गुजरात हाई कोर्ट ने हाल ही में सात दशकों से चले आ रहे एक विवाद को समाप्त करते हुए यह फैसला दिया कि अरासुरी अंबाजी मंदिर एक सार्वजनिक धार्मिक संस्था है। हाई कोर्ट ने अपने इस फैसले के साथ ही डांटा रियासत के शाही परिवार के दावों को खारिज कर दिया।
जस्टिस हेमंत एम. प्रच्छक डांटा शाही परिवार के वारिसों की उस याचिका पर सुनवाई कर रहे थे, जिसमें उन्होंने 2008 के जिला अदालत के फैसले को चुनौती दी थी। डिस्ट्रिक्ट कोर्ट ने पहले ही मंदिर के स्वामित्व और विशेष अधिकारों से जुड़ी उनकी मांग को खारिज कर दिया था।
हाई कोर्ट ने भी शाही परिवार की यह मांग ठुकरा दी कि उन्हें नवरात्रि के 8वें दिन विशेष रूप से पूजा करने का अधिकार मिले, मंदिर में हवन करने की अनुमति दी जाए, देवी के सामने चंवर (पवित्र पंखा) हिलाने की सेवा करने का विशेष अधिकार मिले और उस दौरान आम श्रद्धालुओं को मंदिर में प्रवेश न करने दिया जाए। कोर्ट ने साफ कर दिया कि ऐसे वंशानुगत (खानदानी) विशेष अधिकार मान्य नहीं हैं और मंदिर सभी श्रद्धालुओं के लिए है।
हाई कोर्ट ने सुप्रीम कोर्ट के फैसले का दिया हवाला
कोर्ट ने अपना फैसला सुनाते हुए 1957 के सुप्रीम कोर्ट (एपेक्स कोर्ट) के फैसले का हवाला दिया, जिसमें कहा गया था कि याचिकाकर्ता का मंदिर या मंदिर की संपत्ति पर कोई अधिकार नहीं है। फैसले में स्पष्ट किया गया कि जब कोई संपत्ति किसी देवी-देवता को समर्पित (दान) कर दी जाती है, तो वह संपत्ति उसी देवी-देवता की मानी जाती है। इसलिए डांटा रियासत के उत्तराधिकारी मंदिर या उसकी संपत्ति पर कोई दावा नहीं कर सकते, क्योंकि यह सार्वजनिक संपत्ति है और सभी श्रद्धालुओं के लिए है।
सुप्रीम कोर्ट की टिप्पणी का हवाला देते हुए हाईकोर्ट ने कहा कि भारतीय संविधान के अनुच्छेद 363 के तहत (जो कुछ संधियों और समझौतों (जैसे विलय समझौते) से जुड़े विवादों में अदालतों के हस्तक्षेप पर रोक लगाता है), ऐसे सभी विवादों के निपटारे के लिए अलग व्यवस्था (अलग तंत्र) पहले से ही मौजूद है। इसलिए अपीलकर्ता का यह दावा कि मंदिर एक निजी संपत्ति है, स्वीकार योग्य नहीं है और कानूनन टिक नहीं पाता।
हाई कोर्ट ने कहा, “मैं चैरिटी कमिश्नर और जिला न्यायाधीश द्वारा दिए गए निष्कर्षों से पूरी तरह सहमत हूं कि विशेष अवसरों पर पूजा करने के विशेष अधिकार देना, गर्भगृह में प्रवेश की अनुमति देना, और देवी अंबा के सामने चंवर करने की अनुमति देना पूरी तरह अवैध, गलत और अनुचित है।”