जून में जब चुनाव आयोग (ईसी) ने बिहार की मतदाता सूचियों के विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) का आदेश दिया, जिसमें मतदाताओं को पात्रता साबित करने के लिए 11 दस्तावेजों में से कम से कम एक प्रस्तुत करना अनिवार्य किया गया, तो यह परंपरा से हटकर कदम आलोचना का कारण बना और इसे नागरिकता जांच जैसा मानते हुए अदालत में चुनौती दी गई। लेकिन तीन महीने बाद, मंगलवार को समाप्त हुई यह प्रक्रिया बिल्कुल अलग दिखाई दी, क्योंकि इसमें सर्वोच्च न्यायालय के हस्तक्षेप और क्षेत्र से मिली प्रतिक्रिया के कारण बदलाव आए।
शुरू में दस्तावेजी प्रमाण को अनिवार्य बनाया गया था
शुरुआत में आयोग ने मतदाता सूची में शामिल होने के लिए दस्तावेजी प्रमाण को अनिवार्य बनाया था। लेकिन आधार, राशन कार्ड और यहां तक कि उसके अपने मतदाता फोटो पहचान पत्र (ईपीआईसी) – जो अधिकतम कवरेज और समावेश सुनिश्चित करता है – को इसमें शामिल नहीं किया गया। दिलचस्प बात यह है कि ईपीआईसी को 2003 के अंतिम विशेष गहन पुनरीक्षण में स्वीकार किया गया था, जैसा कि द इंडियन एक्सप्रेस ने 22 अगस्त को पहली बार रिपोर्ट किया था। 2025 में, केवल वे लोग जो खुद को 2003 की मतदाता सूचियों से जोड़ पाए – जिन्हें नागरिकता का संभावित प्रमाण माना गया – उन्हें अतिरिक्त कागजी कार्रवाई से राहत मिली।
24 जून के आदेश के तहत, 2003 की मतदाता सूची में सूचीबद्ध न होने वाले किसी भी व्यक्ति – अनुमानित 2.93 करोड़ लोग – को मतदान के लिए अपनी पात्रता साबित करने के लिए 11 दस्तावेजों में से कम से कम एक प्रस्तुत करना अनिवार्य था। इन दस्तावेजों में शामिल थे: नियमित केंद्र/राज्य सरकार के कर्मचारियों या पेंशनभोगियों के लिए जारी पहचान पत्र या पेंशन आदेश; 1 जुलाई 1987 से पहले सरकार, स्थानीय प्राधिकरण, बैंक, डाकघर, एलआईसी या सार्वजनिक उपक्रम द्वारा जारी प्रमाणपत्र या दस्तावेज; जन्म प्रमाण पत्र; पासपोर्ट; मैट्रिक या शैक्षिक प्रमाण पत्र; स्थायी निवास प्रमाण पत्र; वन अधिकार प्रमाण पत्र; सक्षम अधिकारियों द्वारा जारी ओबीसी/एससी/एसटी या जाति प्रमाण पत्र; राष्ट्रीय नागरिक रजिस्टर में प्रविष्टियां (जहां लागू हो); परिवार रजिस्टर; और सरकार द्वारा जारी भूमि या आवास आवंटन प्रमाण पत्र।
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नई आवश्यकताओं को तुरंत सर्वोच्च न्यायालय में चुनौती दी गई। चुनाव आयोग ने अपने रुख का बचाव करते हुए कहा कि आधार नागरिकता का प्रमाण नहीं है और “फर्जी राशन कार्ड व्यापक रूप से जारी किए जा रहे हैं”, लेकिन न्यायालय ने मानदंडों में ढील देने के लिए प्रेरित किया और अंततः आदेश दिया कि आधार को “12वें दस्तावेज” के रूप में स्वीकार किया जाए। इस बीच, जमीनी स्तर पर अधिकारियों ने ग्रामीण इलाकों में मतदाताओं को दस्तावेज प्रस्तुत करने में आ रही कठिनाइयों की ओर ध्यान दिलाया।
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इस प्रतिक्रिया के बाद, चुनाव आयोग ने अपनी रणनीति में बदलाव किया। उसने अधिकारियों को निर्देश दिया कि वे 2003 की मतदाता सूची से अधिकतम मतदाताओं का पता लगाएं – यहां तक कि अप्रत्यक्ष रूप से, 2003 की सूची में शामिल किसी व्यक्ति से संबंध स्थापित करके – ताकि एसआईआर के दौरान पात्रता साबित करने के लिए आवश्यक मतदाताओं की संख्या कम हो सके। सूत्रों ने बताया कि अंत में, बिहार के लगभग 77 प्रतिशत मतदाता 2003 की मतदाता सूची से जुड़े – लगभग 52 प्रतिशत सीधे 2003 की सूची में पाए गए, और अन्य 25 प्रतिशत मतदाता सूची में शामिल लोगों के बच्चे या रिश्तेदार थे।
शेष मतदाताओं के लिए, अधिकारियों ने मौजूदा सरकारी डेटाबेस का सहारा लिया: पारिवारिक रजिस्टर (बिहार में वंशावली के रूप में जाना जाता है), महादलित विकास रजिस्टर (सभी अनुसूचित जातियों की पहचान के लिए), और बिहार जाति सर्वेक्षण। राज्य के 77,895 मतदान केंद्रों पर, धीरे-धीरे बदलाव आया। शुरुआत में बूथ स्तर के अधिकारियों (बीएलओ) और मतदाताओं, दोनों के लिए भ्रम की स्थिति थी – लेकिन अब अधिकारियों को मतदाताओं को शामिल करने के लिए रास्ता खोजने के निर्देश दिए गए।
अंतिम सूची में 68.6 लाख नाम हटाए गए—जिनमें अधिकांश मृत्यु, प्रवास या दोहराव के सामान्य मामले थे—और 21.5 लाख नए नाम जोड़े गए, जिससे राज्य की मतदाता सूची कुल 7.42 करोड़ हो गई।
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