गुजरात कांग्रेस के कार्यकारी अध्यक्ष हार्दिक पटेल ने एक बार फिर भाजपा में शामिल होने की अटकलों को खारिज कर दिया। एक टीवी चैनल को दिए इंटरव्यू में उन्होंने कहा कि अफवाहें राजनीति का हिस्सा हैं और राज्य में पार्टी के मामलों के बारे में उनकी शिकायतें नियमित और आंतरिक मुद्दे हैं। हार्दिक पटेल ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि उनकी समस्याओं का पार्टी जल्द ही कोई हल निकाल लेगी। उन्होंने राहुल गांधी, प्रियंका गांधी और सोनिया गांधी का नाम लेते हुए कहा कि उन्हें उनके साथ कोई समस्या नहीं है और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि पार्टी बिना पक्षपात के उन नेताओं को जिम्मेदारी देती है जो ईमानदारी से काम करना चाहते हैं।
उन्होंने कहा, “हम अलग प्रकार के राजनेता हैं, क्योंकि हम राजनीतिक परिवारों से नहीं आते हैं। हमने कड़ी मेहनत की है और गुजरात में अपनी पहचान बनाई है। हम चुनाव से पहले नेतृत्व पर कोई बड़ा पद पाने के लिए दबाव नहीं बनाना चाहते हैं।” हार्दिक पटेल ने कहा कि आप मेरी जिम्मेदारी को स्पष्ट करें। लोगों को बहुत उम्मीदें हैं, क्योंकि उन्हें पार्टी में शामिल हुए दो साल हो गए हैं और गुजरात विधानसभा चुनाव सिर्फ छह महीने दूर है।
हार्दिक पटेल ने स्पष्ट रूप से नेतृत्व की भूमिका के लिए अपना पक्ष रखते हुए कहा, “मैंने लोगों के बीच यात्रा की है और उनकी आशाओं और आकांक्षाओं को समझने की कोशिश की है। मैंने 8,000 गांवों की यात्रा की है।” हार्दिक पटेल ने आगे कहा कि कांग्रेस ने 1990 के बाद पहली बार राज्य में 80 से अधिक सीटें जीती हैं, “लाखों पटेल मतदाताओं” को एकजुट करने से कांग्रेस को मजबूत समर्थन मिला।
उन्होंने कहा, “अगर आपने मुझे कार्यकारी अध्यक्ष बनाया है तो आपको मेरी जिम्मेदारियों को स्पष्ट रूप से परिभाषित करना चाहिए, जैसा आपने अन्य सभी राज्यों में किया है। दो साल हो गए हैं, आप मेरी जिम्मेदारियां क्यों नहीं तय कर सकते? उन्होंने एक भी बड़ी प्रेस कॉन्फ्रेंस का आयोजन नहीं किया है। मेरे साथ राज्य में अभी तक,” उन्होंने कहा, अपने पद से जुड़ी अस्पष्टता से निराश।
हार्दिक पटेल ने कहा कि राहुल गांधी ने लगभग 15 दिन पहले उन्हें संदेश भेजकर पूछा था कि मामला क्या है और उन्होंने इसे खुलकर साझा किया। हालांकि आलाकमान की ओर से कोई जवाब नहीं आया। हार्दिक पटेल ने कहा, “वह हाल ही में गुजरात में थे, लेकिन मुझे लगता है कि वह बहुत व्यस्त थे। एक बार जब वह फ्री हो जाएंगे तो वह मेरे पास वापस आएंगे।”
राहुल गांधी के गुजरात दौरे के दौरान उनसे व्यक्तिगत रूप से नहीं मिलने पर हार्दिक पटेल ने कहा कि उनके पास समय नहीं था, क्योंकि उन्हें समुदाय के नेताओं के साथ पांच से छह घंटे के भीतर बहुत सारी बैठकें करनी थीं।
उन्होंने कहा, “दिल्ली में मेरा कोई गॉडफादर नहीं है, जो मेरी मदद कर सके, मुझे अपने दम पर काम करना है।” हार्दित पटेल ने राजस्थान के उदयपुर में पार्टी के आगामी “चिंतन शिविर” में आशा व्यक्त करते हुए कहा कि विचार-मंथन सत्र से बहुत सारे नए विचार और स्पष्टता की उम्मीद है, जो गुजरात की पहेली को भी संबोधित करेगा।
गुजरात की बीजेपी सरकार की ओर से मामले वापस लिए जाने पर हार्दिक पटेल ने कहा कि चुनावों को ध्यान में रखते हुए यह राजनीतिक कदम उठाया गया है। उन्होंने कहा कि गुजरात में उनका समुदाय बहुत मजबूत है और भाजपा सरकार ने सिर्फ उनके नहीं, बल्कि सैकड़ों मामले वापस ले लिए हैं।