Gupta Brothers History: साउथ अफ्रीका क्रिकेट टीम ने हैदराबाद में अपना मैच समाप्त किया था और अगले मैच के लिए बेंगलुरु जाने के लिए तैयार थी। जहां से हवाई दूरी केवल 500 किलोमीटर थी। लेकिन, दक्षिण अफ्रीकन क्रिकेट टीम को चार्टर्ड विमान से हैदराबाद से 1,400 किलोमीटर दूर उत्तर प्रदेश के सहारनपुर लाया गया। वजह? गुप्ता बंधु चाहते थे कि दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट टीम के सितारे उनके गृहनगर सहारनपुर में उतरें। इसके अलावा उनकी संपत्ति और ताकत भी दिखाई गई थी, लेकिन आज गुप्ता ब्रदर्स के दिन गर्दिश में हैं।
बात नवंबर 2005 की बात है। दक्षिण अफ़्रीकी टीम भारत के साथ द्विपक्षीय सीरीज़ के लिए भारत में थी। यह वह समय था जब गुप्ता ब्रदर्स दक्षिण अफ़्रीका के सबसे शक्तिशाली व्यापारिक परिवारों में से एक थे।
एबी डिविलियर्स, जैक्स कैलिस, ग्रीम स्मिथ, मखाया एनटिनी, आंद्रे नेल और एशवेल प्रिंस सहित दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेटरों को लाल पोल्का डॉटेड पगड़ी पहनाकर घोड़ों से खींचे जाने वाले तांगों में सहारनपुर का चक्कर लगवाया गया।
गुप्ता बंधुओं – अतुल, अजय और राजेश की कहानी यूपी के सहारनपुर से शुरू हुई और दक्षिण अफ्रीका में चरम पर पहुंची। यह गुप्ता बंधुओं के संघर्ष, सफलता और अंत में पतन की कहानी है, जो दक्षिण अफ्रीका के शीर्ष व्यवसायियों में से एक थे और अब सरकार द्वारा वांछित भगोड़े हैं। जिसकी वजह से गुप्ता बंधु एक बार फिर से चर्चा में हैं।
शनिवार को अजय गुप्ता और उनके बहनोई अनिल गुप्ता को उत्तराखंड में गिरफ्तार कर लिया गया, जब एक प्रमुख बिल्डर ने आत्महत्या कर ली और अपने सुसाइड नोट में गुप्ता बंधुओं का नाम लिखा।
उत्तराखंड में हुई गिरफ़्तारियों ने दक्षिण अफ़्रीकी सरकार की दिलचस्पी जगाई। कारण? गुप्ता बंधु दक्षिण अफ़्रीकी सबसे वांछित भगोड़ों में से एक हैं, जिन पर अफ़्रीकी देश में अर्ध-सरकारी संस्थाओं से लाखों रैंड की ठगी करने का आरोप है। 2009 से 2014 के बीच जब जैकब ज़ूमा दक्षिण अफ़्रीका के राष्ट्रपति थे, तब वे दक्षिण अफ़्रीका के सबसे शक्तिशाली परिवारों में से एक थे।
देहरादून के एक प्रमुख बिल्डर सतिंदर सिंह साहनी को आत्महत्या के लिए उकसाने के आरोप में दो गुप्ताओं की गिरफ्तारी की खबर आने के बाद दक्षिण अफ्रीकी सरकार ने उनके मामले में भारत सरकार के साथ बातचीत करने की मंशा व्यक्त की । साहनी ने अपनी बहुमंजिला इमारत से कूदने से पहले अपने सुसाइड नोट में तीन भाइयों में सबसे बड़े अजय गुप्ता और अजय के साले अनिल गुप्ता का नाम लिखा था। देहरादून की एक कोर्ट ने सतिंदर सिंह उर्फ बाबा साहनी को आत्महत्या के लिए उकसाने के आरोप में दोनों को 14 दिन की न्यायिक हिरासत में भेज दिया।
गुप्ता बंधुओं में से दो लोगों अतुल और राजेश को 2022 में दुबई में गिरफ्तार किया गया था। भारत में अजय गुप्ता की गिरफ्तारी का मतलब है कि तीनों गुप्ता बंधु सलाखों के पीछे हैं, हालांकि वे अलग-अलग देशों में हैं। आखिर गुप्ता बंधु इतने सफल कैसे हुए और वे भगोड़े कैसे बन गए?
