पाकिस्तान के पूर्व कप्तान इंतिखाब आलम का मानना है कि कुलदीप यादव 2023 वनडे विश्व कप में हिस्सा लेने वाले स्पिन गेंदबाजों में सर्वश्रेष्ठ हैं और उनकी मौजूदगी 50 ओवर के प्रारूप के बीच के ओवरों में भारत के लिए फायदेमंद होगी। आलम ने भारत की तारीफ में कसीदे पढ़े और कहा कि एशिया कप का फाइनल इस बात का गवाह है कि रोहित शर्मा वाली टीम को हराना मुश्किल है। एशिया कप फाइनल में भारत ने श्रीलंका को 10 विकेट से हराया था।
28 साल के चाइनामैन स्पिनर कुलदीप यादव को विश्व कप के दौरान घरेलू मैदान पर भारत के तुरुप के इक्के के रूप में देखा जा रहा है। कुलदीप यादव ने इस साल 17 वनडे मैचों में 16.03 की औसत से 33 विकेट लिए हैं। घुटने की चोट से वापसी के बाद कुलदीप ने अपनी हाथों की गति और कोण पर काम किया है, जिससे उन्हें बीच के ओवरों में विकेट लेने में मदद मिली है।
कुलदीप की मौजूदगी से भारत का पलड़ा भारी
इंतिखाब आलम ने कहा कि 14 अक्टूबर को पाकिस्तान के खिलाफ मैच में कुलदीप यादव की मौजूदगी से भारत का पलड़ा भारी रहेगा। उन्होंने शनिवार को पीटीआई से कहा, ‘‘भारत ने जिस तरह से एशिया कप और उसका फाइनल खेला उससे पता चलता है कि उन्हें हराना काफी मुश्किल होगा। उनके पास शानदार स्पिन गेंदबाज है। कुलदीप विश्व कप में बड़ी भूमिका निभायेंगे। वह हर टीम के बल्लेबाज को चुनौती पेश करेंगे। ’’
रविंद्र जडेजा और कुलदीप की जोड़ी खतरनाक
इंतिखाब आलम ने कहा, ‘‘रविंद्र जडेजा और कुलदीप की जोड़ी खतरनाक है। कुलदीप मैच विजेता खिलाड़ी है। मेरा मानना है कि वह इस विश्व कप का सबसे सर्वश्रेष्ठ स्पिनर है। भारत के पास अब रविचंद्रन अश्विन का भी विकल्प है।’’ अविभाजित भारत में पंजाब के होशियारपुर में जन्में इस 81 साल के पूर्व दिग्गज ने कहा कि विराट कोहली, रोहित शर्मा और शानदार लय में चल रहे शुभमन गिल जैसे बल्लेबाजों की मौजूदगी से भारत इस विश्व के खिताब का बड़ा दावेदार है।