीं है कि दूसरा महत्त्वहीन है। लक्ष्य यथासंभव अधिक से अधिक मूल्य रखना नहीं है, बल्कि उन चीजों की पहचान करना है जो हमारे जीवन में सबसे अधिक सार्थकता लाएंगी। अब जब हमने कुछ मूल्यों को उजागर और स्पष्ट कर लिया है, तो अगला कदम उन गतिविधियों की पहचान करना होना चाहिए, जो हमारे मूल्यों के अनुरूप हैं। यह याद रखने की बात है कि हम अपने मूल्यों को अपने कार्यों की सूची में नहीं रख सकते हैं, लेकिन उन कार्यों को अपने कार्यों की सूची में रख सकते हैं जो हमारे मूल्यों के अनुरूप हों। रचनात्मक बनें और अपने आप को उन चीजों तक सीमित न रखें जो हम पहले से ही कर रहे हैं।
हो सकता है कि हम पहले से ही अपने मूल्यों के अनुरूप कुछ (या कई) चीजें कर रहे हों। अपने मूल्यों के अनुसार जीना हमेशा आसान नहीं होता है। जितना अधिक हम अपने मूल्यों के अनुरूप व्यवहार में संलग्न होते हैं, उतना ही कम संकट, पीड़ा और अवसाद महसूस करते हैं और समग्र रूप से उतना ही बेहतर कार्य करते हैं। उन चीजों को करना भी आसान है जो कठिन या असुविधाजनक हैं। जैसे ऐसी नौकरी छोड़ना जो सुरक्षा प्रदान करती है, लेकिन हमें खालीपन महसूस कराती है। या किसी ऐसे रिश्ते को करीब लाना जो अब हमें संतुष्टि प्रदान नहीं करता है।
इस बात के भी कुछ प्रमाण हैं कि अपने मूल्यों को स्पष्ट करने से जैविक तनाव प्रतिक्रिया हो सकती है, जैसे कम कोर्टिसोल स्तर। तो चाहे हम दिशाहीन या स्पष्टता से भरे हुए महसूस कर रहे हों, इसे अपने व्यक्तिगत मूल्यों और आपके व्यवहारों का जायजा लेने के अवसर के रूप में उपयोग करें। यह जानने से हमें उसी रास्ते पर बने रहने में मदद मिलेगी या उसे सही दिशा देने का अवसर मिलेगा, ये दोनों ही मूल्यवान अंतर्दृष्टि हैं।