सहारनपुर से सहारा तक गुप्ता बंधुओं की कहानी
गुप्ता बंधु, अजय, अतुल और राजेश, 1990 के दशक में दक्षिण अफ्रीका चले जाने से पहले मूल रूप से पश्चिमी उत्तर प्रदेश के सहारनपुर में रानी बाजार की एक इमारत में रहते थे। उनके पिता शिव कुमार गुप्ता ‘गुप्ता एंड कंपनी’ चलाते थे, जो सोपस्टोन पाउडर वितरित करती थी। इसके अलावा, वह अपने दिल्ली स्थित व्यवसाय एसकेजी मार्केटिंग के माध्यम से मेडागास्कर और ज़ांज़ीबार से मसाले आयात करते थे। 1980 के दशक के अंत में, उनके तीन बेटे एस.के.जी. मार्केटिंग का प्रबंधन करने के लिए अक्सर सहारनपुर और दिल्ली के बीच यात्रा करते थे।
इस दौरान अतुल ने एप्पल हार्डवेयर को असेंबल करने, उसकी मरम्मत करने और उसके रखरखाव का कोर्स पूरा किया और दिल्ली की एक प्रिंटिंग कंपनी में कंप्यूटर सुपरवाइजर बन गए। भारत में कंप्यूटर के इस्तेमाल की शुरुआत के साथ आईटी हार्डवेयर व्यवसाय में संभावनाओं को पहचानते हुए शिव कुमार ने अतुल को मदरबोर्ड आयात करने के लिए विक्रेताओं के साथ संपर्क स्थापित करने और अवसरों की तलाश करने के लिए चीन भेजा।
हालांकि, यह उद्यम योजना के अनुसार पूरा नहीं हो सका, जिसके कारण भाइयों को दक्षिण अफ्रीका की ओर रुख करना पड़ा। शिव कुमार गुप्ता ने फिर अफ्रीका पर नज़र डाली और भविष्यवाणी की कि यह अगला “दुनिया का अमेरिका” बनेगा। उन्होंने अतुल को वहां व्यापार की संभावनाओं का पता लगाने के लिए भेजा।
अतुल उस समय दक्षिण अफ्रीका पहुंचे जब श्वेत अल्पसंख्यकों का शासन समाप्त हो रहा था, और देश दुनिया के लिए खुल रहा था, जिससे व्यवसाय शुरू करना आसान हो गया था। अपनी “साधारण जड़ों” की बात करने के बावजूद, गुप्ता परिवार ने अतुल द्वारा 1993 में खोले गए खाते में 1.2 मिलियन रैंड स्थानांतरित कर दिए, जो उन्होंने दक्षिण अफ्रीका पहुंचने के तुरंत बाद 1993 में खोला था। इस राशि के साथ-साथ बाद में हस्तांतरित अतिरिक्त लाखों डॉलर के साथ, उन्होंने 1994 में करेक्ट मार्केटिंग की स्थापना की, जो कंप्यूटर और घटकों के आयात और वितरण का व्यवसाय था।
अपने पिता द्वारा भेजे गए धन से अतुल ने एक दुकान खोली, उसके बाद दूसरी, और अंततः 1993 में सहारा कम्प्यूटर्स की स्थापना की। सहारा का वार्षिक कारोबार लगभग 22 मिलियन डॉलर था और इसमें 10,000 लोग कार्यरत थे।
गुप्ता परिवार ने अपने उद्यमों को खनन, हवाई यात्रा, ऊर्जा, प्रौद्योगिकी और मीडिया में विविधता प्रदान की। उसके बाद गुप्ता परिवार के पास जोहान्सबर्ग में सहारा एस्टेट था, जिसमें कम से कम चार हवेलियां थीं। उनके पास निजी सुरक्षा गार्ड और पांच निजी शेफ़ भी थे। उस समय हवेली की अनुमानित कीमत 3.4 मिलियन डॉलर थी।
