केंद्र सरकार ने महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (MGNREGA) का नाम बदलने और काम के दिनों की संख्या बढ़ाने को मंजूरी दे दी है। अब इस योजना का नाम विकसित भारत–गारंटी फोर रोजगार और आजीविका मिशन (ग्रामीण) विधेयक यानी विकसित भारत जी राम जी (VB G RAM G) होगा। इस योजना के तहत ग्रामीण क्षेत्र में 125 दिन का रोजगार सुनिश्चित किया जाएगा। इस बीच यह याद रखना जरूरी है कि पहले नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली NDA सरकार के शुरुआती सालों में भी यह ग्रामीण रोज़गार योजना अनिश्चितता के घेरे में आ गई थी। UPA सरकार ने अपने पहले कार्यकाल 2004 में इस बिल को संसद में पेश किया था और इसका मूल नाम सिर्फ़ NREGA था। बाद में दोनों सदनों ने अगस्त 2005 में ध्वनि मत से इसे पास कर दिया और योजना फरवरी 2006 में शुरू की गई थी।
बीजेपी ने किया था NREGA का समर्थन
उस समय BJP ने इस एक्ट को पास होने का समर्थन किया था। हालांकि तब बीजेपी की आलोचना ज़्यादातर योजना के लागू होने के तरीके पर केंद्रित थी, न कि इसके अस्तित्व पर। उदाहरण के लिए 31 जुलाई, 2006 को एक भाषण में बीजेपी सांसद एलके आडवाणी ने कहा था, “हम भी मानते हैं कि किसी भी ग्रामीण परिवार को एक साल में 100 दिन का गारंटीड रोज़गार, बिना किसी खास हुनर वाले शारीरिक काम के लिए, ग्रामीण बेरोज़गारी को कम करने में एक बहुत ही उपयोगी और ज़रूरी नीतिगत कदम है। UPA ने असल में अटल बिहारी वाजपेयी सरकार की संपूर्ण रोज़गार योजना (जो कि काम के बदले अनाज का कार्यक्रम था) को ही नए रूप में पेश किया है।”
12 दिसंबर, 2006 को बीजेपी के एम. वेंकैया नायडू ने राज्यसभा में कहा था कि योजना को लागू करने में ज़्यादा पारदर्शिता और जवाबदेही की ज़रूरत है और काम के नियमों और मज़दूरी को तर्कसंगत बनाने की मांग की। लेकिन 2014 में NDA सरकार के सत्ता में आने के बाद, MGNREGS विवादों में घिर गई, जिसमें एक्टिविस्ट और विपक्षी पार्टियों ने सरकार पर इसे कमज़ोर करने की कोशिश करने का आरोप लगाया।
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‘MNREGA आपकी नाकामियों का जीता-जागता स्मारक है’
2014-15 में योजना का बजट संशोधित अनुमानों में 34,000 करोड़ रुपये से घटाकर लगभग 31,000 करोड़ रुपये कर दिया गया। 2009-10 में योजना का बजट 39,100 करोड़ रुपये था। 2012-13 में यह बजट 33,000 करोड़ रुपये था। MGNREGS को लेकर महीनों की अनिश्चितता के बाद सरकार की आलोचना के बीच पीएम मोदी ने 28 फरवरी, 2015 को संसद में स्थिति साफ की। उन्होंने कहा कि यह योजना जारी रहेगी, लेकिन UPA की नाकामियों के एक स्मारक के तौर पर। पीएम मोदी ने लोकसभा में कहा था, “मैं सुनता रहता हूं कि सरकार MNREGA को खत्म करने की योजना बना रही है, या पहले ही कर चुकी है। मेरा पॉलिटिकल सेंस कहता है कि MNREGA को कभी खत्म नहीं करना चाहिए। क्योंकि MNREGA आपकी नाकामियों की एक जीती-जागती निशानी है। मैं गाजे-बाजे के साथ इसका ढोल पीटता रहूंगा। MNREGA रहेगा, शान से रहेगा और गाजे-बाजे के साथ दुनिया में बताया जाएगा।”
जब कांग्रेस के सदस्य देख रहे थे, तो पीएम मोदी ने पार्टी का मज़ाक उड़ाते हुए कहा कि इस योजना के तहत आज़ादी के 60 साल बाद भी लोगों को गड्ढे खोदने के लिए भेजना पड़ा। उन्होंने व्यंग्य करते हुए कहा था कि उनकी सरकार इस योजना में जो भी ज़रूरी होगा, वह जोड़ेगी और इसमें से कुछ भी कम नहीं करेगी। पीएम मोदी ने कहा था, “चिंता मत करो, जो कुछ भी जोड़ना है, जोड़ा जाएगा। जो भी ताकत देनी है, हम देंगे। क्योंकि हम चाहते हैं कि लोगों को पता चले कि ये बर्बादी किसने छोड़ी है। इतने सालों बाद भी आपको गड्ढे खोदने के लिए किसने मजबूर किया।” पढ़ें मनरेगा की बदलेगी पहचान
प्रधानमंत्री मोदी के ताने के एक दिन बाद तत्कालीन वित्त मंत्री अरुण जेटली ने इस योजना के आवंटन में मामूली बढ़ोतरी करते हुए इसे 34,000 करोड़ रुपये से बढ़ाकर 34,699 करोड़ रुपये कर दिया। साथ ही वादा किया कि अगर टैक्स कलेक्शन अच्छा रहा तो आवंटन में 5,000 करोड़ रुपये और बढ़ाए जाएंगे।
अरुण जेटली ने अपने भाषण में कहा, “केंद्र के लिए वित्तीय जगह कम होने के बावजूद, सरकार ने कृषि, शिक्षा, स्वास्थ्य, MGNREGA और ग्रामीण बुनियादी ढांचे, जिसमें सड़कें भी शामिल हैं, जैसी महत्वपूर्ण राष्ट्रीय प्राथमिकताओं को समर्थन देना जारी रखने का फैसला किया है। सरकार MGNREGA के माध्यम से रोज़गार का समर्थन करने के लिए प्रतिबद्ध है।