जाने-माने उद्योगपति राहुल बजाज बिन लाग लपेट के अपनी बात रखते थे। यह उनका स्पष्ट और खुलकर बोलने वाला अंदाज ही था, जो उन्हें बाकी बिजनेसमैन से अलग करता था। पूरे उद्योग जगत में ही नहीं बल्कि उसके बाहर भी उन्हें एक स्पष्टवक्ता, निडर उद्योगपति के तौर पर जाना जाता था, जिन्होंने मध्यम वर्ग की आकांक्षाओं को ‘पंख’ दिए। उनकी बेबाकी का एक किस्सा यह भी है, जब उन्होंने गृह मंत्री अमित शाह के सामने चुभने वाले सवाल दाग दिए थे।
बजाज कूटनीति में पारंगत थे। साफगोई उनकी खासियत थी। भले ही इसकी इससे उनकी सरकार के साथ ठन जाए। फिर चाहे अपने खुद के बेटे के उनका साथ आमना-सामना हो जाए। नवंबर 2019 में उन्होंने गृह मंत्री अमित शाह समेत मंत्रियों के एक समूह पर चुभने वाले सवाल दाग दिए थे।
ईटी अवॉर्ड इवेंट में तब उन्होंने कहा था, “उद्योगपती मित्रों में से कोई भी नहीं बोलेगा, पर मैं खुल कर कहूंगा…इन यूपीए-2 हम किसी की भी आलोचना कर सकते थे…आप अच्छा काम कर रहे हैं, पर फिर भी हमारे पास फिलहाल वह आत्मविश्वास नहीं है कि हमारे खुलकर निंदा करने पर आप हमारी सराहना करेंगे।” शाह ने उनकी इस चिंता पर जवाब देते हुए कहा था, “डरने की कोई जरूरत नहीं है।”
इस दौरान वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण, तत्कालीन रेलवे और वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल, रिलायंस इंडस्ट्रीज लिमिटेड के चैयरमैन मुकेश अंबानी, बिरला समूह के कुमार मंगलम बिरला, टेलीकॉम कंपनी भारती एयरटेल के सुनील भारती मित्तल मौजूद थे।
यही नहीं, साल 2002 में गुजरात दंगों के कुछ महीनों बाद तत्कालीन गुजरात सीएम नरेंद्र मोदी से दिल्ली में एक कार्यक्रम में सवाल-जवाब वाले सेशन के दौरान सीधे तौर पर पूछ दिया था कि क्या गुजरात निवेशकों के लिए सेफ (सुरक्षित) है?
उदारीकरण से पहले के दौर में देश में ‘हमारा बजाज’ धुन एक समय पर मध्यम वर्गीय भारतीय परिवारों की महत्वाकांक्षा की पहचान मानी जाती थी। यह धुन बजाज ऑटो की थी और इसके पीछे बेहद बड़े कद वाले बेखौफ इंडस्ट्रियलिस्ट राहुल बजाज थे। उन्होंने परमिट राज के दौरान दो पहिया और तीन पहिया वाहनों का ब्रांड स्थापित करके अपना दम दिखाया था।
बता दें कि बजाज ग्रुप के पूर्व चेयरमैन राहुल बजाज का 12 फरवरी, 2022 को महाराष्ट्र के पुणे स्थित आवास पर देहांत हो गया। वह 83 साल के थे। उन्होंने बजाज ऑटो में गैर-कार्यकारी निदेशक और चेयरमैन पद से पिछले साल 30 अप्रैल को इस्तीफा दे दिया था। हालांकि, वह कंपनी में चेयरमैन एमेरिटस बने रहे।