गुप्ता बंधु: रिक्शा से ड्राइवर वाली कार तक
“गुप्ता साम्राज्य” के उत्थान और सफलता को भाइयों और उनके बच्चों के विपरीत जीवन में देखा जा सकता है। जहां बच्चे जोहान्सबर्ग के शीर्ष निजी स्कूलों में जाते हैं, जहां उन्हें ड्राइवर ले जाते हैं, वहीं उनके पिता कभी रिक्शा में बैठकर प्राथमिक विद्यालय जाते थे।
गुप्ता परिवार ने सहारनपुर का दौरा किया और 2005 में दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट टीम को भी शहर में लाए। अतुल और राजेश (टोनी के नाम से मशहूर) गुप्ता को उनके परिवारों के साथ दक्षिण अफ़्रीकी नागरिकता मिल गई है। हालांकि, सबसे बड़े भाई अजय और उनकी मां अंगूरी के पास अभी भी भारतीय पासपोर्ट है।
‘गुप्ता’ कैसे बने ‘जुप्ता’
तीनों में सबसे बड़े अतुल गुप्ता की मुलाकात दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रपति जैकब जुमा से 2002-03 में सहारा के एक वार्षिक समारोह में हुई थी, जहां जूमा अतिथि के रूप में मौजूद थे। राजेश, गुप्ता के छोटे भाई, जो पारिवारिक व्यवसाय में शामिल होने के लिए 1997 में दक्षिण अफ्रीका आये थे, ज़ूमा के बेटे दुदुज़ाने के “बहुत करीबी दोस्त” और व्यापारिक साझेदार थे। जैकब ज़ुमा की पत्नियों में से एक, बोंगी नेगेमा-ज़ुमा, गुप्ता-नियंत्रित जेआईसी माइनिंग सर्विसेज़ के लिए काम करती थीं, और उनकी बेटी, दुदुज़िले ज़ुमा, सहारा कंप्यूटर्स में निदेशक थीं।
गुप्ता बंधुओं ने जैसे-जैसे राजनीतिक संबंध बनाए। उन्होंने कंप्यूटर से आगे बढ़कर हवाई यात्रा, ऊर्जा, खनन, प्रौद्योगिकी और मीडिया को भी अपने व्यवसायिक नेटवर्क में शामिल कर लिया। जैकब ज़ूमा के साथ उनके घनिष्ठ संबंधों के कारण आलोचकों ने उन्हें “ज़ुप्ता” नाम दिया । हालांकि, 2016-17 में सब कुछ उजागर होना शुरू हो गया जब दक्षिण अफ्रीका में गुप्ता परिवार पर भ्रष्टाचार के आरोप लगने शुरू हो गए।
गुप्ता भाई की भतीजी की भव्य शादी का रिसेप्शन
2013 में परिवार ने गुप्ता परिवार की युवा पीढ़ी की बेटियों में से एक वेगा की चार दिवसीय शादी पर लाखों खर्च किए थे। 23 वर्षीय वेगा अचला की बेटी थी, जो तीन भाइयों की इकलौती बहन थी। दक्षिण अफ्रीका से हजारों मील दूर, पश्चिमी उत्तर प्रदेश के सहारनपुर में उस समय की सबसे भव्य शादी की तैयारियां जोरों पर थीं, जो उस क्षेत्र में पहले कभी नहीं हुई थी।
गुप्ता बंधुओं ने अपनी भतीजी वेगा की शादी के उपलक्ष्य में यह कार्यक्रम आयोजित किया था, जो अनिल गुप्ता और अचला की बेटी है। गुप्ता के साले अनिल अपने परिवार के साथ सहारनपुर के एक पॉश इलाके में बस गए थे।
औली में 200 करोड़ रुपये की गुप्ता शादी
