शांताकुमारन श्रीसंत का क्रिकेट करियर और विवाद एक दूसरे के पर्याय हैं। श्रीसंत जब खेलते थे तब उनकी गिनती दुनिया के बेहतरीन तेज गेंदबाजों में होती थी। हालांकि, वह विकेट लेने से ज्यादा विवादों के कारण सुर्खियों में रहे। आईपीएल स्पॉट फिक्सिंग में नाम आने के कारण तिहाड़ जेल में समय बिताने वाले श्रीसंत साथी खिलाड़ियों से भी उलझने के कारण सुर्खियों में रहे हैं। लड़ाई भी हुई तो भारत के लिए साथ खेलने वाले खिलाड़ियों के साथ ही।
लीजेंड्स लीग क्रिकेट 2023 (LLC 2023) में टीम इंडिया के पूर्व क्रिकेटर गौतम गंभीर और श्रीसंत के बीच सूरत में मैच के दौरान तू-तू मैं-मैं हुआ। श्रीसंत ने गंभीर पर फिक्सर कहने का आरोप लगाया है। यही नहीं उन्होंने गभीर के इंस्टाग्राम पोस्ट तक पर कमेंट कर दिया, जिससे विवाद बढ़ गया। गंभीर और श्रीसंत 2007 में टी20 वर्ल्ड कप और 2011 में वनडे वर्ल्ड कप जीतने वाली टीम इंडिया दोनों का हिस्सा रहे हैं।
हरभजन ने मारा थप्पड़
श्रीसंत को इंडियन प्रीमियर लीग 2007 (IPL 2008) में मुंबई इंडियंस (MI) और तब किंग्स 11 पंजाब (KXIP) के बीच मैच के दौरान हरभजन सिंह ने थप्पड़ मार दिया था। हरभजन भी दोनों वर्ल्ड कप में टीम इंडिया के हिस्सा रहे। यानी श्रीसंत ने गंभीर और हरभजन के साथ अच्छा खासा समय ड्रेसिंग रूम में बिताया है।
रो पड़े थे श्रीसंत
हरभजन ने जब थप्पड़ मारा था तब श्रीसंत मैदान पर ही फूट-फूटकर रोने लगे थे। हरभजन सिंह पर बैन लगा था। पिछले साल भज्जी ने इसके लिए श्रीसंत से माफी मांगी थी। उन्होंने कहा था कि ऐसा होना नहीं चाहिए था। जब वह इसके बारे में सोचते हैं उन्हें लगता है कि उन्हें थप्पड़ मारने की जरूरत नहीं थी।
श्रीसंत ने लिया था मिस्बाह का कैच
श्रीसंत ने भारत की 2007 टी20 विश्व कप जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उन्होंने फाइनल में जोगिंदर शर्मा की गेंद पर मिस्बाह-उल-हक का कैच लिया था। श्रीसंत 2011 विश्व कप फाइनल की प्लेइंग इलेवन का भी हिस्सा थे। आशीष नेहरा के चोटिल होने की वजह से खेले थे।
आईपीएल स्पॉट फिक्सिंग में फंसे श्रीसंत
2013 में दिल्ली पुलिस ने श्रीसंत को स्पॉट फिक्सिंग के आरोप में गिरफ्तार किया था। वह राजस्थान रॉयल्स के उन तीन खिलाड़ियों में से एक थे, जिन्हें 2013 के आईपीएल स्पॉट फिक्सिंग के कारण क्रिकेट से प्रतिबंधित कर दिया गया था। जुलाई 2015 में, पटियाला हाउस कोर्ट ने 2013 के आईपीएल स्पॉट फिक्सिंग मामले में श्रीसंत, अजीत चंदीला और अंकित चव्हाण के खिलाफ सभी आरोप हटा दिए और कहा कि उनके खिलाफ मकोका (महाराष्ट्र संगठित अपराध नियंत्रण अधिनियम) के तहत कोई मामला नहीं बनता है। फिर मार्च 2019 में सुप्रीम कोर्ट ने उन पर लगा आजीवन प्रतिबंध हटा दिया।
जब साउथ अफ्रीका में श्रीसंत ने मचाया कोहराम
श्रीसंत के टेस्ट करियर की बात करें तो उन्होंने 27 टेस्ट में 87 विकेट लिए। 2005-06 में साउथ अफ्रीका दौरे पर एक टेस्ट मैच में उनका कहर दिखा था। इसके बदौलत भारत को प्रोटियाज सरजमीं पर पहली टेस्ट जीत मिली थी। उन्होंने 8 विकेट लिए थे। उन्होंने पहली पारी में 5 विकेट लिए थे, लेकिन इस मैच को आंद्रे नेल के खिलाफ छक्का लगाने के बाद डांस के लिए याद किया जाता है।