बिहार विधानसभा चुनाव की तारीखों का ऐलान हो चुका है। पहले चरण के लिए 17 अक्टूबर नामांकन की आखिरी तारीख है। इस बीच महागठबंधन और एनडीए दोनों ही दलों में सीट शेयरिंग पर फाइनल बातचीत अभी तक नहीं हो पाई है। मुकेश सहनी की वीआईपी (विकासशील इंसान पार्टी) महागठबंधन के भीतर कड़ी सौदेबाज़ी कर रही है। वीआईपी एनडीए की ओर भी देख रही है। सूत्रों ने बताया कि एनडीए मुकेश सहनी (पहले भाजपा के नेतृत्व वाले गठबंधन का हिस्सा थे) से संपर्क कर रहा है और उन्हें वापस लाने के लिए तैयार है।
कितनी सीटें मांग रहे सहनी?
मुकेश सहनी कथित तौर पर महागठबंधन से कम से कम 30 सीटें मांग रहे हैं और उन्हें ज़्यादा से ज़्यादा 10 से 15 सीटें मिल सकती हैं। सूत्रों ने बताया कि एनडीए मुकेश सहनी को उन सीटों की पेशकश करके लुभाने की कोशिश कर रहा है, जिनके जीतने की संभावना ज़्यादा है। अगर सहनी पाला बदलते हैं, तो यह पांच साल पहले की स्थिति होगी। उस समय महागठबंधन का हिस्सा रहे सहनी 2020 के बिहार विधानसभा चुनावों से पहले राजद के नेतृत्व वाले गठबंधन द्वारा उन्हें दी जाने वाली सीटों की संख्या से नाखुश होकर एनडीए में शामिल हो गए थे।
बीजेपी ने दी थी 11 सीटें
लोक जनशक्ति पार्टी के अलग से चुनाव लड़ने के कारण वीआईपी को उस समय एनडीए में 11 सीटें मिली थीं, जो भाजपा और जदयू के बाद सबसे ज़्यादा थीं। वीआईपी ने चार सीटें जीती थीं। हालांकि एक साल के भीतर ही उसके एक विधायक का निधन हो गया और 2022 में वीआईपी और भाजपा के बीच संबंधों में खटास के बीच बाकी तीन विधायक भाजपा में शामिल हो गए।
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इसके बाद मुकेश सहनी एनडीए छोड़कर महागठबंधन में लौट आए थे। कहा जा रहा है कि भाजपा ने उनके साथ फिर से रिश्ते बनाए हैं, लेकिन आरजेडी सूत्रों ने दावा किया कि मुकेश सहनी महागठबंधन में बने रहेंगे क्योंकि गठबंधन उन्हें अपने उम्मीदवार चुनने की अनुमति दे रहा है। इसके विपरीत 2020 में भाजपा ने वीआईपी को उम्मीदवारों के नाम दिए थे।
सेट डेकोरेटर का काम करते थे सहनी
मूल रूप से दरभंगा के रहने वाले मुकेश सहनी कभी बॉलीवुड में सेट डेकोरेटर का काम करते थे। 44 वर्षीय सहनी ने 2013 के आसपास राजनीति में कदम रखा और 2018 में वीआईपी पार्टी का गठन किया और खुद को ‘सन ऑफ मल्लाह’ के रूप में पेश किया। 2014 के चुनावों से पहले उन्होंने निषादों को पीएम नरेंद्र मोदी (जो उस समय भाजपा के प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार थे) के पीछे लामबंद किया। हालांकि भाजपा की भारी जीत के बाद मुकेश सहनी ने जेडीयू सुप्रीमो नीतीश कुमार के साथ रिश्ते बनाए। 2015 के बिहार चुनाव आते-आते मुकेश सहनी भाजपा के ‘स्टार प्रचारक’ के रूप में उभरे।
2019 आते-आते मुकेश सहनी अपने वीआईपी को आरजेडी खेमे में ले गए। बिहार के दो खेमों के बीच मुकेश सहनी के लिए होड़ उनके मल्लाह समूह के राजनीतिक महत्व को दर्शाती है, जो बड़े निषाद समूह का हिस्सा है। ये अत्यंत पिछड़ा वर्ग (ईबीसी) का एक बड़ा हिस्सा है। वीआईपी का उत्तर बिहार के नदी तटीय क्षेत्रों में रहने वाले नाविकों और मछुआरा समुदायों के बीच काफी प्रभाव माना जाता है।