उत्तराखंड भारत की सबसे भव्य शादियों में से एक में दोहरी एनआरआई शादियों के लिए एक लक्जरी गंतव्य में तब्दील हो गया। दक्षिण अफ्रीका के व्यवसायी अजय और अतुल गुप्ता ने अपने बेटों की शादी समुद्र तल से 10,000 फीट ऊपर औली में की । अजय के बेटे सूर्यकांत ने दिल्ली के हीरा व्यापारी की बेटी से शादी की, जबकि अतुल के बेटे शशांक ने 22 जून, 2019 को दुबई के एक व्यापारी की बेटी से शादी की।
इस भव्य कार्यक्रम में कैलाश खेर, कनिका कपूर और बॉम्बे रॉकर्स ने प्रस्तुति दी, तथा कैटरीना कैफ, बादशाह और सिद्धार्थ मल्होत्रा जैसी हस्तियां भी शामिल हुईं। 200 करोड़ रुपये की कमाई का जश्न पूरे देश में सुर्खियां बना। शादियों के बाद दक्षिण अफ्रीका स्थित व्यवसायी अजय और अतुल गुप्ता पर उनके बेटों की शादी की पार्टी के दौरान औली में कूड़ा फैलाने के लिए 2.5 लाख रुपये का जुर्माना लगाया गया।
जुर्माने में खुले में शौच करने पर एक लाख रुपये तथा कूड़ा फैलाने पर 1.5 लाख रुपये का जुर्माना भी शामिल है। इसके अतिरिक्त, स्थानीय नगरपालिका ने विवाह समारोहों के बाद बचे कचरे की सफाई के लिए 8.14 लाख रुपये का बिल भी तैयार किया, जो हिमालय क्षेत्र में पर्यावरणीय चिंताओं के बावजूद आयोजित किए गए थे।
जैकब ज़ूमा की हार से गुप्ता साम्राज्य का पतन हुआ
अमीर गुप्ता परिवार पर दक्षिण अफ्रीका में राजनीतिक प्रभाव डालने का आरोप लगाया गया, क्योंकि वे अमीर, शक्तिशाली और प्रभावशाली बन गए थे। मार्च 2016 में उप वित्त मंत्री मैकेबीसी जोनास ने खुलासा किया कि गुप्ता परिवार के एक सदस्य ने उन्हें 2015 में वित्त मंत्री का पद देने की पेशकश की थी।
अजय गुप्ता ने आरोप से इनकार करते हुए कहा कि वह जोनास से कभी नहीं मिले। उन्होंने कहा, “मैं कह सकता हूं कि मैंने उसे अपने जीवन में कभी नहीं देखा।” यद्यपि उन्होंने कई बार व्यावसायिक समारोहों में कैबिनेट मंत्रियों से मुलाकात की थी, लेकिन उन्होंने कहा कि सरकारी अधिकारियों के साथ उनके संबंध खुले हैं।
2017 में करीब 1 लाख ईमेल लीक हुए थे, जिससे पता चला कि गुप्ता बंधुओं का जैकब जूमा सरकार पर कितना गहरा प्रभाव था। इसके बाद गुप्ता बंधुओं के खिलाफ बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हुए। स्थिति तब और खराब हो गई जब विपक्ष ने 2017 में जैकब जुमा के खिलाफ अविश्वास प्रस्ताव लाया, जिससे उन्हें दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रपति पद से इस्तीफा देना पड़ा। जूमा के इस्तीफे के बाद गुप्ता बंधु दुबई भाग गए।
जैकब ज़ूमा पर “राज्य पर कब्ज़ा” करने का आरोप लगाया गया था, जिसमें गुप्ता बंधुओं की मदद से सरकारी संपत्ति को हड़पना शामिल था। उत्तर प्रदेश के सहारनपुर से आने वाले ये भाई इतने प्रभावशाली थे कि ज़ूमा के कार्यकाल के दौरान कथित तौर पर उन्होंने सरकारी नीतियों को तय किया। दक्षिण अफ्रीका में गुप्ता बंधुओं की संपत्तियां जब्त कर ली गईं और उनकी कानूनी लड़ाई शुरू हो गई।
