वाशिंगटन पोस्ट ने शुक्रवार को एक समाचार रिपोर्ट में कहा कि सरकारी अधिकारियों ने “मई में एक प्रस्ताव का मसौदा तैयार किया और उसे पारित कराया, जिससे जीवन बीमा निगम (एलआईसी) से अडानी के व्यवसायों में लगभग 3.9 अरब डॉलर का निवेश हो सके।” एलआईसी ने “लेख का खंडन” करते हुए, कहा, “वाशिंगटन पोस्ट द्वारा लगाए गए आरोप कि एलआईसी के निवेश निर्णय बाहरी कारकों से प्रभावित होते हैं, झूठे, निराधार और सच्चाई से कोसों दूर हैं।”

रिपोर्ट में दावा किया गया है कि मामले से परिचित दो अधिकारियों ने वाशिंगटन पोस्ट को बताया कि, “दस्तावेजों से पता चलता है कि निवेश योजना वित्तीय सेवा विभाग (डीएफएस) के अधिकारियों द्वारा एलआईसी और भारत के प्रमुख सरकारी वित्त पोषित थिंक टैंक, नीति आयोग के समन्वय में तैयार की गई थी और वित्त मंत्रालय द्वारा अनुमोदित की गई थी।”

अपने बयान में, एलआईसी ने कहा, “लेख में कथित ऐसा कोई दस्तावेज या योजना एलआईसी द्वारा कभी तैयार नहीं की गई है, जो एलआईसी द्वारा अडानी समूह की कंपनियों में धन निवेश करने का रोडमैप तैयार करती हो। निवेश संबंधी निर्णय एलआईसी द्वारा विस्तृत जांच-पड़ताल के बाद बोर्ड द्वारा अनुमोदित नीतियों के अनुसार स्वतंत्र रूप से लिए जाते हैं। वित्तीय सेवा विभाग या किसी अन्य निकाय की ऐसे निर्णयों में कोई भूमिका नहीं होती…। लेख में दिए गए ये कथित बयान एलआईसी की सुस्थापित निर्णय प्रक्रिया को नुकसान पहुंचाने और एलआईसी की प्रतिष्ठा और छवि तथा भारत में वित्तीय क्षेत्र की मज़बूत नींव को धूमिल करने के इरादे से दिए गए प्रतीत होते हैं।”

एक सरकारी अधिकारी ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया कि डीएफएस ने एलआईसी को अडानी समूह में निवेश करने के लिए कोई पत्र नहीं लिखा है। अधिकारी ने कहा, “मीडिया में जिन दस्तावेज़ों का जिक्र किया जा रहा है, वे डीएफएस के नहीं हैं। यह सच नहीं है कि डीएफएस ने एलआईसी को अडानी की कंपनियों में निवेश करने के लिए लिखा था… डीएफएस एलआईसी को ऐसे पत्र नहीं लिखता।”

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एलआईसी के सूत्रों ने बताया कि सरकारी जीवन बीमा कंपनी को अडानी समूह में 3.9 अरब डॉलर के निवेश के बारे में डीएफएस से कोई पत्र या दस्तावेज़ नहीं मिला है। एलआईसी के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “एलआईसी ने अडाणी समूह में निवेश के लिए डीएफएस से कोई मंजूरी नहीं मांगी है। यह सच नहीं है।”

अधिकारी ने कहा, “एलआईसी के सभी निवेश दीर्घकालिक हैं। यह आईआरडीएआई के नियमों और बोर्ड द्वारा अनुमोदित नीति के अनुसार किया जाता है। अडानी समूह की कंपनियों के शेयरों में एलआईसी का निवेश लगभग 39,000 करोड़ रुपये है। इनमें से कई निवेश तो अडानी समूह के स्वामित्व में आने से पहले ही किए गए थे।”

अधिकारी ने कहा, “रिलायंस, टाटा और बिड़ला जैसे अन्य व्यावसायिक समूहों में एलआईसी का निवेश अडानी में उसके निवेश से कहीं ज्यादा है। अडानी पोर्ट के एनसीडी में 5,000 करोड़ रुपये का निवेश उसके हर साल 5-6 लाख करोड़ रुपये के कुल निवेश का एक प्रतिशत से भी कम है।”

इस रिपोर्ट पर द इंडियन एक्सप्रेस द्वारा नीति आयोग और अडानी समूह को भेजे गए ईमेल का कोई जवाब नहीं आया।

हालांकि, वाशिंगटन पोस्ट को दिए गए अपने जवाब में, अडानी समूह ने कहा था, “हम एलआईसी के फंड को निर्देशित करने की किसी भी कथित सरकारी योजना में शामिल होने से साफ इनकार करते हैं… अनुचित राजनीतिक पक्षपात के दावे निराधार हैं… हमारी वृद्धि मोदी के राष्ट्रीय नेतृत्व से पहले की है।”

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रिपोर्ट में किए गए दावों के अनुसार, यह प्रस्ताव उसी महीने अमल में आया जब अडानी पोर्ट्स एंड स्पेशल इकोनॉमिक जोन लिमिटेड ने मौजूदा कर्ज के पुनर्वित्त के लिए बॉन्ड जारी करके लगभग 585 मिलियन डॉलर जुटाने की कोशिश की थी। अखबार ने दावा किया, “30 मई को अडानी समूह ने घोषणा की कि पूरे बॉन्ड का वित्तपोषण एक ही निवेशक – एलआईसी – द्वारा किया गया था, जिसकी विपक्षी नेताओं और टिप्पणीकारों ने सार्वजनिक धन के दुरुपयोग के रूप में तुरंत आलोचना की थी।”

