भारतीय वनडे कप्तान रोहित शर्मा ने जून 2007 में आयरलैंड में अपने अंतरराष्ट्रीय पदार्पण के बाद से 18 साल पूरे कर लिए हैं। 38 वर्षीय रोहित शर्मा के पेशेवर क्रिकेट में सफर को खास बनाने वाली बात यह है कि रोहित उन गिने-चुने खिलाड़ियों में से हैं जिन्होंने अपनी राज्य टीम मुंबई के लिए डेब्यू करने से पहले 2006 में सीनियर स्तर (इंडिया ए और जोनल टीम के लिए) पर पदार्पण किया था।

दिलचस्प यह है कि रोहित शर्मा का सीनियर स्तर (इंडिया ए के लिए) पर पहला प्रथम श्रेणी मैच न्यूजीलैंड ए के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया के उत्तरी हिस्से में डार्विन के एक अनोखे क्रिकेट मैदान पर खेला गया था।

रोहित ने वेस्ट जोन के लिए देवधर ट्रॉफी में 50 ओवर्स की लिस्ट ए क्रिकेट में भी पदार्पण किया, जहां उन्होंने आठवें नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए नाबाद 31 रन बनाए और मैच जिताऊ पारी खेली। एक साल के भीतर ही रोहित भारतीय वनडे टीम में जगह बनाने में सफल रहे और 2007 में टी20 विश्व कप जीत में अहम भूमिका निभाई।

पूर्व भारतीय बल्लेबाज और चयनकर्ता जतिन परांजपे ने हाल ही में बताया था कि उनके दिवंगत पिता और प्रसिद्ध कोच वासु परांजपे ने युवा रोहित की प्रतिभा को पहचाना और शानदार भविष्यवाणी भी की थी। जतिन ने यह खुलासा साइरस ब्रोचा के साथ ‘ए सेंचुरी ऑफ स्टोरीज’ पॉडकास्ट पर किया।

‘सचिन की तरह तहलका मचा देगा यह लड़का’

जतिन परांजपे ने पॉडकास्ट में बताया, ‘मुझे याद है मेरे पिता (वासु परांजपे) एमसीए के चीफ टैलेंट स्काउट थे। उन्होंने आकर कहा, ‘जतिन, सचिन (तेंदुलकर) के बाद, मैंने किसी ऐसे खिलाड़ी को देखा है जो दुनिया में तहलका मचा देगा।’ मैंने पूछा, ‘कौन है?’

उन्होंने कहा, ‘रोहित शर्मा नाम का एक लड़का है, जिसने कोई क्रिकेट नहीं खेला है और वह उसे रेटिंग नहीं देते, लेकिन मैंने आज कुछ कोचेस से बात की है और उन्होंने उसे डेवलपमेंटल टीम में चुना है।’ मैंने कहा, ‘हाँ, हमने मुंबई के ड्रेसिंग रूम में भी उसके बारे में सुना है।’ उन्होंने कहा, ‘यह लड़का भारत के लिए खेलने वाला अगला मुंबई का खिलाड़ी होगा।’

रोहित शर्मा के करियर में किरण मोरे का अहम रोल

जतिन परांजपे ने यह भी बताया कि यह पूर्व भारतीय विकेटकीपर और तत्कालीन चयनकर्ता किरण मोरे की भागीदारी थी, जिन्होंने किसी भी फॉर्मेट में मुंबई के लिए पदार्पण करने से पहले रोहित को राष्ट्रीय टीम में जगह दिलाई। उन्होंने बताया, ‘ऐसे खिलाड़ियों के लिए, आपको अपने करियर में बहुत सारी रणनीतिक योजनाएं बनाने की जरूरत होती है। यह एक खिलाड़ी के बस की बात नहीं है।’

जतिन ने बताया, ‘मैं मानता हूं कि रोहित जब उभर रहे थे तब किरण मोरे का चयन समिति का हिस्सा होना एक बहुत बड़ा लाभ था, क्योंकि उनके पास प्रतिभा को पहचानने की अद्भुत क्षमता है। किरण ने उन्हें एमसीए से पहले ही चुन लिया था। मुंबई के लिए खेलने से पहले वह इंडिया ए के लिए खेले थे। आपको ऐसे ही लोगों की जरूरत होती है।’

ओपनिंग के लिए रवि शास्त्री ने किया प्रेरित

ऑस्ट्रेलिया के निराशाजनक दौरे के बाद, रोहित ने मई में टेस्ट क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की। उन्होंने 4000 से ज्यादा रन और 40 से कुछ ज्यादा के औसत के साथ टेस्ट क्रिकेट में अपना करियर समाप्त किया। हालांकि, पूर्व भारतीय कप्तान अब भी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप में भारत के सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बने हुए हैं।

जतिन ने कहा कि रोहित को टेस्ट में जरूरी प्रोत्साहन पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री से मिला, जिन्होंने 2019 में उन्हें ओपनिंग करने के लिए प्रेरित किया। जतिन ने बताया, ‘वह बड़ा पल था (जब शास्त्री ने उन्हें सलामी बल्लेबाजी करने के लिए कहा)। मुझे याद है कि मैं उस समय चयन समिति का हिस्सा था। यह रवि शास्त्री का ही विचार था (रोहित शर्मा को सलामी बल्लेबाजी के लिए उतारना)। शानदार सोच।’

जतिन ने बताया, ‘खेल को समझने में रवि सबसे तीन-चार कदम आगे हैं। मुझे याद है कि उस समय वह (रोहित शर्मा) भारत के लिए टेस्ट क्रिकेट नहीं खेल रहे थे। मेरी उनसे हमारी बातचीत हुई। रोहित शर्मा ने मुझसे कहा, ‘मैंने लाल गेंद से ही क्रिकेट खेलना शुरू किया था, जतिन। तुम कैसे कह सकते हो कि मुझे टेस्ट क्रिकेट में कोई दिलचस्पी नहीं है?’

रोहित टेस्ट क्रिकेट में और भी बहुत कुछ कर सकते थे

जतिन ने बताया, ‘मुझे बात समझ आ गई और मुझे उम्मीद थी कि वह यही कहेंगे। उन्होंने कहा कि वह टेस्ट क्रिकेट के लिए जीते हैं। मुझे लगता है कि रोहित शर्मा टेस्ट क्रिकेट में और भी बहुत कुछ कर सकते थे। मुझे लगता है कि वह ऐसा कहने वाले पहले व्यक्ति भी होते। मुझे थोड़ी निराशा हुई कि उन्होंने सिडनी में खुद को बाहर रखने का फैसला किया, क्योंकि हम सीरीज बराबर कर सकते थे।’