स्टार क्रिकेटर ऋषभ पंत के चोटिल होने के बाद टीम इंडिया को विकेटकीपर की कमी खल रही है। वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल (WTC Final) और इससे पहले बॉर्डर गावस्कर टेस्ट सीरीज में भी केएस भरत कुछ खास प्रदर्शन नहीं कर पाए। टीम में उनकी जगह पर संकट के बादल मंडरा रहे हैं। इस बीच इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) और घरेलू क्रिकेट में अपने प्रदर्शन से प्रभावित करने वाले विकेटकीपर बल्लेबाज जितेश शर्मा ने हुंकार भरी है। उन्होंने कहा है कि वह टीम इंडिया में नंबर 11 पर भी बल्लेबाजी करने के लिए तैयार हैं।
जितेश ने पंजाब किंग्स के लिए आईपीएल 2022 और 2023 में 26 मैचों में 25.86 की औसत से 159.24 की स्ट्राइक रेट से 543 रन बनाए हैं। पंजाब के लिए उनका सर्वश्रेष्ठ व्यक्तिगत स्कोर नाबाद 49 है। इस साल की शुरुआत में श्रीलंका के खिलाफ टी20 सीरीज के दौरान संजू सैमसन के चोटिल होने के बाद जितेश को पहली बार टीम इंडिया में शामिल किया गया था। हालांकि, उन्हें कोई मैच खेलने को नहीं खेला।
ईएसपीएनक्रिकइंफो को इंटरव्यू में जितेश ने कहा, “मैं घरेलू क्रिकेट में लगभग सभी के साथ या उनके खिलाफ खेला हूं, चाहे वह हार्दिक पांड्या हों, सूर्यकुमार यादव भाई हों या कोई और, लेकिन जब मैं उस ड्रेसिंग रूम में बिताए गए समय को देखता हूं, तो मुझे एहसास होता है कि वहां काफी प्रोफेशनलिज्म था और मुझ पर विश्वास भी। मैं पहली बार वहां गया था, लेकिन वे पहले से ही जानते थे कि मैं किस तरह का खिलाड़ी हूं और मैं क्या भूमिका निभाता हूं।”
जितेश ने ड्रेसिंग रूम के माहौल पर क्या कहा?
जितेश ने आगे कहा, “वहां परिपक्वता दिखी और ऐसा लगा कि उनका मानना था कि खिलाड़ियों को बहुत अधिक प्रतिक्रिया देने की कोई आवश्यकता नहीं है। उन दो सीरीज [श्रीलंका और न्यूजीलैंड के खिलाफ] के दौरान मेरे पास काफी स्पेस मिला और काफी स्वस्थ माहौल था। कप्तान और कोचों ने भी खुलकर बात की और बताया कि मैं कहां बेहतर हो सकता हूं।”
राहुल द्रविड़ से क्या हुई बात
जितेश शर्मा ने कहा कि उन्होंने हेड कोच राहुल द्रविड़ से भी स्ट्राइक रेट को लेकर भी बात की। उन्हें खुलकर खेलने की सलाह मिली। उन्होंने कहा कि वह अब ड्रेसिंग रूम में जाएंगे तो काफी कंफर्ट महसूस करेंगे। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि अगर मैं अब भारतीय ड्रेसिंग रूम में जाता हूं, तो मैं उस अनुभव के बाद बहुत अधिक सहज महसूस करूंगा। मैं पहले ही उनसे एक बार बातचीत कर चुका हूं।अगर मुझे खेलने का मौका मिलता है, तो मुझे भारत के लिए नंबर 11 पर भी बल्लेबाजी करने में खुशी होगी।”
जितेश का डोमेस्टिक करियर
जितेश ने 17 प्रथम श्रेणी मैच खेले हैं। इनमें उन्होंने 25.28 की औसत से 632 रन बनाए हैं। उनके नाम प्रारूप में चार अर्धशतक हैं, जिसमें उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 69 है। लिस्ट-ए क्रिकेट में, जितेश ने 32.14 की औसत से 1,350 रन बनाए हैं। उन्होंने 43 पारियों में 107 के सर्वश्रेष्ठ स्कोर के साथ दो शतक और सात अर्द्धशतक बनाए हैं। उन्होंने 90 टी20 मैच भी खेले हैं, जिसमें उन्होंने 29.11 की औसत से 2,096 रन बनाए हैं। उन्होंने 106 के सर्वश्रेष्ठ स्कोर के साथ एक शतक और नौ अर्द्धशतक बनाए हैं।