सूर्यकुमार यादव ने देवेंद्र पांडे को बताया: सरफराज खान के शॉट कभी-कभी अजीब लग सकते हैं या कोई यह तर्क दे सकता है कि वह स्क्वायर ऑफ द विकेट ज्यादा रन बनाता है जैसा कि उन्होंने इस बेंगलुरु टेस्ट में किया, लेकिन मेरे और उसके लिए रन बनाना ही मायने रखता है। चाहे वह किसी भी तरह से बने, कहीं भी बने। रन तो रन होता है। और सरफराज जानता है कि रन कैसे बनाने हैं।
मैं उसे 15 साल से ज्यादा समय से जानता हूं; उसने मेरी कप्तानी में मुंबई रणजी में डेब्यू किया था। उसने अपने खेल को फिर से जीवंत किया है, खास तौर पर पिछले तीन सालों में; उसने हर जगह रन बनाए हैं। यह उसका धैर्य और दृढ़ संकल्प ही है, जो उसे यहां तक ले आया है।
आज रणजी मैच सुबह 9:30 बजे शुरू हुआ और सिर्फ हमारे मैनेजर के पास फोन था। केवल 15-20 मिनट बाद मैनेजर ने हमें बताया कि वो 93 रन पर बैटिंग कर रहा है। मुझे लगा कि वो मजाक कर रहा है, इसलिए हमने फोन करके पता किया। 20 मिनट में वो 70 से 93 रन पर पहुंच गया! हम सभी ने ड्रेसिंग रूम में उसका शतक देखा। मेरे लिए ये एक अलग एहसास था क्योंकि उससे और उसके परिवार से मेरा जुड़ाव है।
मैंने उसके पिता को हर दिन लड़ते हुए,कड़ी मेहनत करते हुए देखा है। मुशीर (सरफराज का छोटा भाई) आज आया था। मैंने उससे पूछा,टाइगर (सरफराज के पिता नौशाद) का क्या रिएक्शन था? उसने जवाब दिया,’वो रो रहे थे।’
मैंने सरफराज को मैदान में धूल-मट्टी खाते हुए देखा है। मुझे उसके हुनर पर कभी शक नहीं हुआ। हमारे बीच लव एंड लव वाला रिलेशन है। हमारा बॉन्ड ऐसा है कि हम दोनों एक-दूसरे को सच बताते हैं। हम एक-दूसरे की आलोचना करते हैं, लेकिन यह रचनात्मक आलोचना है, जो उसके खेल और जीवन के लिए अच्छी है।
मुझे हमेशा से लगता था कि उसमें दम है। मुझे हमेशा लगता है कि जो मेहनत का स्टार होता है ना, जो आपको इतनी मेहनत के बाद मिलता है, वो स्टार उसे आज मिला। यह उसका पहला शतक था और ऐसी ही मुश्किल परिस्थिति में आया। उसने वो किरदार दिखाया जो मैंने पहले भी कई बार देखा है। जैसे जब वो ईरानी कप खेलने गया था। वो लखनऊ पहुंचा और मुझसे कहा कि ‘मुझे किसी तरह मुंबई को जिताना है।’ हमने ईरानी के इतिहास पर चर्चा की थी और कैसे हम लंबे समय से नहीं जीते हैं।
जब हर सीजन में ढेरों रन बनाने के बावजूद उसे नहीं चुना जा रहा था, तो मैंने कभी कोई सहानुभूति नहीं जताई; मैंने समाधान देने की कोशिश की। हम इसे यहां से कैसे बेहतर कर सकते हैं? सहानुभूति देने के लिए दुनिया है, लेकिन समाधान कौन देता है?
मैंने उससे कहा कि केवल दो संभावनाएं हैं, “आत्मसमर्पण” या “आक्रमण”, और कुछ भी नहीं है। एक रास्ता आने का होता है और एक जाने का। एक ही विकल्प है: डिवाइडर पर खड़े होकर दुनिया को देखना या कुछ करना। उसने आक्रमण का रास्ता चुना। और जब मौका आया, खड़े होने की जगह चाहिए थी, सोने के लिए उसे बना ली।
मैंने उसे मैच के दिन भी अभ्यास छोड़ते नहीं देखा। अगर कोई मैच है, तो वह सुबह 5 बजे उठेगा, अपने घर के पास एक घंटे तक बल्लेबाजी करेगा और फिर टीम बस में आएगा। खेल के बाद वह पास के मैदान में जाएगा और फिर से बल्लेबाजी करेगा। ऐसे दिन भी आए हैं जब हम चार या पांच खिलाड़ी एक ही कमरे में सोए हैं क्योंकि हम पूरी रात क्रिकेट पर चर्चा करते रहते थे।
सरफराज के पास भले ही वह पुरानी मुंबई की बल्लेबाजी शैली न हो, लेकिन उसने अपने कौशल पर विश्वास किया है। क्रिकेट विकसित हो गया है, इसलिए एक कदम आगे रहना होगा। पहले अस्तित्व का सवाल था और अब रन बनाने का सवाल है। सरफराज का खेल कभी नहीं बदला, मैं कल रात उसके हाइलाइट्स देख रहा था और ऐसा लग रहा था जैसे वो मुंबई का कोई लोकल टूर्नामेंट खेल रहा हो। उसने अपने खेल को बेहतर बनाया है, लेकिन उसमें कोई बदलाव नहीं किया है, जो बहुत महत्वपूर्ण है।
आम तौर पर जब कोई खिलाड़ी अपने जीवन के किसी पड़ाव पर पहुंच जाता है, तो उसे लगता है कि भाई अब कुछ बदलाव करना पड़ेगा। यहीं पर गलतियां होती हैं। सरफराज के बारे में सबसे अच्छी बात यह है कि उसने अपने खेल में बहुत ज्यादा बदलाव नहीं किया।
एक खिलाड़ी का करियर बहुत छोटा होता है, लेकिन उस छोटे से करियर में कोई कितना प्रभाव डाल सकता है, यह महत्वपूर्ण है। अब दिमाग से सोचना बंद करना है, दिल से सोचना है। भगवान देगा, आज या कल। सरफराज इसका एक आदर्श उदाहरण है; पिछले तीन सालों में कुछ नहीं हुआ और जब भगवान ने देने का फैसला किया, तो उन्होंने बहुत कुछ दिया।