मिताली राज युग के बाद श्रीलंका का आगामी दौरा भारतीय महिला क्रिकेटर्स की पहली सीरीज होगी। इस महीने की शुरुआत में 39 साल की मिताली राज ने 23 साल लंबे शानदार करियर के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की थी। हरमनप्रीत कौर 2018 से टी20 फॉर्मेट में भारतीय महिला टीम की कमान संभाल रही हैं। उनका मानना है कि अब उनके और टीम के लिए आगे बढ़ना आसान होगा, क्योंकि उन्हें एकदिवसीय टीम की भी कमान सौंप दी गई है।
हरमनप्रीत कौर ने कहा, ‘जब दो अलग-अलग कप्तान होते थे, तो कभी-कभी चीजें आसान नहीं होती थीं, क्योंकि हम (मिताली और मैं) दोनों के विचार अलग थे। अब मेरे लिए उनसे (अपनी साथियों से) यह पूछना आसान हो गया है कि मैं उनसे क्या उम्मीद कर रही हूं। मेरे लिए चीजें बहुत आसान होंगी और मेरी साथियों के लिए भी स्पष्ट होंगी।’
यह पूछने पर कि क्या उन्होंने वनडे में खुद को प्रॉपर ऑलराउंडर के रूप में इस्तेमाल करने की योजना बनाई है, क्योंकि पहले उन्हें गेंदबाजी करने का ज्यादा मौका नहीं दिया गया था, हरमनप्रीत कौर ने कहा कि उन्होंने न केवल अपने लिए, बल्कि अपनी उन साथियों के लिए भी यह योजना बनाई है, जो खुद को साबित करना चाहती हैं।
हरमनप्रीत कौर ने कहा, ‘हां, निश्चित रूप से, केवल मैं ही नहीं… इस सीजन में हमने देखा है कि शैफाली भी अपनी गेंदबाजी के साथ अच्छा प्रदर्शन कर रही है। एक कप्तान के रूप में, मैं विचारों के साथ बहुत खुली हूं। आप सही थे जब आपने कहा कि मुझे मौका नहीं मिला (वनडे मैचों में ज्यादा गेंदबाजी करने का)। लेकिन इस बार जो भी अच्छा कर रही है, मैं उन्हें मौका जरूर दूंगीं।’
बतौर पार्टटाइम बॉलर हरमनप्रीत कौर ने भारत के आखिरी मैच में गेंद के महत्वपूर्ण योगदान दिया था। उन्होंने विश्व कप में ग्रुप स्टेज के मैच में साउथ अफ्रीका के खिलाफ मैच में 8 ओवर में 42 रन देकर 2 विकेट लिए थे। लौरा वूलवार्ट और सुने लुस के विकेट लेने के बाद जब उन्हें अंतिम ओवरों में गेंद नहीं दी गई तो भारतीय प्रशंसक हैरान रह गए थे। साउथ अफ्रीका से हारने के बाद भारतीय टीम 2022 वनडे वुमन्स वर्ल्ड कप से बाहर हो गई थी। उसके बाद अब वह 23 जून श्रीलंका के खिलाफ टी20 इंटरनेशनल मैच से एक्शन में लौटेगी। भारतीय टीम को दांबुला और कैंडी में 3 टी20 और इतने ही वनडे इंटरनेशनल मैच की सीरीज खेलनी है।
हरमनप्रीत कौर ने मिताली राज को सम्मान देते हुए कहा कि ऐसा कोई नहीं है जो भारतीय महिला टीम की पूर्व कप्तान द्वारा छोड़े गए रिक्त स्थान को भर सके। उन्होंने कहा, ‘यदि हम मिताली दी की बात करें तो मुझे नहीं लगता कि उनकी जगह कोई और ले सकता है। हम सभी जानते हैं कि उन्होंने महिला क्रिकेट में क्या योगदान दिया है। हम उन्हें अपने ड्रेसिंग रूम में हमेशा मिस करेंगे।’
श्रीलंका में सीरीज खेलने जाने वाली अपनी टीम के लिए क्या योजना है के सवाल पर हरमनप्रीत कौर ने कहा, ‘मुझे लगता है कि यह हम सभी के लिए एक टीम बनाने का एक शानदार अवसर है। हमने एनसीए शिविर में बहुत अच्छी तैयारी की है।’ भारतीय महिला टीम श्रीलंका के लिए रवाना होने से पहले इस सप्ताह की शुरुआत में बेंगलुरु में राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी (एनसीए) में एक छोटे शिविर के लिए इकट्ठा हुई थी।
श्रीलंका के लिए भारतीय टीम की घोषणा के बाद एक बड़ा सवाल अनुभवी तेज गेंदबाज झूलन गोस्वामी, शिखा पांडे और स्नेह राणा को बाहर करने को लेकर था। हालांकि, हरमनप्रीत कौर आगामी सीरीज को युवा क्रिकेटर्स के लिए एक अच्छे अवसर के रूप में देखती हैं।
उन्होंने कहा, ‘मुझे लगता है कि यह वह समय है जब वे जिम्मेदारी लेंगी। यह प्रदर्शन करने के लिए आदर्श मंच होगा, जहां वे कार्यभार संभाल सकती हैं। मेरे लिए यह एक अच्छा मौका है जहां आप एक अच्छी टीम बना सकते हैं, क्योंकि श्रीलंका हमारे लिए आसान दौरा नहीं होने वाला है।’