निषादों के नेता माने जाते हैं सहनी
2023 के बिहार जाति सर्वेक्षण के अनुसार निषाद समुदाय राज्य की कुल जनसंख्या का लगभग 9.6% है, जिसमें मल्लाह उप-समूह (जिससे सहनी संबंधित हैं) की संख्या का 2.6% है। मल्लाहों के अलावा निषाद समुदाय में बिंद, मांझी, केवट और तुरहा समूह शामिल हैं। यह समाज हाशिए पर रहा है और इसके सदस्य पारंपरिक नदी किनारे के व्यवसायों से बमुश्किल अपना जीवन यापन कर पाते हैं।
बिहार में होने वाले संभावित कड़े मुकाबले वाले चुनाव में महागठबंधन या एनडीए के पीछे किसी भी समुदाय का एकजुट होना निर्णायक साबित हो सकता है। निषाद मुजफ्फरपुर, पूर्वी चंपारण, मधुबनी, खगड़िया, वैशाली और उत्तर बिहार के कुछ अन्य जिलों में प्रभावशाली हो सकते हैं। इससे पहले, जे.पी. नारायण आंदोलन के बाद के दौर में निषाद मतदाताओं को उस आंदोलन से उपजे सामाजिक न्याय दलों के साथ जुड़े हुए देखा गया था। पूर्व केंद्रीय मंत्री कैप्टन जयनारायण निषाद (जिनका 2018 में निधन हो गया) ने भाजपा में शामिल होने से पहले आरजेडी और जेडीयू दोनों के टिकट पर कई बार मुजफ्फरपुर निर्वाचन क्षेत्र से जीत हासिल की।
2019 के चुनावों में जयनारायण निषाद के बेटे अजय ने सीट से भाजपा के टिकट पर चुनाव लड़ा और जीत हासिल की। बाद में वे कांग्रेस में शामिल हो गए और 2024 का चुनाव हार गए। माना जा रहा है कि 2020 और अब वीआईपी अपनी राजनीतिक हैसियत से ज़्यादा सीटों के लिए सौदेबाजी कर रही है और वरिष्ठ सहयोगियों की इस पर सहमति जताना इसकी अहमियत को दर्शाता है।
सहनी को अपने साथ रखना चाहती है RJD
एक आरजेडी नेता ने कहा, “निषाद एक महत्वपूर्ण वोट बैंक हैं और मल्लाह उनमें सबसे ज़्यादा मुखर हैं। हम वीआईपी को अन्य उप-समूहों का भी समर्थन हासिल करते हुए देख रहे हैं। इन चुनावों में अति पिछड़ी जातियों पर हमारे ध्यान के साथ उन्हें शामिल करने से हमें अपना सामाजिक आधार बढ़ाने में मदद मिल सकती है। यही कारण था कि भाजपा ने उन्हें 2020 में 11 सीटें दीं।”
मुकेश सहनी के लिए एनडीए को आकर्षक बनाने वाला एक और कारण महागठबंधन में वीआईपी का फीका प्रदर्शन है। 2019 के लोकसभा चुनावों में, वीआईपी ने तीन सीटों (मुजफ्फरपुर, खगड़िया और मधुबनी) पर चुनाव लड़ा था और सभी हार गई थी। मुकेश सहनी खुद खगड़िया से एलजेपी के मेहबूब अली कैसर से 2.5 लाख वोटों से हार गए थे।
मुकेश सहनी को इस सीट पर केवल 27% वोट मिले, जो 2014 में खगड़िया में राजद को अकेले चुनाव लड़ने पर मिले वोटों के बराबर है। एनडीए में कुछ समय तक रहने के बाद वीआईपी ने 2024 का लोकसभा चुनाव महागठबंधन के सहयोगी के रूप में फिर से लड़ा और नतीजे थोड़े बेहतर ही रहे। उसने जिन तीन सीटों पर चुनाव लड़ा था (पूर्वी चंपारण, झंझारपुर और गोपालगंज) वे सभी फिर से हार गईं, लेकिन 2019 में उसका कुल वोट शेयर 1.66% से बढ़कर 2.71% हो गया।