ऋद्धिमान साहा का अंतरराष्ट्रीय करियर अऋद्धिमान साहा का अंतरराष्ट्रीय करियर अब खत्म हो चुका है। 37 साल के अनुभवी विकेटकीपर के लिए आगे की राह अनिश्चितता भरी है। एमएस धोनी के संन्यास के बाद ऋद्धिमान साहा विकेट के पीछे भारत के सबसे बड़े खिलाड़ी के रूप में उभरे। ऋषभ पंत के सामने आने से पहले चार साल तक वह भारत की पहली पसंद के विकेटकीपर बने। चोट की चिंताओं और अनियमित फॉर्म के कारण टीम में ऋद्धिमान साहा का स्थान ऋषभ पंत ने ले लिया। दक्षिण अफ्रीका सीरीज के बाद यह स्पष्ट हो गया कि भारतीय टीम के साथ उनका सफर अब खत्म हो गया है।
ऋद्धिमान साहा ने फरवरी 2022 में खुलासा किया था कि भारत के मुख्य कोच राहुल द्रविड़ समेत टीम प्रबंधन ने उन्हें सूचित कर दिया है कि वह अब बीसीसीआई की योजना में नहीं हैं। तब से साहा ने गुजरात टाइटंस के साथ आईपीएल जीता। एक पत्रकार और बंगाल क्रिकेट टीम से जुड़े विवादों में भी उनका नाम आया। वर्तमान में साहा के लिए विकल्प कम हो सकते हैं, लेकिन अनुभवी विकेटकीपर-बल्लेबाज ने अपने लिए भविष्य के कुछ रास्ते खुले रखे हैं।
ऋद्धिमान साहा ने स्पोर्ट्सकीड़ा से कहा, ‘चूंकि भारतीय टीम प्रबंधन ने आधिकारिक तौर पर यह स्पष्ट कर दिया है कि मुझे नहीं चुना जाएगा, इसलिए अब मेरा मुख्य ध्यान घरेलू क्रिकेट और अगर मैं खेलता हूं तो फिर निश्चित रूप से आईपीएल पर होगा।’ हालांकि, साहा ने काउंटी क्रिकेट खेलने की संभावनाओं को सिरे से खारिज कर दिया। उन्होंने कहा, ‘नहीं, नहीं। वैसे भी, परिवार को समय देना मुश्किल है, इसलिए मैं अभी उनके साथ कुछ क्वालिटी टाइम बिताना चाहता हूं।’
आईपीएल 2022 मेगा ऑक्शन में ऋद्धिमान साहा को गुजरात टाइटंस ने 1.9 करोड़ रुपए में खरीदा था। वह नीलामी के पहले दिन अनसोल्ड (नहीं बिकना) रहे थे। आईपीएल 2022 में गुजरात टाइटंस के लिए पारी की शुरुआत करते हुए साहा ने 11 मैच में 3 अर्धशतकों की मदद से 317 रन बनाए। उनके आने से टीम की ओपनिंग को लेकर चिंता दूर हुई। पहले दिन अनसोल्ड रहने से लेकर आईपीएल विजेता बनने तक के लिए साहा ने हार्दिक को धन्यवाद दिया।
ऋद्धिमान साहा ने कहा, ‘मैं आईपीएल मेगा नीलामी में पहले दिन अनसोल्ड रहा। किसी भी फ्रेंचाइजी ने मुझ पर विश्वास नहीं किया। ऐसे में हार्दिक पंड्या ने मुझसे ओपनिंग करने के लिए कहा। उन्होंने कहा कि मुझे सलामी बल्लेबाज की जिम्मेदारी लेनी होगी। मुझे अपना आत्मविश्वास वापस मिला। उन्होंने मुझे खुद को साबित करने के लिए एक मंच प्रदान किया। उनके योगदान को कभी नहीं भूल सकता।’
ऋद्धिमान साहा का कहना है कि उनके कप्तान ने उन पर जो विश्वास दिखाया वह बड़ी बात है। उन्होंने आईपीएल फ्रेंचाइजी के कप्तान के रूप में हार्दिक पंड्या के शानदार नेतृत्व कौशल की भी सराहना की। उन्होंने कहा, ‘जब भी आप कप्तान होते हैं, तो टीम की जिम्मेदारी और योगदान देने की भूख कैसे बढ़ती है, यह उन्होंने बखूबी दिखाया है।’
ऋद्धिमान साहा ने कहा, ‘हार्दिक मुंबई इंडियंस (Mumbai Indians) में 6 या 7 नंबर पर बल्लेबाजी कर रहे थे। तब उन्हें सिर्फ 3-4 ओवर ही खेलने को मिलते थे। उस स्थिति में उन्हें क्रीज पर आने के बाद तुरंत बड़े शॉट खेलने पड़ते थे। लेकिन यहां उन्हें नंबर 4 पर बल्लेबाजी करने के लिए अपना खेल बदलना पड़ा। इसका उन्हें लाभ भी मिला। उन्होंने लगभग 500 रन बनाए। उनकी गेंदबाजी को भी जोड़ें तो यह एक आसान काम नहीं था।’