सुप्रीम कोर्ट के पूर्व जज एस अब्दुल नज़ीर की रिटायरमेंट के कुछ हफ़्तों के भीतर आंध्र प्रदेश के राज्यपाल के रूप में नियुक्ति की कांग्रेस सहित विपक्ष ने तीखी आलोचना की है। विपक्ष ने साफ कहा है कि इस तरह की नियुक्तियां “न्यायपालिका की स्वतंत्रता के लिए एक बड़ी गिरावट और एक बड़ा खतरा” हैं। केंद्र में सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी ने कांग्रेस की आलोचना को खारिज कर दिया और कहा कि पहले भी कई बार इस तरह से अलग-अलग पदों पर जजों की नियुक्ति हो चुकी है। भाजपा ने कहा कि कांग्रेस को हर मुद्दे का राजनीतिकरण करने की आदत रही है।
अयोध्या पर फैसला सुनाने वाली पीठ के तीसरे सदस्य की नियुक्ति
न्यायमूर्ति (सेवानिवृत्त) नज़ीर पांच-न्यायाधीशों की पीठ के तीसरे न्यायाधीश हैं, जिन्होंने अयोध्या का फैसला सुनाया था और सरकार से सेवानिवृत्ति के बाद उनको नियुक्ति मिली है। इससे पहले पीठ का नेतृत्व करने वाले भारत के पूर्व मुख्य न्यायाधीश रंजन गोगोई को राज्यसभा के सदस्य के रूप में नामित किया गया था। न्यायमूर्ति अशोक भूषण को उनकी सेवानिवृत्ति के चार महीने बाद 2021 में राष्ट्रीय कंपनी कानून अपीलीय न्यायाधिकरण का अध्यक्ष नियुक्त किया गया था। जस्टिस (रिटायर्ड) अब्दुल नज़ीर सुप्रीम कोर्ट की उन बेंचों का हिस्सा थे जिन्होंने अयोध्या विवाद और तीन तलाक जैसे महत्वपूर्ण और संवेदनशील मामलों की सुनवाई की और 4 जनवरी 2022 को सेवानिवृत्त हुए थे।
कांग्रेस ने याद दिलाया अरुण जेटली का बयान
कांग्रेस के वरिष्ठ नेता अभिषेक सिंघवी ने राज्यसभा में दिवंगत अरुण जेटली की 2013 की टिप्पणी को याद किया, “सेवानिवृत्ति के बाद की नौकरी की इच्छा सेवानिवृत्ति से पहले के फैसलों को प्रभावित करती है। यह न्यायपालिका की स्वतंत्रता के लिए खतरा है …” एक प्रश्न का उत्तर देते हुए सिंघवी ने रविवार को एक संवाददाता सम्मेलन में इन नियुक्तियों पर कहा, “हम व्यक्तियों के बारे में बात नहीं कर रहे हैं … सैद्धांतिक रूप से, हम इसका विरोध करते हैं … सिद्धांत रूप में, हम मानते हैं कि यह एक बड़ी कमी है और देश के लिए एक बड़ा खतरा है। खासकर न्यायपालिका की स्वतंत्रता को। ”
कांग्रेस के आरोपों पर भाजपा ने किया पलटवार
भाजपा के मुख्य प्रवक्ता अनिल बलूनी ने आलोचना को खारिज करते हुए कहा, कांग्रेस की हर मुद्दे का राजनीतिकरण करने की आदत थी। “पूर्व न्यायाधीशों को अतीत में अनगिनत बार विभिन्न पदों पर नियुक्त किया गया है। हमारा संविधान भी न्यायाधीशों की सेवानिवृत्ति के बाद नियुक्ति के खिलाफ कुछ नहीं कहता है।’
सीपीएम ने भी की आलोचना, बताया लोकतंत्र पर धब्बा
सीपीएम के राज्यसभा सदस्य एए रहीम ने भी नियुक्ति पर सवाल उठाया और एक फेसबुक पोस्ट में कहा, “जस्टिस अब्दुल नजीर को राज्यपाल नियुक्त करने का केंद्र सरकार का फैसला देश के संवैधानिक मूल्यों के अनुरूप नहीं था। यह घोर निंदनीय है। उन्हें (नज़ीर को) प्रस्ताव लेने से मना कर देना चाहिए। देश को अपनी कानूनी व्यवस्था में विश्वास नहीं खोना चाहिए। रहीम ने एक फेसबुक पोस्ट में कहा, मोदी सरकार के ऐसे फैसले भारतीय लोकतंत्र पर एक धब्बा हैं।
कई सीनियर जजों को पीछे छोड़ बने थे सुप्रीम कोर्ट में जज
