सन 2000 में गुवाहाटी के एक बेस अस्पताल में सेना की नर्स के रूप में काम करने वाली आस्था को भारत का एक अरबवां बच्चा घोषित किया गया था। उस साल 11 मई को नई दिल्ली के सफदरजंग अस्पताल में उनके जन्म को देश की जनसांख्यिकीय यात्रा में एक मील के पत्थर के रूप में मनाया गया। आस्था अरोड़ा इस बात पर जोर देती हैं कि उनका जीवन एक आंकड़े से कहीं बढ़कर है।
पिछले 25 वर्षों में देश की जनसंख्या में 441,719,852 बच्चे जुड़ चुके हैं। बहस अब जनसांख्यिकीय लाभांश से हटकर इस बात पर आ गई है कि क्या देश का विकास युवाओं की आकांक्षाओं के साथ तालमेल बिठा पाया है। लेकिन आस्था की अपनी यात्रा उनके साथ जुड़े “गूगल बेबी” टैग से कहीं अधिक है।
एक सैनिक की मदद उनके कैरियर का सबसे महत्वपूर्ण पल था
आस्था अब अपने जीवन के व्यक्तिगत मील के पत्थर मनाना पसंद करती हैं। जैसे कि 11 मई, 2025 को उनका 25वां जन्मदिन, जिसे वह अपने पसंदीदा बी-प्राक संगीत पर नृत्य करके या वरुण धवन की एक्शन फिल्म देखकर मनाने की योजना बना रही हैं। सेना में नर्सिंग लेफ्टिनेंट के रूप में उनके करियर का एक और महत्वपूर्ण पल वह था, जब उन्होंने एक सैनिक को उसके पैरों पर खड़ा होने में मदद करने के बाद अपने परिवार को फोन किया।
आस्था की मां अंजना अरोड़ा बताती हैं, “एक मरीज जो सड़क दुर्घटना में गंभीर रूप से घायल था, उसे आस्था ने एक महीने तक संभाला। तब से, उसका करियर ही उसकी पहचान बन गया है।” छह महीने पहले सेना में शामिल होने से पहले, आस्था दिल्ली के द्वारका में एक मल्टीस्पेशलिटी अस्पताल में नर्स थीं। उनके पिता अशोक अरोड़ा कहते हैं कि परिवार चाहता है कि आस्था को उसके व्यक्तित्व के लिए पहचाना जाए, न कि उन आंकड़ों के बोझ के लिए।
आस्था के जन्म के समय कई वादे किए गए थे, जैसे मुफ्त शिक्षा और स्वास्थ्य सुविधाएं। लेकिन इन वादों में से अधिकतर पूरे नहीं हुए। अशोक अरोड़ा याद करते हैं, “सफदरजंग अस्पताल में इलाज के दौरान हमें कोई रियायत नहीं मिली। उन्होंने मुझसे दस्तावेज़ मांगे, जो मेरे पास नहीं थे।”
आर्थिक चुनौतियों के बावजूद, परिवार ने आस्था और उनके भाई मयंक को बेहतर शिक्षा दिलाने की पूरी कोशिश की। मयंक अब गुड़गांव में एक मल्टीनेशनल कंपनी में सॉफ्टवेयर इंजीनियर हैं। उन्होंने परिवार की मदद से आस्था की नर्सिंग की पढ़ाई और करियर के सपने पूरे किए। आस्था की मेहनत और लगन ने उसे सेना में एक महत्वपूर्ण स्थान दिलाया। वह बच्चों को ट्यूशन पढ़ाकर और लाइब्रेरी में घंटों पढ़ाई करके नर्सिंग परीक्षा की तैयारी करती थीं। मयंक कहते हैं, “आस्था ने बिना किसी मार्गदर्शन के अपने कौशल विकसित किए। वह हमारे परिवार की प्रेरणा हैं।”
आस्था के जीवन का यह सफर दिखाता है कि उसने अपने जन्म के समय मिली पहचान से कहीं अधिक उपलब्धियां हासिल की हैं। यह कहानी संघर्ष, मेहनत और सपनों को पूरा करने की प्रेरणा देती है।