ऋषभ पंत की 118 रन की प्रवाहमय पारी की मदद से भारत की अंडर-19 टीम ने एक और जानदार प्रदर्शन करके शुक्रवार को अफगानिस्तान को 104 रन से हराकर अंडर-19 त्रिकोणीय एकदिवसीय क्रिकेट टूर्नामेंट में अपना अजेय अभियान जारी रखा। भारत की जीत के नायक दिल्ली के बाएं हाथ के बल्लेबाज पंत रहे।
उन्होंने 98 गेंदों पर 14 चौकों और चार छक्कों की मदद से 118 रन बनाए जिससे भारत इस औपचारिक मैच में सात विकेट पर 266 रन बनाने में सफल रहा। पंत ने इससे पहले दो अर्धशतक जमाए थे। उन्होंने झारखंड के विराट सिंह (94 गेंद पर सात चौकों और एक छक्के की मदद से 71 रन) के साथ दूसरे विकेट के लिए 186 रन की साझेदारी की। भारत ने इन दोनों के विकेट दो रन के अंदर गंवाए। इसके बाद कप्तान रिकी भुई ने 62 गेंदों पर 50 रन बनाए जिसमें चार चौके और दो छक्के शामिल हैं।
इसके जवाब में अफगानिस्तान की टीम 28 ओवर 162 रन पर आउट हो गई। लखनऊ के लेग स्पिनर जीशान अंसारी सबसे सफल गेंदबाज रहे। उन्होंने आठ ओवरों में 37 रन देकर पांच विकेट लिए जिससे भारत टूर्नामेंट में दूसरी बार बोनस अंक के साथ जीत दर्ज करने में सफल रहा। भारत और बांग्लादेश पहले ही रविवार को होने वाले फाइनल में पहुंच चुके थे और इसलिए यह मैच औपचारिक बन गया था।
भारत हालांकि शीर्ष पर रहकर फाइनल में पहुंचा। उसके चार मैचों में 18 अंक रहे जबकि बांग्लादेश ने नौ अंक हासिल किए। छह साल पहले अपने अंकल के कहने पर क्रिकेट से जुड़ने वाले जीशान ने बेहद सटीक गेंदबाजी की। उन्हें 14वें ओवर में आक्रमण पर लगाया गया और उन्होंने पहले ओवर में ही सफलता हासिल कर ली। शेन वार्न के बड़े प्रशंसक जीशान ने लगातार गेंदों पर विकेट लिए जिनमें अफगानिस्तान की तरफ से सर्वाधिक स्कोर बनाने वाले नावीद ओबैद (63) का विकेट भी शामिल है।
जीशान ने लगातार आठ ओवर किए। उन्होंने जिया उर रहमान को आउट करके भारत को जीत दिलाई। उन्होंने बाद में कहा कि मैंने केवल लाइन पर ध्यान केंद्रित किया और गेंद ने बाकी काम किया। मैं वास्तव में बांग्लादेश में (अगले साल होने वाले जूनियर विश्व कप) गेंदबाजी करने को लेकर उत्साहित हूं क्योंकि वहां की पिचें भी इसी तरह की हैं। उम्मीद है कि मैं टीम में योगदान दूंगा। भारत ने पहले ही फाइनल में जगह सुनिश्चित करने के कारण आज के मैच में छह बदलाव किए थे।