5 जनवरी, 1958 को जन्मे जस्टिस नज़ीर को 2003 में कर्नाटक हाई कोर्ट का न्यायाधीश नियुक्त किया गया था। 2017 में उन्हें सुप्रीम कोर्ट में पदोन्नत किया गया था। इसके लिए उन्होंने कई वरिष्ठ न्यायाधीशों को पछाड़ दिया था। अल्पसंख्यक समुदाय के एक न्यायाधीश को शामिल करने और बेंच में विविधता सुनिश्चित करने के कदम के रूप में कॉलेजियम द्वारा उनकी सीधी पदोन्नति को उचित ठहराया गया था।
उनके शपथ लेने से एक दिन पहले कर्नाटक उच्च न्यायालय के उनके वरिष्ठ सहयोगी जस्टिस एचजी रमेश ने मद्रास उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश बनने के कदम को ठुकरा दिया था। न्यायमूर्ति रमेश ने भारत के तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश जेएस खेहर को एक अभूतपूर्व पत्र में कहा, “भारत का संविधान उच्च न्यायालय और सर्वोच्च न्यायालय में न्यायाधीशों की नियुक्ति के मामले में धर्म या जाति के आधार पर आरक्षण प्रदान नहीं करता है।”
सुप्रीम कोर्ट में पांच साल और 10 महीने का रहा कार्यकाल
सुप्रीम कोर्ट में अपने पांच साल और 10 महीने के कार्यकाल में जस्टिस नज़ीर कई बेंचों का हिस्सा थे जिन्होंने महत्वपूर्ण मामलों की सुनवाई की और फैसला किया। अयोध्या के फैसले में न्यायमूर्ति नज़ीर पांच-न्यायाधीशों के सर्वसम्मत फैसले का हिस्सा थे, जिसने हिंदुओं के पक्ष में टाइटल विवाद का फैसला किया था। उन्होंने पहले 4 अनुपात 1 बहुमत के विचार के खिलाफ असहमति जताई थी। जिसने इस मुद्दे को एक बड़ी पीठ को संदर्भित करने से इनकार कर दिया था।
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इन बड़े मुद्दे पर भी सुनवाई और फैसले में शामिल रहे जस्टिस नजीर
सुप्रीम कोर्ट ने इस्माइल फारूकी के फैसले पर पुनर्विचार करने से इनकार कर दिया था, जिसमें कहा गया था कि मस्जिद में नमाज अदा करना इस्लाम की “आवश्यक विशेषता” नहीं है। जस्टिस नज़ीर की राय ही इस फ़ैसले के ख़िलाफ़ एकमात्र विरोध करने वाली आवाज़ थी। वह 2017 के ट्रिपल तलाक केस में 3 अनुपात 2 में अल्पसंख्यक राय का भी हिस्सा थे जिसमें उन्होंने कहा था कि यह प्रथा कानूनी रूप से वैध थी। जस्टिस नज़ीर 2017 के ऐतिहासिक फैसले का भी हिस्सा थे, जिसमें निजता के अधिकार को मौलिक अधिकार माना गया था और 2021 के फैसले में टेलीकॉम कंपनियों की दलीलों को खारिज कर दिया गया था, जिसमें सरकार द्वारा मांगे गए एजीआर बकाया की फिर से गणना की मांग की गई थी।
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अपनी सेवानिवृत्ति से ठीक दो दिन पहले, वह उस फैसले का हिस्सा थे जिसने केंद्र के विवादास्पद नोटबंदी के फैसले को मंजूरी दे दी थी और उस संविधान पीठ का भी हिस्सा था जिसने कहा था कि अनुच्छेद 19 (2) में नहीं पाए जाने वाले अतिरिक्त प्रतिबंध मंत्रियों और विधायकों के मुक्त भाषण के अधिकार पर नहीं लगाए जा सकते हैं। सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश के रूप में दिसंबर 2021 में जस्टिस नज़ीर ने अखिल भारतीय अधिवक्ता परिषद की 16वीं राष्ट्रीय परिषद की बैठक को संबोधित किया। यह राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ से संबद्ध वकीलों का निकाय है। जस्टिस नजीर ने वहां “भारतीय कानूनी प्रणाली के उपनिवेशीकरण” पर बात की थी।