साउथम्पटन (Southampton ) के मुख्य क्यूरेटर साइमन ली के बयान से टीम इंडिया के बल्लेबाजों की नींद उड़ सकती है। ईएसपीएनक्रिकइंफो से बातचीत में सिमोन ली ने साफ कर दिया है कि वह वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (World Test Championship) के फाइनल (Final) के लिए तेज और उछाल वाली पिच तैयार करना चाहते हैं। ऐसी पिच पर शुरुआत में नहीं बल्कि स्पिनर्स को बाद में कुछ मदद मिलेगी। डब्ल्यूटीसी फाइनल 18 जून से भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेला जाएगा।
ऐसा पहली बार नहीं है जब सिमोन ली चर्चा के केंद्र में हैं। वह हैम्पशायर में हेड ग्राउंड्समैन हैं। उनकी सीटी पहले भी टीम इंडिया के खिलाड़ियों का ध्यान अपनी ओर आकर्षित कर चुकी है। तब टीम इंडिया के खिलाड़ी इंग्लैंड पहुंचने के बाद होटल में क्वारंटीन थे। साउथम्पटन में स्टेडियम के सामने ही टीम होटल हैं। टीम इंडिया मैनेजमेंट और खिलाड़ी क्वारंटीन के दौरान सिमोन को एक डॉगी के साथ मैदान पर टहलते हुए देखते थे। टीम इंडिया के मुख्य कोच रवि शास्त्री को यह कुछ असहज लगा। उन्होंने सिमोन से पूछा कि उनके साथ कौन चल रहा है? इस पर ली ने शास्त्री को बताया कि वह उनका डॉगी विंस्टन है।
विंस्टन एक तीन साल से कम उम्र का रेडहेड कॉकर स्पैनियल डॉग है। सिमोन ली ने बताया कि जब टीम इंडिया के खिलाड़ी यहां पहुंचे थे तो वे हमें बालकनी से देख रहे थे, क्योंकि वे तब क्वारंटाइन में थे। उन्होंने बताया कि शास्त्री ने उन्हें फोन करके उनके कुत्ते के बारे में पूछा। सिमोन ली के साथ उनका कुत्ता विंस्टन भी मैदान पर रहता है। सिमोन ने बताया, ‘आमतौर पर मैं और विंस्टन काम से पहले मुख्य मैदान का एक चक्कर लगाते हैं। इससे मैं अपना दिन शुरू करने से पहले सब कुछ देख सकता हूं।’
ली ने कहा, ‘इस टेस्ट के लिए पिच तैयार करना थोड़ा आसान है, क्योंकि यह तटस्थ स्थल है। हमें आईसीसी (अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद) के निर्देशों का पालन करना है, लेकिन हम अच्छी पिच तैयार करना चाहते हैं, जिससे दोनों टीमों के बीच बराबरी का मुकाबला हो।’ उन्होंने कहा, ‘निजी तौर पर मैं ऐसी पिच तैयार करना चाहता हूं जिसमें गति और उछाल हो।’
ली ने कहा, ‘इंग्लैंड में ऐसा करना मुश्किल हो सकता है, क्योंकि अधिकतर समय मौसम साथ नहीं देता है। हालांकि, इस मैच के लिए भविष्यवाणी अच्छी है। काफी धूप रहेगी इसलिए हमें उम्मीद है कि इसमें तेजी होगी और अधिक रोलर न चलाने पर यह कड़ी पिच होगी।’ दोनों टीमों के पास उच्च क्षमता के तेज गेंदबाज हैं। सिमोन ली मैच के दौरान हर समय उनका (तेज गेंदबाजों का) प्रभाव देखना चाहते हैं।
उन्होंने कहा, ‘तेजी लाल गेंद की क्रिकेट को रोमांचक बनाती है। मैं क्रिकेट प्रशंसक हूं। मैं ऐसी पिच तैयार करना चाहता हूं जिसमें क्रिकेट प्रेमी प्रत्येक गेंद देखना चाहता हो, चाहे वह शानदार बल्लेबाजी हो या गेंदबाजी में बेहतरीन स्पैल।’ ली ने कहा, ‘यदि गेंदबाज और बल्लेबाज के बीच कौशल की जंग होती है तो फिर एक मेडन ओवर काफी रोमांचक हो सकता है। यदि पिच से कुछ तेजी और उछाल मिलती है लेकिन बहुत अधिक एकतरफा मूवमेंट नहीं होता है तो मुझे खुशी होगी।’
स्पिन विभाग में भारत का पलड़ा भारी है। उसके पास रविचंद्रन अश्विन और रविंद्र जडेजा के रूप में दो विश्वस्तरीय स्पिनर हैं। ली ने कहा कि मैच आगे बढ़ने के साथ स्पिनर्स की भूमिका भी होगी। उन्होंने कहा, ‘जैसा मैंने कहा कि मौसम की भविष्यवाणी अच्छी है और यहां पिचें बहुत जल्दी शुष्क पड़ जाती है क्योंकि यहां की मिट्टी में थोड़ा बजरी भी है। इससे स्पिन हासिल करने में भी मदद मिलती है।’
