कर्नाटक में भाजपा सरकार ने हाल ही में स्कूली पाठ्यपुस्तकों में राज्य ध्वज के बजाय देवी भुवनेश्वरी को भगवा ध्वज के साथ चित्रित करने के लिए आलोचना की थी। अब इसने बेंगलुरु विश्वविद्यालय परिसर में उनकी 30 फीट लंबी कांस्य प्रतिमा बनाने का फैसला किया है। देवी भुवनेश्वरी को कन्नड़ की मां और राज्य की देवी माना जाता है, और उत्तर कन्नड़ जिले के सिद्धपुरा क्षेत्र में उन्हें समर्पित एक मंदिर है।
एक दिन पहले कन्नड़ और संस्कृति विभाग के अधिकारियों के साथ बैठक के बाद मंगलवार को कन्नड़ और संस्कृति मंत्री वी सुनील कुमार ने देवी की मूर्ति बनाने के निर्णय की घोषणा की। मंत्री ने कहा, “कर्नाटक के इतिहास में पहली बार, कलाग्राम में देवी भुवनेश्वरी की कांस्य प्रतिमा स्थापित की जाएगी। प्रतिमा अगले संक्रांति (नए साल में) तक जनता को समर्पित की जाएगी।”
कर्नाटक सरकार के इस कदम को अगले साल राज्य के चुनावों से पहले स्थानीय गौरव पर जोर देने के लिए एक रणनीतिक कदम के रूप में देखा जा रहा है ताकि उस आलोचना का डैमेज कंट्रोल किया जा सके, जो हाल के महीनों में स्कूली पाठ्यपुस्तकों में राज्य के प्रतीकों के गलत चित्रण से उपजा है।
सुनील कुमार ने कहा कि प्रतिमा पर करीब दो करोड़ रुपये खर्च होंगे। यह ज्ञानभारती परिसर में कलाग्राम में आधा एकड़ भूमि पर बनाया जाएगा, और राज्य की सांस्कृतिक विरासत के पहलुओं को चित्रित करेगा। मंत्री ने कहा, “मैंने अधिकारियों को तीन महीने के भीतर निर्माण कार्य पूरा करने का निर्देश दिया है।” प्रतिमा का निर्माण नवंबर में शुरू होने की उम्मीद है जिसे राज्य गठन माह के रूप में मनाया जाता है। 1 नवंबर को राज्य स्थापना दिवस मनाया जाता है।
देवी भुवनेश्वरी को कक्षा छह की संशोधित कन्नड़ पाठ्यपुस्तकों में एक राज्य चिह्न के बजाय एक हिंदुत्व चिह्न के रूप में चित्रित किया गया था। पाठ्य पुस्तक में उनकी एक छवि कन्नड़ राज्य का ध्वज पकड़े हुए थी, लेकिन इसे देवी की छवि के साथ भगवा ध्वज धारण करने के साथ बदल दिया गया था। कुछ कन्नड़ लेखकों ने इस मामले को हरी झंडी दिखाई। कर्नाटक सरकार बाद में किताबों में राज्य ध्वज के साथ छवि को वापस करने के लिए सहमत हो गई।