संयुक्त अरब अमीरात में गुप्ता बंधुओं की गिरफ्तारी
2018 में जैकब जूमा के इस्तीफ़े के बाद गुप्ता परिवार के दक्षिण अफ़्रीका से भाग जाने के बाद, दक्षिण अफ़्रीकी सरकार ने गुप्ता परिवार के प्रत्यर्पण के लिए संयुक्त राष्ट्र से मदद मांगी थी। जब प्रत्यर्पण संधि की कमी के कारण यूएई के साथ बातचीत रुकी रही, तो जून 2021 में इसकी पुष्टि की गई। तब दक्षिण अफ़्रीका ने गुप्ता परिवार के प्रत्यर्पण के लिए तुरंत प्रक्रिया शुरू की। जुलाई 2021 में, इंटरपोल ने अतुल और राजेश गुप्ता को एक “रेड नोटिस” जारी किया, जिसमें उन पर दक्षिण अफ्रीका में एक बड़े भ्रष्टाचार नेटवर्क का हिस्सा होने का आरोप लगाया गया।
तीन गुप्ता भाइयों में सबसे बड़े अजय को दक्षिण अफ्रीका में परिवार की भ्रष्ट और धोखाधड़ी वाली योजनाओं का मास्टरमाइंड माना जाता है। उनके छोटे भाइयों अतुल और राजेश को 2022 में दुबई में गिरफ़्तार किया गया था।
2023 में यूएई ने राजेश और अतुल के लिए दक्षिण अफ्रीका के प्रत्यर्पण अनुरोध को ठुकरा दिया, जिसके कारण दक्षिण अफ्रीका ने उन्हें भगोड़ा घोषित कर दिया। भाइयों ने आईटी, मीडिया और खनन क्षेत्रों में एक विशाल साम्राज्य खड़ा किया था।
उनकी गिरफ़्तारी की घोषणा करते हुए, दक्षिण अफ़्रीकी न्याय और सुधार सेवा विभाग ने कहा, “यूएई और दक्षिण अफ़्रीका में विभिन्न कानून प्रवर्तन एजेंसियों के बीच आगे की कार्रवाई पर चर्चा जारी है। दक्षिण अफ़्रीकी सरकार यूएई के साथ सहयोग करना जारी रखेगी।”
गुप्ता बंधुओं में सबसे बड़े को भारत में गिरफ्तार किया गया
दक्षिण अफ्रीका ने कहा है कि वह भारत में दो गुप्ता बंधुओं की गिरफ्तारी के मामले में भारत सरकार से बातचीत करेगा, जिनमें से एक दक्षिण अफ्रीका में सरकारी स्वामित्व वाले उद्यमों से अरबों डॉलर लूटने के आरोप में वांछित है। उत्तराखंड के एक प्रमुख बिल्डर सतिंदर सिंह साहनी ने अपने सुसाइड नोट में इनका नाम दर्ज करने के बाद शनिवार को तीन गुप्ता बंधुओं में से दो को गिरफ्तार कर लिया।
गुप्ता बंधुओं, अतुल, अजय और राजेश पर पूर्व राष्ट्रपति जैकब जूमा के साथ घनिष्ठ संबंध के माध्यम से दक्षिण अफ्रीका में अरबों रैंड (दक्षिण अफ्रीकी मुद्रा) की हेराफेरी करने का आरोप है। भारत में शुरू हुई यह कहानी देश में पूरी तरह से घूम गई है। सहारनपुर से लेकर दक्षिण अफ्रीका तक गुप्ता ब्रदर्स ने ताकत और दौलत का खजाना अपने नाम किया। हालांकि, अब लगता है कि अंत उनके पक्ष में नहीं जा रहा है।