गुजरात और तमिलनाडु ने गुरुवार को विजय हजारे ट्राफी क्रिकेट टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बना ली है। दोनों ही टीमों ने रोमांचक जीत दर्ज की। तमिलनाडु ने उत्तर प्रदेश को एक विकेट से हराया तो गुजरात ने विदर्भ को दो विकेट से। कम स्कोर वाले मैचों में गेंदबाजों का दबदबा रहा। तमिलनाडु शनिवार को होने वाले सेमीफाइनल में गुजरात से भिड़ेगा, जबकि शुक्रवार को दिल्ली व हिमाचल प्रदेश एक-दूसरे से भिड़ेंगे।

बंगलुरु में खेले गए क्वार्टर फाइनल में राजगोपाल सतीश ने पहले किफायती गेंदबाजी का शानदार नमूना पेश किया और बाद में विषम परिस्थितियों में 34 रनों की नाटआउट पारी खेली जिससे तमिलनाडु ने बेहद रोमांचक मैच में उत्तर प्रदेश को एक विकेट से हराकर विजय हजारे ट्राफी एकदिवसीय क्रिकेट टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में प्रवेश किया। उत्तर प्रदेश की टीम पहले बल्लेबाजी करते हुए 48.2 ओवर में 168 रन पर आउट हो गई लेकिन तमिलनाडु का शीर्ष क्रम लड़खड़ा गया जिससे उसके लिए एक समय यह स्कोर भी पहाड़ जैसा दिखने लगा। बाबा इंद्रजीत (48) और मुरली विजय (3) ने उसे शुरूआती झटकों से उबारा जबकि सतीश ने लक्ष्य तक पहुंचाया। तमिलनाडु ने 41.3 ओवर में नौ विकेट खोकर 169 रन बनाए।

एम चिन्नास्वामी स्टेडियम की पिच पर दोनों टीमों के बल्लेबाजों को रन बनाने के लिए जूझना पड़ा। उत्तर प्रदेश की शुरूआत भी अच्छी नहीं रही और उसने चोटी के पांच विकेट 41 रन पर गंवा दिए। उसके केवल चार बल्लेबाज दोहरे अंक में पहुंचे जिनमें रिंकू सिंह (60) का योगदान अहम है। उन्होंने अपनी पारी में 97 गेंद खेली और पांच चौके लगाए। रिंकू सिंह ने पीयूष चावला (29) के साथ सातवें विकेट के लिए 66 रन की साझेदारी की। तमिलनाडु की तरफ से लक्ष्मीपति बालाजी ने 32 रन देकर तीन विकेट लिए जबकि कप्तान रविचंद्रन अश्विन ने 27 रन देकर दो विकेट हासिल किए। सतीश ने दस ओवर में 14 रन देकर एक विकेट लिया।

तमिलनाडु के भी चार बल्लेबाज 17 रन पर पवेलियन लौट गए थे। इसके बाद विजय और इंद्रजीत ने पांचवें विकेट के लिए 64 रन की साझेदारी की। इंद्रजीत ने विजय शंकर (22) के साथ छठे विकेट के लिए 37 रन जोड़े। इंद्रजीत के आउट होने से हालांकि टीम का स्कोर सात विकेट पर 127 रन हो गया। सतीश ने इसके बाद तेजी दिखाई और अश्विन (सात) के साथ आठवें विकेट के लिए 35 रन जोड़े। तमिलनाडु जब लक्ष्य से सात रन दूर था तब लेग स्पिनर चावला ने अश्विन और नए बल्लेबाज अश्विन क्रीस्ट (चार) को तीन गेंद के अंदर पवेलियन भेजकर उत्तर प्रदेश की उम्मीद जगाई लेकिन सतीश ने एक छोर संभाले रखा और अपनी टीम को अंतिम चार में पहुंचाया। सतीश ने अपनी पारी में 38 गेंदें खेली तथा छह चौके लगाए। उत्तर प्रदेश की तरफ े२ भुवनेश्वर कुमार ने 25 रन देकर तीन जबकि चावला ने 45 रन देकर तीन विकेट लिए।

दूसरी तरफ, अलूर भारतीय वनडे टीम के सदस्य अक्षर पटेल के आलराउंड खेल और पार्थिव पटेल के अर्धशतक की बदौलत गुजरात ने विदर्भ को रोमांचक मुकाबले में दो विकेट से हराकर के सेमीफाइनल में जगह बनाई। विदर्भ ने टास जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए अच्छी शुरुआत की। उसके शीर्ष तीन बल्लेबाजों जीतेश शर्मा (51), फैज फजल (52) और गणेश सतीश (47) ने उपयोगी योगदान दिया लेकिन इसके बाद उसकी पारी ताश के पत्तों की तरह बिखर गई और पूरी टीम 48 ओवर में 195 रन पर आउट हो गई। गुजरात की तरफ से जसप्रीत बमराह ने 38 रन देकर चार, अक्षर पटेल ने 22 रन देकर दो और रुजुल भट ने 45 रन देकर दो विकेट लिए।

कप्तान पार्थिव ने 57 रन की पारी खेलकर गुजरात को अच्छी शुरुआत दिलाई। उन्होंने प्रियांक पांचाल (15) के साथ पहले विकेट के लिए 53 रन जोड़े। मध्यक्रम में चिराग गांधी ने 31 रन का योगदान दिया लेकिन इसके बावजूद गुजरात एक समय आठ विकेट 162 रन पर गंवाकर संघर्ष कर रहा था। अक्षर पटेल ने यहां पर अपने अनुभव का पूरा इस्तेमाल किया और 45 गेंदों पर तीन चौकों की मदद से नाबाद 36 रन की उत्कृष्ट पारी खेली। उन्हें हार्दिक पटेल (नाटआउट 15) के रू प में अच्छा सहयोगी भी मिला। इन दोनों ने नौवें विकेट के लिए 36 रन की अटूट साझेदारी की जिससे गुजरात ने 48.1 ओवर में आठ विकेट पर 198 रन बनाकर जीत दर्ज की। विदर्भ की तरफ से अक्षय वाखरे और रवि कुमार ठाकुर ने तीन-तीन और अक्षय कर्णीवार ने दो विकेट लिए। अक्षर पटेल को मैन आफ द मैच चुना गया।