दुनिया के नंबर एक टेनिस खिलाड़ी सर्बिया के नोवाक जोकोविच को यूएस ओपन के चौथे राउंड के दौरान टूर्नामेंट से बाहर कर दिया गया। स्पेन के पाब्लो कर्रेनो बुस्ता के खिलाफ मैच के दौरान जोकोविच ने महिला ऑफिशियल को गेंद मार दी। इसके बाद उन्हें पूरे टूर्नामेंट से बाहर कर दिया गया। साथ इस टूर्नामेंट से जीते सारे अंक को निरस्त कर दिया गया और प्राइज मनी वापस ले ली गई। हालांकि, बाद में जोकोविच ने सोशल मीडिया पर पोस्ट डालकर माफी मांगी।

सर्बियाई खिलाड़ी पहले सेट में 5-6 से पीछे थे। जोकोविच के साथ ये देखा गया है कि जब भी वो मैच में पीछे रहते हैं तो झुंझला जाते हैं। यहां भी वही हुआ। इसी झुंझलाहट में उन्होंने एक शॉट मारा जो सीधे महिला ऑफिशियल को गर्दन में जाकर लगा। वो दर्द के कारण चिल्लाने लगी और मैदान में ही गिर गई। जोकोविच दौड़ कर उसके पास गए और तुरंत माफी मांगी। टूर्नामेंट के रेफरी सोएरेन फेरिएमेल तुरंत ही आर्थुर एश स्टेडियम में पहुंचे। उन्होंने चेयर अंपायर ऑरेली टोर्टे और आंद्रेस एग्ली से बात की। फिर तीन बार चैंपियन जोकोविच से बात करने के बाद उन्हें डिसक्वालिफाई कर दिया।

जोकोविच से पहले महान खिलाड़ी जॉन मैकेनरो ऑस्ट्रेलियन ओपन 1990 और स्टीफन कुबैक फ्रेंच ओपन 2000 में डिसक्वालिफाई कर दिए गए थे। जोकोविच ने इस मामले को लेकर कहा, ‘‘इस घटना ने मुझे वास्तव में दुखी और खाली छोड़ दिया है। मैंने उनका हालचाल लिया है। भगवान का शुक्र है कि वह ठीक महसूस कर रही हैं। मुझे इसके लिए बेहद खेद है। यह बहुत गलत था। मैं उनकी निजता का सम्मान करने के लिए उनके नाम का खुलासा नहीं कर रहा हूं। डिसक्वालिफाई होने के बाद मुझे वापस आने की जरूरत है। मुझे अपनी निराशा पर काम करना है और एक खिलाड़ी और इंसान के रूप में इसे एक सबक में बदलना है। धन्यवाद। मुझे बहुत खेद है।’’

यूएस ओपन ने इस मामले में आधिकारिक बयान जारी किया। उसके अनुसार, यदि कोई खिलाड़ी किसी ऑफिशियल या दर्शक को चोटिल करता है तो नतीजतन उस पर जुर्माना लगाने के साथ ही उसे डिसक्वालिफाई किया जाता है। मैच रेफरी ने नोवाक जोकोविच को भी दोषी पाया। इसके मुताबिक, टूर्नामेंट में प्री क्वार्टर मुकाबले तक पहुंचने पर जोकोविच को मिलने वाली प्राइज मनी काट ली जाएगी। साथ ही जो रैंकिंग पाइंट किसी खिलाड़ी को मिलते हैं, वह भी कम कर दिए जाएंगे।