रिपोर्ट के अनुसार, दस्तावेज़ और साक्षात्कार दर्शाते हैं कि “यह भारतीय अधिकारियों द्वारा करदाताओं के पैसे को देश के सबसे प्रमुख और राजनीतिक रूप से मजबूत संपर्क वाले अरबपतियों में से एक के स्वामित्व वाले समूह में लगाने की एक बड़ी योजना का एक हिस्सा मात्र था।” उक्त रिपोर्ट में किए गए दावों के अनुसार, डीएफएस दस्तावेजों ने स्वीकार किया कि प्रस्तावित निवेश रणनीति जोखिमों से भरी थी। अखबार ने एक दस्तावेज का हवाला देते हुए दावा किया, “अडानी की प्रतिभूतियां विवादों के प्रति संवेदनशील हैं… जिससे अल्पकालिक मूल्य में उतार-चढ़ाव होता है।”

वाशिंगटन पोस्ट की रिपोर्ट में आगे कहा गया है कि दस्तावेज में कहा गया है, “2023 की हिंडनबर्ग रिपोर्ट के बाद एलआईसी को कागज पर लगभग 5.6 अरब डॉलर का मुनाफा हुआ, और फरवरी 2023 तक इसका निवेश मूल्य लगभग 3 अरब डॉलर रह गया। दस्तावेज में कहा गया है कि मार्च 2024 तक एलआईसी की होल्डिंग्स का मूल्य 6.9 अरब डॉलर हो गया, जिसका अर्थ है कि उस समय नुकसान की पूरी तरह से भरपाई नहीं हुई थी। निवेश का वर्तमान बाजार मूल्य निर्धारित नहीं किया जा सका।” रिपोर्ट पर प्रतिक्रिया देते हुए, कांग्रेस पार्टी के अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने कहा कि प्रत्यक्ष लाभ अंतरण का असली लाभार्थी देश का आम नागरिक नहीं, बल्कि “मोदीजी का सबसे अच्छा दोस्त” है।

पार्टी प्रवक्ता जयराम रमेश ने कहा, “सवाल उठता है: किसके दबाव में वित्त मंत्रालय और नीति आयोग के अधिकारियों ने यह फैसला किया कि उनका काम आपराधिकता के गंभीर आरोपों के कारण वित्तीय कठिनाइयों का सामना कर रही एक निजी कंपनी को बचाना है? क्या यह ‘मोबाइल फोन बैंकिंग’ जैसा ही मामला नहीं है?”

2 दिसंबर, 2022 को, द इंडियन एक्सप्रेस ने बताया कि एलआईसी ने सितंबर 2020 से अब तक केवल आठ तिमाहियों में अडानी समूह की सात सूचीबद्ध कंपनियों में से चार में अपनी हिस्सेदारी तेजी से बढ़ाई है। सार्वजनिक रूप से उपलब्ध आंकड़ों से पता चलता है कि इन सात कंपनियों में एलआईसी की हिस्सेदारी का कुल मूल्य 1 दिसंबर, 2022 तक 74,142 करोड़ रुपये था, जो अडानी समूह के उस समय के कुल बाजार पूंजीकरण 18.98 लाख करोड़ रुपये का 3.9 प्रतिशत था। 30 जून, 2022 तक लगभग 9.3 लाख करोड़ रुपये के अपने इक्विटी पोर्टफोलियो में से, 1 दिसंबर, 2022 के समापन मूल्य पर अडानी समूह की कंपनियों में एलआईसी की हिस्सेदारी का मूल्य 7.8 प्रतिशत था।

शेयरधारिता और स्टॉक की कीमतों में इस वृद्धि को दर्शाते हुए, सितंबर 2020 से अडानी समूह की कंपनियों में एलआईसी की शेयरधारिता और एलआईसी की हिस्सेदारी का मूल्य 10 गुना बढ़ गया है: बीमाकर्ता के इक्विटी एयूएम (प्रबंधन के तहत संपत्ति) के केवल 7,304 करोड़ रुपये या 1.24 प्रतिशत से बढ़कर 1 दिसंबर, 2022 को 74,142 करोड़ रुपये या 7.8 प्रतिशत हो गया।

हिंडनबर्ग रिसर्च द्वारा जनवरी 2023 में अपनी रिपोर्ट जारी करने के बाद से अडानी समूह के शेयरों पर कई कारणों से दबाव देखा गया है, जिसमें समूह पर “दशकों से बेशर्मी से स्टॉक हेरफेर और लेखा धोखाधड़ी योजना” का आरोप लगाया गया था और फिर नवंबर 2024 में ऊर्जा अनुबंध हासिल करने के लिए 2,000 करोड़ रुपये की रिश्वतखोरी के आरोप में अमेरिकी अदालत द्वारा अभियोग लगाया गया था। 22 महीने की अवधि में, निवेशकों को अडानी समूह की दस कंपनियों में 7,00,000 करोड़ रुपये (82.9 बिलियन डॉलर) का भारी नुकसान हुआ।

पिछले महीने 19 सितंबर को भारतीय प्रतिभूति और विनिमय बोर्ड ने गौतम अडानी, चेयरमैन, अडानी समूह, राजेश अडानी और विभिन्न अन्य समूह संस्थाओं के खिलाफ स्टॉक हेरफेर और धन की हेराफेरी के आरोपों को खारिज कर दिया था, जो जनवरी 2023 में यूएस-आधारित शॉर्ट-सेलर हिंडनबर्ग रिसर्च द्वारा लगाए गए थे। पूंजी बाजार नियामक सेबी ने दो अलग-अलग आदेशों में कहा कि अडानी समूह की संस्थाओं द्वारा संबंधित पार्टी लेनदेन का कोई उल्लंघन नहीं किया गया था।