टी20 वर्ल्ड कप 2022 के बाद से ऑस्ट्रेलिया के लिए इस प्रारूप में स्टीव स्मिथ केवल 4 मैच खेले हैं। यह टूर्नामेंट ऑस्ट्रेलिया में ही हुआ था। इन 4 मैचों में 34 साल के इस बल्लेबाज ने केवल एक मैच में 20 से ऊपर रन बनाए हैं। वह बतौर ओपनर खेले हैं। अब टी20 वर्ल्ड कप जून 2024 में अमेरिका और वेस्टइंडीज की मेजबानी में होगा। ऑस्ट्रेलिया की टीम में काफी कंप्टीशन है।
बाएं हाथ के बल्लेबाज डेविड वार्नर और ट्रैविस हेड के ऑस्ट्रेलिया के लिए शानदार ओपनिंग की है। टी20 वर्ल्ड कप में शायद ही यह जोड़ी ओपनिंग न करे। इसके अलावा मिच मार्श, ग्लेन मैक्सवेल और टिम डेविड का शीर्ष छह में होना निश्चित है। ऐसे में ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने बताया है कि क्या स्टीव स्मिथ को टी20 वर्ल्ड कप में चुना जाएगा?
एरोन फिंच के रिटायरमेंट के बाद ऑस्ट्रेलिया ने टी20 में किसी को स्थाई तौर पर कप्तान नहीं बनाया है। मार्श को वेस्टइंडीज और न्यूजीलैंड के खिलाफ हालिया सीरीज के दौरान टीम की कप्तानी करने का मौका दिया गया है। इसके अलावा टेस्ट और वनडे के कप्तान पैट कमिंस और अनुभवी कीपर मैथ्यू वेड को भी हाल के दिनों में महत्वपूर्ण भूमिका में इस्तेमाल किया गया है। पोंटिंग का मानना है कि मार्श इस पद के लिए सही व्यक्ति हैं और उन्हें उम्मीद है कि 32 वर्षीय ऑलराउंडर को ऑस्ट्रेलिया का नया टी20 कप्तान घोषित कर दिया जाएगा।
क्या स्मिथ को मिलेगी जगह
पोंटिंग ने आईसीसी रिव्यू पर स्मिथ को लेकर कहा, ” आप उनके जैसे लोगों का अपने आसपास होना पसंद करते हैं। विश्व कप के दौरान एक टीम को आपके अनुभव से फायदा होता है, लेकिन दूसरी बात जिसका आपको हमेशा ध्यान रखना होगा वह यह है कि वह कौन सी भूमिका निभा सकते हैं? इसलिए मुझे लगता है कि अगर स्टीव स्मिथ को टीम में जगह मिलती है, तो भी वह शायद ही प्लेइंग 11 में होंगे। कुछ हफ्ते पहले न्यूजीलैंड में खेली गई सीरीज में यह देखने को मिला। उन्होंने कुछ मैचों में ओपनिंग की, लेकिन हर मैच नहीं खेले। वे सही संयोजन खोजने की कोशिश में हैं, लेकिन क्या मैं उन्हें टीम में रखूंगा? मैं उन्हें टीम में रखूंगा, लेकिन वह मेरी प्लेइंग 11 में नहीं होंगे।”
कौन होगा कप्तान
पोंटिंग ने मार्श को कप्तान बनाने को लेकर कहा, “मुझे लगता है कि वह टी20 कप्तान होंगे। वह इसके हकदार हैं। एक खिलाड़ी के रूप में वह काफी परिपक्व हो गए हैं। वह निश्चित रूप से लीडर हैं। ऐसा केवल पिछले कुछ महीनों से ही नहीं हुआ है। मुझे याद है पांच या छह साल पहले जब जस्टिन लैंगर ने ऑस्ट्रेलियाई टीम के कोच का पद संभाला था, तो उन्होंने मिचेल मार्श और ट्रैविस हेड को टेस्ट टीम का संयुक्त उपकप्तान बनाया था। इसलिए जहां तक मिचेल मार्श का सवाल है तो चयनकर्ताओं ने उन्हें कप्तान के तौर पर देखा है। मुझे लगता है कि आप उस भूमिका में निरंतरता चाहते हैं। पैट, विश्व कप से पहले पूरे सत्र में संभावित रूप से सभी टी20 मैच नहीं खेल पाएंगे। शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों की तुलना में तेज गेंदबाजों के रोटेट होने की संभावना अधिक होती है। इसलिए मैं निरंतरता के उद्देश्य से सोचता हूं. कप्तान रहते हुए मिच का रिकॉर्ड बहुत अच्छा है, मुझे लगता है कि वह आगे चलकर कप्तान बनेंगे।”